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听罢，族长脸上的笑容也消失了。
“我年年朝贡，却比不过朝中有人一句话。禹氏王族仗着有皇亲关系，侵我土地。先前从姬佐氏手里得到的万顷良田，都被他们强占去了。”
天葵子仍淡淡道：“用兵之法，无恃其不来，恃吾有以待也，无恃其不攻，恃吾有所不可攻也。父亲只有居安思危、未雨绸缪，才能做到临危不惧，自保而全胜。”
族长呆了片刻，才若有所思，不由疑惑道：“你在外面学了不少本事，话里之意深奥不俗，莫非受高人指点……”
天葵子嘴角抽起若有若无的苦笑：“所谓的高人，见首不见尾，平时与常人无异，脸上并无写着‘高人’二字。甚至被有些人视为贼人，他若消失，与遁逃有何区别？”
听出言外之音，族长不满道：“为了那个姬贤，你还在生我的气？他是奴才命，死有余辜，你不必为他耿耿于怀！”
天葵子望向遥远的天际，她的目光盈澈，却又有一丝自嘲的酸辛。
她微微一叹：“很多时候，经历失去方显珍惜，而珍惜后又失去，那种痛，谁又能明白？”
说罢，她拂袖而去。
族长有点愣怔，看着天葵子的背影渐行渐远，不解地自言自语：“什么失去？又什么遁逃？我这个女儿，她在外面究竟遇到怎样的高人？”
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澶州城。
草衰烟寒，翠凋红落，城内的人马行色匆匆，戍楼女墙悬挂的“柴”字纛旗半垂着，听不到军马嘶鸣声，只有阡陌人家传来的悲哀的笛声。
姬贤一路走着，愈是感到眼前所见所闻的凄黯。这个国家的皇帝薨了，举国哀悼。他虽从未见过郭威的面，也谈不上感觉，柴荣在短短的几个月既失夫人，又失去姑父，他能想象远在开封的柴荣，此时是怎样悲痛欲绝的心情。
费了不少工夫，才找到城南赵匡胤叔叔的家。姬贤敲门进去，赵叔听见动静从里屋出来，一见姬贤愣住了，忙问：“你找谁？”
姬贤彬彬有礼道：“请问，天葵子在吗？我是她的朋友，来看看她。”
“早走了。”赵叔没想到这个时候还有人找天葵子，没好气道，“不声不响的走人，把我和匡胤吓个半死，差点侯爷那里没法交代。”
“走了？”姬贤脑子嗡的一声，他有点失措，说话有点结巴，“发生了什么事？”
接着，姬贤道出了自己都司身份。
“听说她不在柴府，想想她应该在这儿。她怎么走的？”
赵叔这才和颜悦色，对姬贤说道：“听我家匡胤讲，侯爷本意是亲自来接天葵子姑娘回去的，可是天葵子不知怎的，天没亮就没了影。侯爷知道这件事，并未怪罪我和匡胤，脸色可是极难堪。我家匡胤急着想派人找去，被侯爷阻止了。侯爷说，天葵子姑娘想走，你们是找不到她的。才过两天，开封传来皇上病危的消息，我家匡胤跟着侯爷去了开封，以后怕是不会回来了。”
姬贤听了半天，也听不出原委，不免急道：“可是，您还没回答我，天葵子为何要离开？”
赵叔回道：“这个侯爷不知，我一个草民更不知了。”
姬贤有点恍惚，他的心空落落的，说不出的滋味。他将带来的礼盒放在桌上，朝赵叔行礼告辞，缓步朝外面走，步履有些沉重。
赵叔稍作犹豫，在后面叫住了他，沉思片刻道:“都司大人，看你是天葵子的朋友，小民索性直说了吧。天葵子为人实诚，没什么心眼，我是挺喜欢她的，她不声不响走了，我也没怪她的意思。她走前一天还好好的，后来柴府来了人，有个叫紫苏的姑娘不知说了些什么，天葵子就有点魂不守舍的，事情八成和那个紫苏姑娘有关系。”
“紫苏……”
姬贤低头喃喃着，脸色渐渐变得阴沉，他仿佛明白了什么，再次向赵叔致谢，转身就走。
柴府。
位于西首的小厢房原是紫苏一个人独住，自从她为柴夫人守孝百日，柴家连院子都赏给了她。紫苏在空阔的院子里收拾完衣服，抬手遮住额际，望着柴府阁楼翘角，近暮的光投下，满眼华靡如重重彩绸，铺陈在她的眼里。
这个高门重府的主人，去了开封，已经是周国的新皇帝了。
然后，她听到了一串熟悉的脚步声，那声音打破了她莫名的幻想，她缓过神，露出宽慰的微笑。
姬贤一口气进了紫苏的院子，因为走得急，站着直喘气，深重的脸上隐泛暗青。
“里里外外都在举哀，你怎么来了？”紫苏很自然的说道。
“有件事想确认一下。”姬贤直接说道，“天葵子离开澶州，你是知道的，对吧？”
紫苏脸上的笑容消失了，她别过脸去，声音变得冷漠：“我不想提她。”
姬贤在紫苏面前毫不遮掩自己的感觉，语气硬起来：“你究竟对她说了什么，让她决然而然不告而别？紫苏，天葵子是无家可归的人，你忍心让她浪迹天涯？”
如此劈头盖脸的一顿质问，紫苏眼睫蝶翅般抖动，脸上的阴翳清晰地浮现。
“没错，我是跟她说了，侯爷喜欢上了她，想娶她。我说的是实话真话，怎么啦？”
“侯爷娶天葵子？怎么会？”姬贤有一瞬的错愣，随即难以置信似的，“侯爷那是欣赏她，怜惜她，安排她入柴家是想让她衣食无忧，不受人低贱，过上更好的生活。你这样说，当然把她吓跑了。”
他说的时候并不看紫苏，眼神飘在不知名处，本来是疑惑的话却变成了自言自语。紫苏渐渐失了神色，她咬着下唇，话语带了几分狠意，一时脱口而出。
“夫人的遗言就是这么说的，你还不信！”
空气似乎凝滞不动，姬贤僵硬了一下，声音很低很沉：“你是说，侯爷尊顺夫人的遗言，才娶天葵子？”
紫苏心里有点发虚，目光闪烁：“应该是这样的。”
姬贤却明白了，脸色变得阴沉，目光直视着紫苏，道：“原来你是故意的，故意让她走的！”
紫苏心里懊悔不已，却勉力让自己变得强硬。
“她早晚会知道的，我将实情告诉她，有什么错？她若同意，自然欢欢喜喜等着侯爷接她走。脚长在她身上，她爱去哪儿去哪儿。”
姬贤目光一凛：“她会是那种召之即来挥之若去的人吗？她是那种贪图荣华富贵的人吗？即使侯爷、夫人这么想，有没有考虑过她的感受？”
此时，紫苏一颗心乱糟糟的，眼前的姬贤没有了往日的深情，眼梢处透着阴鸷，每句话如同锥子击打在她的心上。
心肺无端地纠结成一团，她终归控制不住情绪，冲口道：“你怎么老是帮她说话？你背着我收留她，孤男寡女同住一个院子，为了她和我争执，这些事你考虑过我的感受吗？你要是也喜欢她，你就直说好了，你去把她找来，我让给她！”
姬贤气愤难挡，他望定紫苏，失望地摇了摇头。
“你变了，越来越不像你自己了！我分明看到有一团妒火在你眼里熊熊燃烧！你不明所以地把她赶出都司府，又像个烂嚼舌头的妇人，让她无处可去。你心里到底在想什么？她走了你安心了是不是？”
紫苏被斥得面红耳赤，泪水在眼里打转，又不得不为自己辩解：“柴家上上下下，对她没有什么好感。我也一样，确实不想让她进柴府，可没让她无处可去。这件事或许是我做过了头，等她回来，向她道个歉不成吗？”
“这段日子我不想见你，你自己好好反省反省！”姬贤说得决然，转头就走。
紫苏想叫住他，又难以启齿。不消多时，姬贤的脚步声消失在高墙外。她一个踉跄，努力稳住身形，一汪泪水无可控制地从她眼角滚落。
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下着雨的白日。
天葵子撑着伞徐缓行走，雨点穿檐打叶，发出沙沙的声响。戎狄家的院子里笼罩在烟雨中，四处蝉声蛙鸣声乱成一团。
而天葵子的心，无端端又开始躁乱不安。
遥远的开封传来消息，郭威驾崩，柴荣按遗命在灵柩前继位。
大头陈说过，这割据动荡的局面，也许由柴荣一统天下。这也是民心所向、顺应天理吧。
戎狄家族的人也在议论这件事，作为族长的父亲道：“我吴越国地狭兵少，无力与它国抗衡，君王施行保境睦邻为主要军略。南唐为我邻国，两国攻伐多年，最终也是君王主动提出修和。听说柴荣英勇善战，倘若他想出兵对外扩张，周国与吴越之间隔着南唐，太远了，柴荣的手伸不进来。”
天葵子思虑百端，如今她在家里已经有说话的权利，便幽幽道：“假如有一天，周国攻打南唐，我吴越国是与南唐共同抵抗周国？还是援周国灭了南唐，然后主动归附？”
一时，族人们议论纷纷。
“听说南唐李璟骄奢过度，百姓怨声载道，可见不是什么好皇帝。假如我吴越援他对抗周国，怕是连自身都难以保住。”
“可是论疆土，南唐最大；论国力，南唐最强。柴荣拿什么与李璟抗衡？他还是求得自保，尊奉李璟要紧。”
听着议论声，天葵子再也坐不住，便悄然离开前堂正厅。