第二章经济危机

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    春季,曲终人散的时候终于到了,奥托公爵,以及绝大多数贵族们都要返回各自的领地,去查看春耕的情况。同一时间,威廉也要离开,暂时与奥托公爵一路,返回迈斯提亚。在返回迈斯提亚后,威廉也不会做太多的停留,而是抓紧时间,继续北上,前往波洛茨克。

    在临别的时间里,威廉继续为奥托公爵详细说明,接下来公国应走的道路:

    “在行政上,可以听一听主教彼得的话,除此之外,这几个人……包括那个牧羊人出身的保罗,都是有用的人才。在军事上,新军扩编,选拔人才,以及开设军校这些事情,父亲您自己的能力足够。我就不多说什么了。

    不过枪炮工厂是我们的命脉,一定要牢牢地抓在手里。这个是最重要的。毕竟新军的战斗力有一半是建立在新式武器的基础上的。至于说原材料的问题。马佐维亚地区有少量的煤矿和铁矿。短时间内足够生产。不过我们还是要注意寻找新的货源。

    距离我们最近的优质铁矿有两处,一处在希隆斯克,另一处则是鲁塞尼亚。据我所知,希隆斯克的亨利大公同样对发展工业非常感兴趣。他不会将他的煤铁资源拱手让人的。就算能让我们分享,也一定会提出一些我们无法接受的苛刻条件。

    所以说,我们真正能获取重工业资源的,就只有鲁塞尼亚。”

    听威廉这么说,奥托公爵不由得皱起了眉:“但是……之前不是说过,暂时不动鲁塞尼亚的么?”

    “暂时不动鲁塞尼亚,不等于不开发鲁塞尼亚的煤、铁资源。”威廉说道:“兵不进入鲁塞尼亚,探矿队伍与矿工们却可以进入。又或者说,以探矿队伍的进入,来换取迈斯提亚军队不进入鲁塞尼亚。”

    “以武力威胁,让他们将采矿权交给我们?”奥托公爵问道。

    “是的,就是这个意思。”威廉点点头:“撒里达汗是个聪明人,他会听我们的话的。而且作为奖励,我们也可以为他提供一定帮助——在我们没有做好准备之前,他这面盾牌是有存在的必要的,父亲,您能明白这个道理,对么?”威廉逼视着奥托公爵。让心里觉得颇为不满的奥托公爵无奈的点了点头:“我知道了。”

    尽管公爵性情耿直,不喜欢使用这些招数,但他同样知道威廉说的没错。

    “那就没有什么问题了。”威廉点了点头:“这些政策要务,我已经抽时间写成了文件。父亲可以看一下。”他一边这么说,一边将早已经准备好了的一叠文稿递给了奥托公爵:“那么,就这样吧。”

    在威廉说完话之后,马车也停了下来。他和奥托公爵一前一后下了马车。马车停的地方,正是迈斯提亚公国与波洛茨克之间的分界线。

    “保重身体,父亲,我会经常写信给你的。”威廉这样对奥托公爵说道。

    “你也……多多保重。”

    奥托情不自禁的拥抱了自己的儿子,然后吻了他的额头:“如果在外面累了的话,就快点回家来吧。”

    “我会回来的,父亲。”威廉这样回答。与此同时,另一辆马车的车门也打了开来。夏露米从马车上跳了下来。跑到两人跟前,在与奥托公爵行礼之后,也互相说了道别的话。

    是的,夏露米要和威廉一道离开。这是之前就已经说好了的。

    “那么……我就回去了。”

    虽然很舍不得儿子和侄女。但奥托公爵也留不住他们。心里面暗暗叹了口气,觉得自己很没有之后,就勉强露出了笑容,然后说出了这样的话。

    “我们会照顾好自己的,伯父。”夏露米回答说——

    也就是在这个时候,不远处传来了马匹奔跑的声音。声音吸引了夏露米他们三人的注意力。他们转过去,就看到一支马队向着他们奔了过来——

    “伊丽丝?”看到马队中熟悉的倩影。威廉不由得露出了苦笑……

    马队到了跟前,伊丽丝·冯·里雅斯特,威廉的未婚妻翻身下马。之后她的双腿微微一颤,差点儿就没站起来——由此可以看出,她是连续骑马赶路,跑了不知道多久。

    不过她还是咬着牙,两三步走到了威廉面前,然后忍不住质问:

    “威廉——为什么要把我丢下?!”

    “……我……”面对伊丽丝的质问,威廉张了张嘴,一时间觉得有点儿无言以对。说什么都觉得不合适。

    不过伊丽丝也并不笨,也不胡搅蛮缠。在说过一句让威廉觉得尴尬的话之后,她下一刻就扑到了威廉怀里:

    “带我一起走吧。你去哪里我都跟着你。”虽然很害羞,虽然很不好意思,但伊丽丝还是毫不犹豫的说出了这样的话。

    “……我不会让你失望的。”最终,威廉给出了这样的答案。

    “……”在他们身边,夏露米自然很不爽很生气。想要说话但却不知道该说什么好。一跺脚就转过头去不看他们了。而另一边,奥托公爵则苦笑着摇头,同样不知道该说什么才好。

    就是这样,赫里福德家的车队里多了两个人,伊丽丝还有她的贴身侍女。一开始的时候,威廉稍稍有点发愁。不过仔细想想,似乎也没有什么大不了的。比较高呢这一回自己要做的事情没有什么好隐瞒的。都是些光明正大的事情。而且就算自己做了一些出格的事情,伊丽丝应该也可以信任。

    除此之外,威廉决定找个机会与伊丽丝再进一步。完婚之后将她绑在赫里福德家族的战车上。这样一来就完全没有问题了。

    就是这样。一路上除了伊丽丝还有夏露米两个人互相不对付,让威廉觉得头痛之外,其他的都没什么大不了的。因为威廉相信,这一点小小的困难,也终究会在自己的努力下烟消云散。伊丽丝和夏露米不说亲如姐妹,但是总归不会像现在这样想要杀死对方。

    勉强接受对方的存在。威廉觉得自己只要做到这一点就足够了。

    当然,现在看来,即使是这个看起来非常“简单”的任务,想要完成也很困难……甚至可能比击垮塔尔塔里亚汗国,消灭它的二十万大军还困难。

    不过幸运的是,威廉有的是时间来实现这件事。毕竟这是个终身任务,任务时限,是一辈子来着。

    实际上,迈斯提亚公国与波洛茨克联省共和国之间的距离,并不是很远。在迈斯提亚宣布,对几处森林、沼泽与荒地的主权后,双方的领土已经接壤。而波洛茨克联省共和国的领土也并不是很大。从南方边境到首都里加,坐马车只用三天时间就能到了。

    三天的路程,威廉走了二十天。

    他非常忙碌,忙碌而且快乐着。就好像所有前往破产国家抄底的外国人一样。感觉非常的舒服。

    在经历了投机狂潮,泡沫破裂之后,波洛茨克并发了无数的经济综合征。往昔热闹的都市,商业区,作坊,繁荣的城镇与村庄全都变得死气沉沉——当然,这都不是威廉需要关心的。

    威廉关心的是,他可以用低廉的难以想象的价格,从波洛茨克各地收购以前有钱也买不到的那些东西。

    从各个破产的作坊,乃至是一些已经初具规模的蒸汽机工厂。威廉获得了大量的机械设备。除此之外,那些破产倒闭的工厂主,以及丢了饭碗的技术工人们,也都被威廉重新召集了起来。

    这些制作农具的,纺织布匹的,制作陶器的,制作艺术品的,打铁锻造的,制作木制品,家具,桌椅以及其他有一技之长的工人们。一部分连人带家属,再加上机器设备全都被搬走,准备前往迈斯提亚公国。也有一些准备就在原地恢复生产——产品实际上并不是没有销路,作为辐射整个大边境地区的制造中心,波洛茨克联省共和国的产品销路一向很好。

    事实上,在大量制造工场资金周转不灵,不得不倒闭之后,生意就更加好做了,大批大批急着提货,却找不到货源的经销商们愿意求爷爷告奶奶的将价格提升好几成,只愿意在他们的债务违约之前拿到货物。

    所以说威廉来的时机刚刚好。如果他再晚几个月来的话,供应链断裂的供货商人们,也将因为债务违约与合同违约而大量破产。到那个时候,整个产业链条将会全部断裂。波洛茨克的市场就真的回天乏术了。

    威廉很快就明白了波洛茨克所面临的问题。他们并不是缺少原材料,并不是缺少机械设备,技术工人,供货渠道与经销商或者市场。他们仅仅只是缺少一笔让整个产业活动起来的资金。

    整个波洛茨克,就像是一辆完好无损,但却没有了燃料的蒸汽机一样。威廉所要做的,仅仅是在这台机器彻底报废之前,投入足够的资金。只要做到这一点,他就能稳赚不赔。(未完待续。)