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轰的一声响，九月感觉游戏舱内都震了一下。
在刺耳的警报声中，“任务失败”四个字在显示屏上不停闪动着，九月放松下紧绷的身体，无力地向后靠上椅背，长长地出了一口气。
游戏时间结束，头盔自动上升后，蛋壳打开，九月闭眼晃了晃脑袋，再睁开时，莱狄欧斯的笑脸就出现在他眼前。
“好可惜。”莱狄欧斯的神情与他的话语非常一致。
九月的机甲精准地避开了第三根引爆线，但是却由于多前进了3毫米，碰到了炸弹外壳的内壁，炸弹晃了一下，启动了水银抗动装置。
“这也太扯了，”九月郁闷地说，“炸弹有那么轻吗？居然那么容易就晃起来了。”
莱狄欧斯无奈地耸肩道：“ss级难度的任务都不怎么讲道理。”
“还有更过分的吗？”九月坐在蛋壳里伸了伸手脚，问。
“我遇到的那次是要求用机甲跳舞。”莱狄欧斯面无表情地说。
“……这跟战斗有关系吗？”
“所以这是娱乐游戏，不是实战模拟系统。”
“你的那次任务听起来是挺娱乐的，”九月撇嘴，“可我觉得我的这个一点都不。”
莱狄欧斯笑了起来，他向仍然坐在游戏舱里的青年伸出手，说：“要换个游戏吗？”
九月犹豫了一秒，就把手搭了上去，让对方将自己拉了出来。
“你刚刚一直在看我玩吧，”游戏里能看到有人在观战，编号是他隔壁的游戏舱，“我们换个能一起玩的吧，不过我不会驾驶战斗机甲。”
青年的体贴让莱狄欧斯挺舒心，他拉着九月往大众游戏舱走去，边走边问：“游戏里也没开过战斗机甲吗？”
“那倒是开过的，”九月由他拉着，“可是那是四百年前的游戏，四百年前的机体。”
莱狄欧斯说：“没关系，我大概也操纵不了工程机甲。虽然也许能开动它，但是绝对做不到刚才你那么精彩的操作。”
“很精彩吗？”九月有些意外。虽然他曾经在专校里的成绩也属上乘，但是被星团闻名的西赛尔沃军校的精英优等生夸奖仍然让他感到惊讶。
莱狄欧斯回头看他，笑道：“在我看来简直是艺术。”
九月笑了起来，“你太夸张了。其实那种过分细微的操作在实际工作中很少会用到，但是考核又必须要做到，当年的学生每个人都抱怨不停呢，从没有人觉得那是艺术。”
“看来你的考核成绩很好。”
“那是。”
九月仰起下巴挑起眉，得意神气的表情让莱狄欧斯笑得更开心了。
剩下的游戏时间，两个人在一番讨论后选择了《孤星》。这是一个4x概念游戏，游戏内容简单来说就是要建造基地并防止外来侵略。建造基地的过程相当有真实感，自然是由九月负责，这让他找到了最接近原本专业的感觉：在操纵工程机甲的同时指挥复数的机械人偶进行整项工程。至于抵御侵略的战斗自然是由莱狄欧斯负责。
要抵御侵略自然不能只靠一台机甲，莱狄欧斯的角色是整个基地的统帅，拥有一艘星舰和一支舰队，他需要做的不是上战场直接杀敌，而是指挥部队部署战略。
莱狄欧斯曾经对这个游戏相当感兴趣，但是从来没跟朋友共同合作过。因为对工程了解不足，所以建造基地的部分他都直接选个方案让游戏系统自动进行，自己只体验战斗部分。不过这样一来跟普通的战略游戏就没有太大差别了，他玩了几次之后就不再接触了。
跟九月玩的感觉与自己玩完全不一样。因为整个基地建设是九月负责的，所以哪个部分比较薄弱，哪个部分正在建设中，哪个部分特别设计了什么装置，他都非常清楚，可以通过通讯直接告诉莱狄欧斯。这样一来莱狄欧斯就不用分心去记住系统不定时发出的信息，或是时刻去关注建设或维修的进度状况，能够更专心地面对随时可能出现的战况。
《孤星》一开始就会进入战斗，基地的建设必须在战火中开始、进行，中途会被破坏；基地建设完毕后，要坚守撑过10波侵略者的攻击，才能迎来游戏最后的胜利结局。战斗的类型和战术有几千种变化，并且是随机发生，可能会连续打响三场战役，也可能近10分钟安逸得没有任何动静。
虽然省掉了分析基地建设进度和防御工事漏洞的精力，莱狄欧斯仍然感到精神高度紧张，这种紧张跟需要同时分心应对两边情况的紧绷不同，是所有集中力都落在战斗上的高昂的紧张感。当基地建设进度条在反复进退中终于达到80%时，莱狄欧斯惊喜地发现，九月的速度比游戏系统自动建设的速度还要快上一些。
他不知道原因是九月足够优秀，还是系统的模式太固定造成的应变能力不足。九月的建设方案和过程并不是完美的，有疏忽，有计算错误，也有对突然状况的判断不及时，但是九月总是能很快做出补救。因为少了后顾之忧，莱狄欧斯玩得很开心，这种安心感与和同学在实战模拟中作为队友时的信赖感有些不同，他感到新奇并相当享受这种感觉。
九月倒不是非常开心，因为这游戏貌似是近几年才推出的，他要操纵的工程机甲使用的系统让他陷入了苦战，甚至输入错误了好几次指令，导致机械人偶没有按照他所想的行动。一直到游戏结束，他也才模模糊糊地摸出了一些重要操作的方法。
如果他能熟练操控这款工程机甲，大概他们就能打到结局了吧，九月有点懊悔，有点不甘心。
在基地建设进度条终于爬到87%时，他们被迫退出了游戏。
包场的时间段结束了。
莱狄欧斯这才发现他们居然在《孤星》里耗了3个小时，算上之前那1个小时，他今天只让九月玩了两个游戏而已。
他顿时有些忐忑起来，不知道九月玩得尽兴吗，难得的第一次约会，他可不希望回到西赛尔沃后被维托嘲笑。
从游戏舱里出来的青年没有笑容，表情还显得有些郁郁，莱狄欧斯心都提起来了，在听了九月抱怨不会用那款工程机甲之后，他才把心放下来。
“我觉得再给我一点时间，我能摸出它更多的功能，”九月站在滑道上叹气，“敌袭太频繁了，我都不怎么敢试，就怕出错害了你。要是我能更熟悉那机甲，速度应该不会这么慢的。我犯了好多不该犯的错啊……”
莱狄欧斯微笑着听他说完，犹豫了一会儿，才试探着问：“那……等你熟悉了，我们再来玩一次？”
九月条件反射想点头，又愣住了，没有说话。
莱狄欧斯等了一会儿没听到答复，也没有很失望，仍然很平静地微笑着邀请九月共用晚餐。
他承认自己心里有些急，距离他从西赛尔沃毕业还有不到2个月的时间，祖父希望他毕业时，甚至在毕业之前就结婚，家里已经做好了准备，似乎随时都能为他举行婚礼。这个情况他已经告诉过九月了，对方却没有特别的表示，自己的试探也似乎被回避了。莱狄欧斯当然知道要尊重对方的步调，但是如果无心，他希望九月能早些拒绝，让他有足够的时间去进行第二次相亲匹配。
虽然他并不希望九月拒绝，除了因为九月完全符合自己提出的要求之外，还因为他的确觉得九月挺好。
也许他应该再等等，一个月太长，但是至少两个星期的时间还是可以浪费一下的吧。
莱狄欧斯调整好了自己的心态，继续把心思专注在人生第一次约会上。
除了离开游乐场时莱狄欧斯那句试探带来了短暂的沉默之外，两个人之间的氛围还是非常好的。游戏对于拉近距离有不小的帮助，他们在吃晚饭的时候，已经没有第一次见面时那么拘谨了。
餐厅里的料理比九月公寓厨房里的料理机处理的食物美味多了，明明可能是同样的烹调方式，同样分量的调味料，但是由人做出来的味道，总是会比机械严格按照标准做出来的要好吃，九月一直觉得很不可思议。
看九月吃得开心，莱狄欧斯心底松了口气。这家餐厅他之前没来过，只是在网上搜索适合约会的餐厅时，从一大堆排行榜里挑了他觉得消费水平和菜单都比较合适的，至于环境氛围什么的，他没怎么在意。
九月也不在意，他觉得吃饭的地方只要注重吃的东西就好了，灯光摆设什么的不重要。
两个人吃饭都比较安静，一直到餐后甜点上桌，才终于开始交谈。
“对了，关于你今天用的勋章，”九月看了看面前的冰淇淋，没急着下叉子，他想起了之前有些在意的问题，“真鹰是什么意思？”
莱狄欧斯有些意外，“你不是在我们学校的科学院兼职吗，为什么会不知道？”
九月脑袋向右歪了歪，“我应该知道吗？没有人跟我提过，回归社会的课程里也没说。”
“原来那个课程里没有啊……”莱狄欧斯道，“真鹰是真正的苍鹰的意思，它本来指的是校区，或者说学部，不过现在大部分学生都称之为组。”
“组？”
莱狄欧斯点头，继续道：“西赛尔沃是星团里最悠久的军校之一，从初等学院、中等学院到高等学院都配备完善，这种大型学园在星团里也没几个。初等学院和中等学院的课程是统一的，高等学院则分了两个教育方向，分别占据东西两个校区。东校区是侧重理论研究的紫罗兰学部，西校区是侧重实战操作的真鹰学部。学部是以前的称呼，现在基本都简称为紫罗兰和真鹰。”
九月眨了眨眼问：“所以你是在西校区？”
“对，”莱狄欧斯说，“你工作的科学院在紫罗兰东校区。”
“原来是这样啊，”九月突然想起当初同意相亲见面时心里的念头，“这么说来我跟你不可能在路上擦肩而过嘛。”
莱狄欧斯笑了，“你是指在学校里吗？那的确是不大可能，除非你到西校区来。”
“为什么是我过去，你不能到东校区来吗？”
“一般来说，”莱狄欧斯挑眉，“没有生病受伤，或是别的特殊理由的话，是不会过去的。”
九月问：“特殊理由是指什么？”
“不知道，”莱狄欧斯先是耸肩，随后想起维托曾经的事迹，又补充了一句，“也许是恋爱之类的？”
“这样也可以？”
莱狄欧斯愣了愣。“为什么不可以？”顿了一下，他似乎意识到了什么，又笑了起来，“你是不是误会了什么？两个校区并没有被隔开啊，只要想过去随时都可以。真鹰不怎么到那边去，只是因为距离太远又没有必要。”
“啊，是这样啊。”知道自己误会了的九月有些讪讪。
“当然，”莱狄欧斯笑道，“紫罗兰与真鹰之间可没有银河隔着。”
九月有些惊讶地抬头，看着眼前的人，“你也知道那个古老的传说？”
“据说是古地球的神话故事，我小时候听妈妈说过，”莱狄欧斯说着望向窗外，“故事很美好，只可惜人类现在看不到银河了，这个故事也渐渐鲜为人知了。”
九月跟着向外望去，夜幕已经降临，受地面上明亮的灯光影响，天空中清晰可见的星星并不多，能看到的那几颗也不知是自然天体还是人造卫星。
“我也是听养父说的这个故事。”他说了这样一句，就低下头专心去吃那客已经融化了些许的冰淇淋。
甜点用完后，餐具被撤了下去，莱狄欧斯计算着时间，正想结束今天的约会，送九月去车站，却看到安静了十几分钟的青年突然直直地望向自己。
“怎么了？”他心里突了一下，有种莫名的紧张感涌现，下意识地挺直了腰。
眼前穿着军校制服的俊朗男人一副正襟危坐的样子，看得九月有些想笑，又觉得挺窝心。
排除掉一些乱七八糟的想法，以及所有能够想到的用来称赞对方身家外貌的词汇，他此刻对这个精英分子的最直接感觉就是：合得来，感觉舒服。
虽然只见了两次面，也许有些太快了。
不过考虑到双方特殊的实际情况，九月觉得，自己可以下决定了。
就当是一个赌博，押错了损失五年，也许还有别的；押对了，赚的是一生。
九月这样想着，慢慢露出了一个微笑，看着莱狄欧斯坦然地说：“等我拿到了这个时代的工程机甲士资格证，我们再来玩一次《孤星》吧。”
“好，”莱狄欧斯先是点头答应，然后犹豫着想要确认，“你的意思是……”
九月深呼吸后道，“定日子吧。”