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春寒料峭，大地还在冰封之中，新的一年刚刚开始，整个年味还没有来得及散开，而钟家村的钟家宅子上下，从天未亮就开始起床忙活。下人们都知道他们的主家爷即将出门去参加今年的科考，若是能够一举中榜，他们也就是官家的下人，名声上好听了不说，若是爷一个高兴就能直接免了他们的奴籍，如此前景，怎么能不高兴。
钟亦文和秦非一早起来，就拎着祭品去了祖坟。这一回出门，钟亦文是打算乡试过后，若能中举，就直接参加会试；若不能通过，也不着急回家，钟亦文准备带着秦非去四处看看，顺便考察一下交给陈一诺打理的那些生意。
福管家早早的等在门口，一看见钟亦文他们祭扫回来，立刻迎了上去：“爷，主么，马车已经全部收拾好了，东西已经全部放在车里，爷你们要不要检查一下。”
“不用了，你办事我放心！”钟亦文的这句话让福管家兴奋的笑眯了眼睛。
秦非走了几步，回头询问：“小辰醒了没有？”
“回主么，小少爷还没有起来，天气太冷，我们也不敢叫小少爷起的太早！”福管家恭敬的回答，“不如主么你们先去吃点东西热热身子，我这就让阿墨将小少爷叫起来，不会耽误出行的时间的。”
秦非点点头，让福管家去办。
钟亦文这次去参加科考，加上后面还有其他的安排，所以是打算带上秦非、小辰一起，算得上是全家出动，同行的还有阿棋阿墨两个小子，以及去年年底陈一诺带回来的三个护院。
去年陈一诺终于赶在新年之前回到了家中，带回了五个汉子和一个哥儿，都是深藏不露的高手，特别是那个三十岁上下的哥儿虽然外表不起眼，却是六人之中最厉害的。他们都是陈一诺在雍州就认识的朋友，有两个还是陈一诺以前自己家中用过的护院，其余的也都是陈一诺曾经请过押货帮忙什么的，绝对的可信。
钟亦文直接拨了两个汉子给陈一诺，他一个人在外总归会遇上大大小小的麻烦，有帮手在也让他可以放心一些。这次他们自己出门要带上的就是那个叫梅子的哥儿，以及另外两个汉子一个叫大方、一个叫阿木。梅子负责照顾秦非和小辰，大方阿木就是集马夫、车夫、跑腿、保镖为一体的那么个职责。幸好他们两人都比较憨厚加上原本就是镖师出身，以往押镖比这更辛苦的都有过，这次可比以往轻松多了，自然不会有意见。更何况，钟亦文对他们可真的不亏，尚钱给的绝对不少。
“福管家，我们不在，家中的事情就全部交给你来处理，和村子里的人要打好关系，有什么事情处理不了的直接询问何先生，或者找小方帮忙。”钟亦文算是将家中的大权都交给了福管家。何江海和另外一个留下来的护院小方一文一武，基本可以保证钟家主家不在时候的安全情况。这个小方就是钟亦文他们要带走的大方的兄弟，年纪不大二十出头，整天笑眯眯的上串下跳，活泼的有点过了头。钟亦文只能把他留在家中，要是带到外面，谁知道会不会把他给弄丢了。
秦非抱着还睡得迷迷糊糊的小辰先上了马车，钟亦文随后跟着爬上了马车。阿棋阿墨梅子三人却是上了后面一辆马车，两个汉子大方和阿木负责驾车。迎着刚刚升起的旭日，两辆马车一前一后的离开了钟家村。
与此同时，一大早离开钟家村的还有一个单薄的少年钟亦朗。
去年，三叔公在钟家被钟亦文一阵教训之后，深受刺激，回了家中就大病了一场，结果耗了没多久就过世了。这人年纪大了就是这样，说不定哪天就突然一口气没上来去了。钟亦文也没有想到事情的结果居然会变成这样。
不过里正表示，三叔公离世之前，将他们几个亲近的侄儿包括小朗一起叫到了床头，告诫他们，他不管怎样都和秀才公无关，是他自己想通了，觉得没脸再活下去。加上他的夫郎、哥儿每晚都到他的梦里来哭，他知道是他自己错了，对不起他们。若是当年他没有蛮横拒绝自家哥儿和一个农家汉子的亲事，逼着自家哥儿留在家中招赘，好好的一个家又怎么会变成这样。一切的错都是源自他自己，脾气暴躁又不讲理。对于小朗，三叔公却是一直说对不起他，还让里正能够看在两家的关系上，多多帮助小朗。小朗若是还想要读书，也让里正帮忙去和秀才公说说。他只剩下这么一个亲人，自然是希望他以后能够光耀门楣，以前都是他想不通不讲理，才会耽误了小朗这么久。
都说是人之将死其言也善，三叔公一辈子霸道暴躁，到临终的时候，反而清醒了一回。只是，钟亦朗到底还是没有说过要继续读书的话，让钟亦文和何江海都有点感慨，好好的一棵苗子浪费了。
不过钟亦文怎么也没有想到，钟亦朗的胆子会那么大，居然会偷偷一人离开钟家村。原来钟亦朗根本就没有放弃读书，否则也不会在三叔公眼皮子底下还偷偷自学了那么长时间。只是他不愿意接受钟亦文的好心，虽然他知道自家的事与人无关，自家阿爷也说不关秀才公的事，但他自己又怎么能轻易放下。若不是他自己想要读书，偷偷去钟家参加何先生的考量，他阿爷又怎么会闹上钟家，被秀才公揭开伤疤，最后还生无可恋，离他而去。阿爷就是他在这个世上最亲的人，钟亦朗有点难以接受，但他又不想轻易放弃读书，所以才会想到要独自离开。
几年后，当钟亦文和钟亦朗再次相遇的时候，两人的身份都早已和现在天差地别，燕国上下终究会因为这本该可以成为好兄弟的两人翻起无数风浪。
燕国的科考安排和钟亦文知晓的古代又有所不同，差别最大的就是在这时间上，虽然也是三年一届，但乡试和会试却是安排在同一年，乡试在春季，会试安排在秋季。而且这里的乡试是由三州联合，各州府轮流做应届的考场。
钟亦文所在的扬州和北边的两个州府青州、徐州就同属一个考试区域，称东部考区，这里的学子出了三州之后也被称为东部学子。每届乡试燕国上下九州只有三个考场，大大方便了国家的统一管理，减少营私舞弊的发生。虽然，这对于不是本州的考生来说很不公平，不少学子还联合抗议过，但却依旧被沿用至今。今年，徐、青、扬三州的乡试安排在青州州府，这也是钟亦文要在年后早早出门的原因。
虽然乡试是安排在四月，但钟亦文他们慢慢过去一路至少要花上半个月，到了那儿已经是二月初。随后还要去适应环境，和其他学子一起交流，最好能够在学子中有一个好名声，这些都是何江海的经验之谈。他还告知钟亦文，历来乡试中举的学子就没有几个是默默无闻的，名声越响呼声越高，中举的可能性也越大。否则那些其他州府来的主考官都不认识人，仅凭你的卷面就能看中人让你入榜，那你就是逆天了。当然也有一些真正有才华的，比如文章写的真的出彩的，或是算学满分的等等，其他的只要不是很差，也有可能中榜，但是那样的人会真的籍籍无名吗？
钟亦文十五考中秀才，当初在扬州州府之中也算小有名声，但如今已经过了五年，后面两三年更是一直在钟家村生活，记得他的还能有多少。钟亦文中秀才之后，最近一届的乡试也就是上一届东部考区的乡试考场是在徐州。钟亦文当下就放弃了参加，一个是因为钟亦文有自知之名，中举的可能性几乎为零，另一个也是因为徐州州府路途遥远不说，就算到了四月乡试的时间，徐州那里还是很冷，土地刚刚融化，实在不便。
所以历来乡试，东部考区都是青州一届的人最多，扬州次之，徐州最少。中部和西部的情况也是差不多，都是北边的州府考生少，南边的多一些，轮到中间的人数就会暴增。有官员称呼他们为大考年小考年，结果也燕国上下普遍承认了下来。如今年就是大考年。国家也根据这样的情况，相应更改录取的人数，当然也就是大考年中举的人会更多。但这也不意味着，你就能中举，毕竟这基数也大的吓人不是。
好名声并且对自己有相当信心的秀才都会选择在大考年参加乡试，这不但是证明自己实力的时候，也是扬名立万的好机会。毕竟在几千人面前中举和几万人面前高中，那成就感和心理满足感是完全不一样的。也有人偏偏选择在小考年参加乡试，不是说他们学问就一定不行，只是他们喜欢这种逆大流的传统来表明自己的立场作风。
所以，也有人称大考年出人才，小考年出鬼才，至于那个普通考年那就是出庸才。当然这也是戏称，绝对不会被官方承认。