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罗思德的行为在附近的居民眼中除了是个来历不甚明了的富翁之外，其他的举动很正常，大部分的时间呆在自己刚刚建好的庄园里，或者散步，或者在阳光下读书。据传罗思德先生在来此地之前失败的婚姻里没有子女，而他也不希望再和谁缔结一段叫人烦恼的婚姻，于是，想要有人继承巨大家业的想法使然，他到附近的孤儿院收养一个孩子，看上去合情合理无可挑剔。克罗尔，这个被罗思德选中的孩子，带着身后一串串羡慕的眼神，离开了孤儿院。他也不知道这个经常来孤儿院的和蔼中年男人将给他什么样的生活，实际上，一个只有五岁的孩子，又是在孤儿院长大，对未来能想象的范围实在是有限的。父亲的房子带着浓重的城堡风格，据说是他亲自设计的。不过在克罗尔看来，更像是一艘奇怪的船只，之所以奇怪，是因为它没有帆布，当然也没有船舵。
克罗尔进入新家之后，遇到的一切都叫他幼小的心灵感到新鲜。不过新鲜感总是被孤独和神秘甚至阴森的东西侵扰着。父亲告诉克罗尔，没有父亲的允许，房子里的有些房间任何人都不可以进去。当然纪律可不止这些，比如不论来访的人是谁，克罗尔都不可以在父亲和客人谈话的场合中出现。克罗尔失去了过去在孤儿院里一起玩耍的小伙伴，换来的伙伴是两个年老的仆人，又聋又哑，根本不可能陪着克罗尔玩耍。父亲也许早就计划好了，他趁着有空的时候，教会了克罗尔阅读，现在克罗尔已经能看些父亲购置的书籍了。看不懂，克罗尔只是翻过来翻过去消磨时间。父亲最近连续接待了几次客人，可是客人却都是同一个人。父亲和此人的说话从门缝里传出来的时候，克罗尔一句也听不懂，客人看上去怪怪的，他给了父亲一个巨大的卷轴，不知道上面画的是什么。
克罗尔不知道，甚至小城里的居民也不知道，也遥远的都城珀利，发生了翻天覆地的大事件，作为一个王朝的掌控者，国王不仅失去了至高无上的权力和地位，还失去了找个地方过安逸生活的可能。国王在都城暴乱而镇压失败的情况下，没有得到预想中的罗思德之类富翁的支持，于是开始计划到国外去躲避，乔装打扮后的国王带着王后乘坐马车悄悄溜走了，却在即将逃出这个国家的时候，被驿站的门卫发现了。结果国王被解送回了珀利城，没过多久又上了城市居民设立的断头台，蒙面的刽子手狠狠剁下了国王和王后的头颅，于是王朝结束了，新的共和国开始。共和国在宣布诞生的下一刻，就宣布了另外一个重大决定，全面反击日曼人人的进攻，保卫共和国的每一寸土地。国防军就是不久前的起义居民自由连队改编的，一队队士兵排着不算整齐的队伍开赴前线，没有人怀疑他们胜利的可能，或者说大家还没有来得及怀疑和相信什么，因为国内几个月局势的变化实在是太快了。
罗思德毫不怀疑自己的举动的正确性，他在密室里陷入遐想，内心空灵时突然出现的奇怪想法尽管无法确定来源，可他还是去执行了。日曼人的国内统一需要巨大的经费，而弗兰斯改朝换代同样需要经费，罗思德的金币数量在减少，好在雷雨大作的那天夜晚，想法中对更多财富的运用变成了后花园里多达几十箱的金币，它们突然出现，没有人知觉，随同出现的还有花园里草坪上出现的环形印痕。罗思德委托的投资人，发挥了自己勤勉有效的专业能力，开始将暂时不用的金币投入到地产行业中，第一批的增值已经非常明显，根本不不需要罗思德多操心，他的注意力在于日曼人给予他的回报，也就是那块地。土地本身不是罗思德的目标，土地能够诞生的权力才是罗思德关心的。日曼人的使者连续来过几次，得到了罗思德满意的答复之后，代表日曼人皇帝，送给了罗思德一副地图，并告知罗思德日曼人将很快出兵，直接夺取弗兰斯那块盛产铁矿石和煤炭的富庶之地。罗思德得到的正是那块地中的一部分。
杰克逊的演讲得到了很多人的大声呼喊支持，不要看眼前这些人在国会中一个个一脸的严肃，到了晚宴的场合，大家在翩翩起舞欢饮的气氛中，没人不是情绪高涨的。杰克逊提出的积极接触艾斯尼亚，并大胆对合众国未来的基本战略方向的预测得到了大家的赞同。当然最主要的是，对艾斯尼亚的接触，提供给国内的经济发展机遇是有目共睹的，这是在杰克逊短短不到六年的任期里取得的，这样一位颇有成绩的总统，怎么会不得到大家的欢迎和支持。总统先生在结束演讲之后，再次具备祝愿国运昌隆，各位国民幸福安康。身后的随从适时接过了总统的酒杯，随即总统先生在几个表情严肃的陪同任务簇拥下，离开了宴会现场。大家鼓掌欢送总统先生离开，人人都能理解这看上去很不礼貌的离开，毕竟总统先生掌控的事合众国这艘巨大的轮船。杰克逊一边走出专门登上事务处刚刚配备的汽车，就低声问起身边的朋友，是先生们到了吗？对方轻轻点头，说这次是先生们第一次前来，我们刚刚接到指示。杰克逊在并不宽敞的车厢里欠欠身子，过去只知道自己从属于公基委员会，每一个重大的行动也无不按照委员会的指示来完成，可是到底最高指示是哪些先生们做出来的，杰克逊想知道却知道不了。那颗神秘的模型，就是先生们的化身，触摸它就意味着和先生们的接触，就可以得到高明而不容置疑的指示。而如今，这些先生们要现身了，杰克逊感觉很奇怪，不是紧张，却又说不出来到底是什么。
公基委员会的房间里灯火通明，特意空出来的两张椅子装饰华丽，是专门为两位要现身的先生准备的。委员会的几十名成员已经全部到齐，大家窃窃私语，都在等待着先生们的降临。杰克逊背靠着窗户的位置，正对面就是那个奇怪的模型。模型很安静，今天不需要有人接触它，今天的人将得到先生们的直接指示。接近一个小时之后，所有人都发觉自己想错了，沉静的模型发生了变化，丝丝作响引起了大家的一点小恐慌。模型如同魔术师手里的道具一样转动，朝着两个空着的座椅。淡蓝色的光线从模型中部发射出来，不偏不倚正好落在了椅子上。有的成员捂着胸口轻轻舒了一口气，光线中出现的是两个面貌毫无特点的中年男人，身材魁梧结实有力，面部表情。淡蓝色的光线里，男人裸露在衣服外部的皮肤是绿色的。原来先生也不过是皮肤特殊而已，可是这就是他们的真身吗？挨着空椅子的特雷西，几乎是鬼使神差得伸出了一只手，触碰了光线里的身体，他的手穿过了光线，摸到的是椅子柔软的靠背。几个年老的成员，泛着油光的额头上汗珠已经成串落了下来，没有人出声，大家都被眼前的这一幕吓住了。也许是因为极度的惊吓，有的成员出现了呕吐，甚至剧烈到无法安稳坐在椅子上。
科罗尔斯看着光显里那一张张平淡无奇的脸，和助手来了一番和今天的计划毫不相关的讨论。厄尔斯高等生物，或者客气些叫厄尔斯人，看上去虽然和纳布拉任何一类人种都不一样，可是既然是进化，当然也就有值得骄傲的地方，比如那颗不大不小的头颅。通过简单测算就可知道，近似圆形的颅骨上部，几乎是能盛放脑细胞载体浆液的容积最大选择。根据中央电脑的资料显示，厄尔斯人在进化中，还神奇得将本来存在在颅骨上部的颅脊进化掉了，腾出了更多的空间来盛放浆液。再看看躯体，不在依靠丛林之后，下肢和上肢功能分化，各自功能越发明确，那只想要触碰全息图像投送光线的手，多么灵活。恩达儿斯不禁感叹，毕竟厄尔斯人的这个进化成绩都快接近纳布拉的大部分种族了。不过厄尔斯人还远远没到骄傲的地步，他们对颅骨中无法计数的脑细胞的有效利用还处在非常初级的阶段，甚至和过去恩达儿斯在从里里培育的那些衣不遮体的厄尔斯人，没有太大的差别。船长拍拍助手肩膀，说厄尔斯人还有的是时间。恩达儿斯说但愿，任何一种星球文明的进化都充满着不确定性。比如厄尔斯，尽管所有的文明都在科罗尔斯和助手的干涉影响或者监控下，可是文明进化的异化特征也是明显的。宇宙中的文明不论是诞生在哪个星球，都会不同程度收到文明所依托的环境的影响。刚刚收集来的资料就很好说明了这一点，艾斯尼亚人所从事的生产活动本身严重依靠土地和气候，所以该类文明中的很多内容就忠实得体现着土地和气候的特征。船长抚摸着自己的后腰，问起助手，是否有明显的疲乏感。进入厄尔斯以来，虽然几次沉眠都顺利完成，可是身体机理状况却越来越差。这么说来，即使是科罗尔斯和助手，在厄尔斯停留的时间越长，身体机理也就越接近厄尔斯本土的任何一种物种，生命周期开始大大缩短。
呆板的声音从光线中传出来，右边的中年人开了并不好笑的玩笑，算是解除了特雷西的尴尬，可是整个房间里的紧张和沉默还是没有任何改变。索性整个声音换了一种腔调，开始重复起其实人人都有所了解的一些情况。委员会成员们被再次告知，他们是代表，代表着来自基地的至高无上的先生，整个社会的开始和运行，都在监控之下，而任何巨大的进步都曾经被干涉过。冷冰冰的语言将人们说的冷汗直流，人类最最骄傲的进步在这个世纪即将结束的时候出现了井喷式的******，居然也是被干涉的结果。这种冲击叫人人感到胆寒，有的人身体开始瑟瑟发抖。或许是中年人感觉到了什么，他声调放轻松，告诉众人，在座的不仅仅是代表，其本身还是携带着优秀遗传结构信息粒子的高级人。人人面面相觑之际，有的人发生了变化，肢体酸麻肿胀，窄窄的椅子盛放不下身体碎裂开来，皮肤变绿，脑袋变得尖细。惊吓过后的人群都躲开了这个发生了变化的人。中年人声音怪异笑了几声，说大家不要怕，实际上根本没有真的改变发生，你们的大脑欺骗了你们的。果然，此人话音未落，人人发现自己还在自己的椅子上坐着。
会议没有经过多长是时间，众人得到了两位先生的夸奖，得到了更详细的计划实施方案之后，会议就结束了。随着模型发出光线越来越弱，最后两个中年人的形象消失在大家眼前。直到此时，所有人才如梦初醒得回到了正常状态。有些老年人出现了不同程度的身体不适，杰克逊带着大家再次重温了誓言之后就离开了。杰克逊在回程的路上，思考着刚刚接受的计划到底包含着什么样的目的，为什么一定要放弃已经确定的收益和未来的所有收益？按照计划，合众国将在和其他欧罗巴国家一起与艾斯尼亚王朝签署赔款协议之后的第一时间，启动一个非常的培养计划。在这个计划中，艾斯尼亚王朝将有机会派遣数量一定的幼童远赴合众国学习一切先进的东西。名额由合众国确定，而推选由王朝完成，最终在合众国检查完毕之后发放学习许可，所有费用恰好来自那些赔款。杰克逊怀疑，这部分计划如果变为提案出现在国会中，一定能引起轩然大波，毕竟花费了军费得到赔款天经地义，而且很多军火体提供商手里的政府采购欠款，也是指望着由战争赔款来买单的。杰克逊头靠在一边，计划着这个提案应该有幕僚室哪个人执笔拟定是最合适的，没一会就睡着了，刚才的会议紧张异常，脑力消耗巨大，不要说那些老头了，就是正值壮年的杰克逊，也承受不了，他需要休息。
梅毅醒来，发现自己还躺在那个奇怪的石头堆旁边，难道自己昏迷了这么久？他抬起胳膊支撑地面准备起来，猛然发现异常，他记得自己当初从坡上滚落的时候，自己最后身体的位置和现在的位置完全不一样，那就说明自己被移动过。可是自己为什么一点记忆都没有？思来想去，脑海中出现的最后场景就是躺在这里看到奇怪的石头堆。耗费了不少精力也没想起来什么，梅毅放弃了，他检查随身带着的干粮，幸好还在。从这里出去到原先的目标去，还需要一段时间。梅毅准备休息一会儿再走的时候，反问自己，这里不也很好吗。石头堆里可以找到搭建一个窝棚的石块，附近还有些不错的树木茅草。梅毅在草从里找到了散落的工具和简单衣物之后，找个背风的角落先安顿下来，今晚先凑活着明天给自己搭个窝棚。看着天光渐渐暗淡下来，梅毅眼前出现了过去的自己，脱离了不明不白的宿命之后，躲在一个无人知道的小岛上，或许本身就是一种再好不过的结局。心里早就没有不甘心了，有的只是想要天天对着日落日出安静过活的希望。梅毅朝着天边挥手，似乎想要和过去的生活彻底决裂。
还没有返回基地，科罗尔斯在角落里仔细研究一种似乎是艾斯尼亚人娱乐游戏的图纸的轻松就被赶跑了。助手过来说，登陆系统显示，在厄尔斯星球近地轨道上出现了一个模糊的影子，看上去不像是毫无目的的流星或者彗星，影子从进入境地轨道以来，几次调整自己的飞行高度和速度，像是一个顽皮的孩子在玩耍。船长要求助手不要再用影子这个词汇，助手解释暂时还没有探测到更多的信号，而且这个影子，仿佛是突然出现在这里的。船长想到了上次的猎人，难道纳布拉的搜捕还没有结束，他下令急速返回基地。如果有必要，船长告诉助手，可以再次开启曾经意外接受到的祖先技术，选取必要部分对抗出现的任何不友好来客。登陆系统加快速度朝着一片万特尔飞去，没有赶到基地时，它收到了一条奇怪的信息。