第133章

八月桂花 / 著投票加入书签

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    且说金桂主仆俩通同一气弄走了三姐,薛府里便清净了数日。

    谁知宝蟾最是个烈火干柴,既和薛蟠情投意合,便把金桂忘在脑后。三姐走了之后,薛蟠倒有一多半是歇在她屋里。

    气的金桂渐次寻趁,斥责了好几回。

    宝蟾是夏家风气,岂肯服低容让半点。先是一冲一撞的拌嘴不肯认错,惹得金桂气急了,甚至于骂,再至于打。宝蟾虽不敢还言还手,却敢大撒泼性,拾头打滚,寻死觅活,昼则刀剪,夜则绳索,无所不闹。

    薛蟠此时一身难以两顾,惟徘徊观望于二者之间,十分闹的无法,便出门往赌坊里躲清静去,夜间也不回来。只是渐渐地手气大不如前,输多赢少起来,便只管从铺子里取银子来花费。

    金桂不发作性气,有时欢喜,便纠聚人来斗纸牌、掷骰子作乐。又生平最喜啃骨头,每日务要杀鸡鸭,将肉赏人吃,只单以油炸焦骨头下酒。吃的不奈烦或动了气,便肆行海骂,说:“有别的忘八粉头乐的,我为什么不乐!”

    薛姨妈如今也瞧出了这媳妇的本来面目,自叹自家时运不济,娶了这样的媳妇。好在宝钗忍得住,时常说些宽宏的话安慰,因此母女俩总不去理她,倒也少生事端。

    于是宁荣二宅之人,上上下下,无有不知,无有不叹者。

    薛蟠亦无别法,惟日夜悔恨不该娶这搅家星罢了。因着府里如今闹得稀烂,便是上了火也不回府,只管在外头找秦钟或是那些熟识的小倌儿泻火。

    如今因他去铺子里取银子都是拿了就走,那些承局管事越发大了胆子,给他一半自家便能贪墨一半,想着横竖薛蟠要的遭数多了未必记得清楚。

    果然薛蟠只管拿钱,哪里记得住这些账目,没几日两三件铺子便都入不敷出起来。 薛蟠可巧赌的大了,便索性直截将铺子压了上去,没两日便输的磬净。

    薛蝌带了宝琴进京发嫁,原想着和薛姨妈住在一处,只是薛蟠娶妻纳妾,府里又闹得天翻地覆,薛姨妈不得已,只得在后面隔了一个院子出来给薛蝌住着,宝琴只跟着宝钗一道睡。

    因着梅家可巧放了外任,宝琴的亲事便耽搁了下来,且宝琴年纪本就小几岁,自家也并不着急,只每日和宝钗香菱一道说笑顽耍。

    薛姨妈见薛蝌是个稳重老成的性子,倒比薛蟠靠得住些,便只命他得闲了往各处买卖铺子帮着照看些 。偏那些伙计都是薛蟠手里混惯了的,奸猾无比,薛蝌又缺历练,哪里辖制的住,便是账本也不过和薛姨妈看的是一般无二的,并不知道自家铺子如今风雨飘摇。

    只是薛蝌这日又往铺子里来查看,却发觉管事伙计都换了生疏面孔,心里便疑惑起来。好在他身边的小厮精明,虚心冷气的问了一问,出来和薛蝌说道,“大事不好了二爷 ,这铺子如今已不姓薛了,头两日便被大爷卖了,如今这里头的人都不是咱们家的。”

    只把薛蝌惊得一个炸雷一般。半日方回过神来,将京中自己的铺面逐一的走了一遭,发觉倒有一多半改换了门庭,如今余下的不过三五家罢了,且都是半死不活的在那里。

    薛蝌这一惊不小,忙忙的赶过薛家这边来见薛姨妈,也顾不得遮掩润色,一五一十的说了外头这些情景。

    宝钗也站在炕前听着,只惊得面色发白,说不出话来。

    再看薛姨妈已然气的昏死了过去,。宝钗和香菱两个忙着扑过去掐人中哭喊了半日,薛姨妈才悠悠醒转,不及说话,先大哭起来。

    宝钗心里也是无限惊怒悲苦凄凉 ,却终究稳得住些,反劝薛姨妈道,“妈先不要哭了。如今哥哥在外头弄这些必定不止一日,若是兄弟今日不曾察觉,只怕再过几日外头那三五家也没有了。 依我说即刻把哥哥找回来,妈好生问问他罢。只是先不要惊动了人,免得,”

    说的拿手往前面指了指。

    薛姨妈知道女儿是怕闹大了被金桂知道了,凭空再生事端,那个泼妇如今已然不顾了脸面,偏自己那无用的儿子又不能辖制,真要闹起来,丢的不过是自家的颜面。

    思及至此,只得收了眼泪,看着薛蝌道,“我的儿,你说如今怎么办才好?”

    薛蝌道,“侄儿觉得姐姐说的可行。如今只好先把哥哥找回来再议此事。”

    薛姨妈便命身边同喜出去打发小厮即刻把薛蟠找回来。

    谁知薛蟠又在赌场里赌的天昏地暗,那些小厮哪里请得动。最后薛蝌只得亲自带了人进去赌场里头强拉了出来,就这么半日的功夫,便又多输了一间铺子 。

    薛姨妈这才知道自家儿子这些时日成日成夜的不回府,竟然都是在赌坊里头消磨。

    见薛蟠跪在炕前垂着头不说话,薛姨妈只觉得怒气填膺,颤声道,“你爹在的时候,是怎么教导你来?赌博为害甚于虎,薛家子孙永不许沾这一个赌字!你这些年走狗斗鸡的,我瞧着不过是一时贪顽也不去理会,不曾想你竟有这泼天的狗胆,赌到坑家败业起来!

    咱们家外头那些产业上京时候便都变卖了,只余下京中这些铺面,你莫非是不知的?远的不说,如今只剩了那么两三间不出息的铺子,日后你妹子嫁人,你教我拿甚么给她陪嫁 ?便是眼下咱们家日后拿甚么过活?”

    宝钗原是默默的坐在一边不发一言,如木雕泥塑一般。听薛姨妈提到自己的嫁妆一节,也忍不住悲从中来,簌簌落泪。

    薛家这些日子风波迭起笑话频出,凤姐在西府也听闻了不少。只是薛蟠成亲之后便是贾琮和贾环乡试之期,邢夫人和凤姐只顾着操心这两位小爷,无暇理会外头这些闲事。

    贾赦和贾琏一个是老子,一个是兄长,更是比别人操心到了十分。亏得贾琮争气,待九月十三日放榜,果然榜上有名,只是名次稍微靠后了些。可怜贾环身子有些亏了,第三场尚未考完便晕在号舍里头,自然是名落孙山。

    那些报录的知道是荣国府的公子高中,那锣敲得分外响些。贾赦听说中了,喜得眉开眼笑,便命重赏报录这些人。贾琏早备好了赏银,外头打发小厮送了出去。那些报录的得了厚赏,偏要嚷的一条街上都知道了。

    贾母在里头听说琮儿中了,老怀宽慰 ,便命鸳鸯找出许多稀罕物件来,唤了贾琮来当面赏与。

    其中有个汉玉玦,形似甜瓜,三寸方圆,色有红润,甚是精致。 贾母亲自拿了递给贾琮笑道,“这个是是我祖爷爷给我们老太爷的东西,当年我出嫁时,老太爷心疼我,叫了我去亲手递给我的。 还说这个是汉时佩戴的东西,很贵重。 如今你中了举人,就把这个赏了你罢。”

    贾琮便跪着接了,又给老太太磕了头谢了赏,便拿着这些东西出来往荣禧堂这边给贾赦和邢夫人瞧。贾赦倒不理会别的,只拿了那个汉玉玦看了半日,笑道,“这东西我竟是从未见过的,可见老太太偏疼你了,你好生收着,别糟蹋了。”

    贾琮忙笑道,“儿子哪里配用这样贵重的东西。不如孝敬了父亲罢。”

    贾赦笑道,“这是老太太特意赏给你的,你只管留着便是。何况你如今桂榜提名,我也要好好地赏你才是。”一面命人去自己外书房取了一堆物件赏给贾琮,又命他去给吕乃友磕头谢师。

    吕乃友只在外书房坐着,听说贾琮中了,也十分喜悦,勉励了许多话。又和贾赦商议,来年开春会试只管命贾琮下场试试身手 ,便是不中,也经见些世面。贾赦自然是无不应承,又命人摆了酒席,请了亲戚朋友过来吃酒,闹哄哄了两三日。

    凤姐只在里头带人清点那些贺礼,各自入库,又张罗酒席宾客,忙的不可开交。亏得平儿和小琴小红几个如今都能独当一面,又有林之孝家的和旺儿家的几个心腹帮着,倒也井井有条。

    迎春听说兄弟中了,也十分喜悦,早就准备了几色针线送了过去。惜春岫烟也都各有贺礼。

    只探春听说贾琮中举,再想起贾环在号舍晕倒,不由的在自己屋里狠狠痛哭了一场。她原是想着环儿出息了,自己也能跟着粘带些光彩,却不料补养了这些日子,贾环那身子终究是有些亏空。心里不由的对嫡母恨到了十分去。

    侍书也知自己姑娘委屈,只好在一旁劝道,“姑娘也不必太过伤心。环三爷如今岁数还小,便是再等三年也不到二十岁,且等得起。如今琮三爷中了举人,连老太太都十分高兴,听说赏了许多好东西,姑娘万不可露出伤心之色来才是。”

    探春并非不知这个道理,只是情不自禁。半日爬起来擦了擦泪,重新洗了脸,匀了脂粉,换了一副笑容也往荣庆堂这边来贺喜。

    别院那边贾政和王夫人也得了消息,说是大房的琮三爷中了举人。

    如今有李纹和李绮姐妹两个在这边住着,宝玉比先前精神了好些,每日里都打扮的齐齐整整的往王夫人跟前请安,顺带和李家姐妹说一会子话。

    李纨早瞧出王夫人留下李氏母女并非好意,只是自己和贾兰如今要仰仗着王夫人过活,婶子和堂妹终究比儿子远了一层,万没有为了她们反得罪王夫人的道理。因此并不在婶子跟前提起宝玉先前那些所作所为,只说是淘气摔坏了腿。

    王夫人也早已命周瑞家的各处告知那些丫鬟婆子,不许再提宝玉那腿的来历。因此李纹和李绮只当真的是淘气摔坏了的,反多了许多怜悯之心。

    赵姨娘因着王夫人捧着贾兰,又暗地里作践贾环,早就对李纨母子一肚皮的不满怨恨,连带着对她家的亲戚也看不顺眼。听心腹婆子在她跟前提起王夫人那些打算,反倒有些乐见其成,更不多说一个字。

    横竖她的环儿如今已经住在大房那边念书,只要她在这边安安分分的不生事端,又有贾政宠爱,便是王夫人也并不能拿她怎样。待日后环儿出息了再图别的不迟。

    听说贾琮中了举,宝玉便微微的沉了脸色,只说身上不好,便转身回房了。王夫人明知他心里不快,无心和他计较,只想着不如趁此机会给贾母贺喜,顺带提一提自己心中那事。

    于是便去自家库房里挑了几样东西 包起来,又命李纨和自己一同过来给贾母请安并贺喜。