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惊蛰已过，转眼就到了春分时节，各地的疫情都得到了良好的控制，大慕国一派欣欣向荣。最为开心的自然是慕安，他新登基就遭遇疫病考验，好在他平安度过，并以此博得了百姓们的爱戴。
今日早朝结束后，他留下了赵策，并点名让陆桓也一并留下。
陆桓着实吃惊，他没想到皇帝竟然这么快就要私下召见他。赵策走在陆桓的前头，边走边提醒他道，“天子跟前，不要多话。凡事看我眼色再答。”
陆桓怎会不清楚赵策的意图，赵策是在担心自己壮大，从此不再需要他的庇佑。如何行事才是最好，陆桓自有分寸。
很快，两个人便跟在慕安的御辇后，一道来到了嘉和殿。
这是陆桓第一次绕进内宫，从前他只有在主殿的长阶上立听早朝的份儿。皇宫的神秘带着些许压抑，他环望着这里的一草一木，不禁想到，他的兄长在入宫之后会对皇宫产生怎样的感受。一心仕途的慕天华向往庙堂之高，他一定充满期待和欣喜地看待皇宫中的一切。然而，凶险无情的皇宫却成了他永世的坟墓。
陆桓有些悲怆，他的脚步也不自觉沉重了起来。
进了嘉和殿之后，慕安只草草地称赞了赵策一番，而且是方才早朝上话语的机械重复。他其实并没有多少心思在赵策身上，他感兴趣的是陆桓此人。
“朕听闻你精通天文历法，对星象颇有研究，你年纪轻轻，不简单啊。”慕安赏识地打量起陆桓，眼前的年轻人神色平淡，目光微炯，既给人轻微的压迫感，又似乎有两不相犯的气节。
“陛下谬赞了，臣只是尽本分行事，侥幸预测到了此次灾情。陛下圣明庇佑。”陆桓拱手行礼，对待慕安十分恭敬。虽然他内心深处十分清楚，皇位本该是属于他们戊庸慕家的，他也清楚，这个皇帝一定知晓兄长之死的内幕。
“此次安定疫情你功劳最大，朕决定赏金一百两，再加封你为司天监副使。你看如何？”
陆桓跪了下来，婉拒道，“孝当竭力，忠则尽命。此次安定疫情，有功之人不止臣下一人。上至赈灾使肃远侯，下至普通医官医士，他们都在尽着身为臣子的功劳。臣担当不起陛下如此提拔。”
慕安看着陆桓稳妥的反应，不禁想到，这样持重识大体的年轻男子，若不是早年经历过风雨，就一定生来城府颇深。
慕安换了个姿势倚在塌枕上，指着陆桓对赵策笑道，“如此良才，怎么尽归爱卿麾下了？朕羡慕啊。”
这句话虽然被慕安嬉笑着说出，可当中的分量还是着实让赵策浑身打了一个激灵。慕安这意思，难道是在说他和帝王抢人才？赵策简直不敢继续往下想。他该怎么回答为好，说陆桓不是他的人会太虚伪，承认陆桓是他的人又万分不妥。正当赵策犯愁的时候，陆桓先开口道，“回禀陛下，肃远侯大人对臣有知遇之恩，正因如此，臣才有幸为陛下尽忠效命。”
简简单单一句话，既周全了赵策，又顾及了皇帝的颜面。
赵策立刻接道，“臣等愿为陛下排忧解难。”
慕安笑了一笑，嘉和殿的气氛也跟着轻松了下来。慕安见陆桓拒绝了他的封赏，便也作罢，没再提出。
他转了一个话题，道，“有一件好事还没和肃远侯分享，宁嫔她有孕了。”这也是慕安在上早朝前刚得到的消息，他一直压抑着没说，是不想让赵策太过得意。
赵策一听赵宁怀孕，登时就喜上眉梢了，他跪了下来，连叩道，“谢陛下圣恩，谢陛下圣恩。”
从皇宫里走出来的时候，陆桓明显感受到了赵策的春风得意。
果不其然，当晚，赵策便在赵府摆宴，前来道喜之人都在正四品之上。
陆桓自然也被赵策邀请到席上了，经历过上午在嘉和殿的那番事情，赵策已经开始将陆桓看做自己人了。赵策本来担心新帝登基会惩治赵家，可现在一看，还数他赵家最蒙圣恩。他自己是平定疫病安抚百姓的大功臣，他的女儿又在后宫中稳住了地位，赵家的辉煌就跟当初他送靖贵妃入宫时一样。赵策有些高兴得忘形了，在众人的簇拥下，他喝了很多酒。
也有想巴结赵策的人前来给陆桓敬酒，陆桓没有推却，他一一饮尽了酒盅。上一次这么痛快的喝酒，还是和慕天华一起。他看着这些唯利是图的小人，深深为慕天华的仕途追求感到不值。如果不是为了弄清楚慕天华的下落，他根本不会和这些人沾染上关系。
白苏——
他的心一动，酒过三巡，他无法遏制地思念起她了。
夜至阑珊，众人都三三两两地离开了赵府。最后留在赵策身边的，就只有陈原和陆桓两个人了。之前还道年纪稍长的陈原是赵策的心腹，陆桓只是赵策的智囊，现在看来，陆桓也能算上是赵策的大半个心腹了。
陆桓的酒量一直深不可测，他虽然喝了很多，意识却非常清醒。陈原微醺，勉强还能辨别周身的事物，但是赵策，却喝了个酩酊大醉，口中念念叨叨不知在说些什么。
陈原晃晃悠悠地站起身来，不忘嘱咐陆桓道，“大人——醉了，叫人来——来——扶大人去休息——”
陆桓先上前扶住了陈原，“陈先生也先回去休息吧，这里有我安排，放心。”
陈原点了点头，他也没太听清陆桓在说些什么，他看着陆桓一张一合地口型，晃了晃手指，“是——我回去——我先——回去了——”
陆桓将陈原送到了府门口，亲眼看到他上了马车，才转身回到内堂，回到了赵策的身边。
已经是四更天了，赵府的主人们都睡着了，那些小厮候在堂外，没有上头的吩咐，他们不会擅自进屋。陆桓站在意识迷糊的赵策身前，突然发现，这或许是他的一个机会，一个向赵策打探慕天华的机会。
“大人，肃远侯大人——”陆桓先试探着唤了两声。
赵策听到有人喊他，但听不出是谁，他也懒得睁开眼睛去看，懒得用脑子去想，他甚至不知道自己是在什么地方。
“大人。”
半晌，赵策才吐出两个字，“作何——”
陆桓见他口齿含糊，又毫不设防，便知道他是真的醉得不轻了。陆桓蹲下身来，轻声道，“赵大人，殿试的结果已经出来，陛下着您去宣榜。”
其实陆桓也不知道这个办法能否行得通，但是酒醉的人一觉过后就会把一切都忘记，他可以一试。
果然，半截身子飘在云端的赵策当真以为皇帝给他下旨了，他闷声应道，“好——我去——”
“大人，皇榜上为什么少了一个名字？”陆桓听到了堂外的脚步声，恐怕是有人来了，他连忙加快了询问的节奏。
“谁——少谁了——”
“慕天华。慕天华。”陆桓焦急地在赵策的耳边说着慕天华的名字，试图唤起赵策的回忆。
赵策根本就不知道慕天华的事情，他只负责殿试结束后的人员调度，根本就没有注意到皇榜上少了一个人的名字。他对慕天华这个名字毫无反应，因为他从来就没听说过
“慕天华，他怎么了，他究竟发生什么了？他去了哪里？他是否还活着？”
堂外的脚步声越来越近，陆桓焦灼万分，却得不到赵策的半点回应。
罢了，陆桓放弃了，他单手撑起赵策，将赵策软绵绵的老骨架扶了起来。
下一刻，一个女人的声音就响了起来，“陆先生？”
陆桓见是余氏过来了，便回应道，“大人醉了，正好您来了。”
余氏走上前，从陆桓手中扶过赵策，也没有多想，便嘱咐道，“夜深了，陆大人也先回去吧。辛苦了。”
陆桓点头，他回望了一眼赵策，心底一声惋叹。他不惜出卖自己的原则为赵策这个奸臣效力，就为换来一个答案。虽然所有的证据都指向了慕天华已死这个事实，他还是不肯罢休。只要不是亲临当时事情的人说的话，他都不会相信。
如果慕天华当真死去，他至少也要寻到他的尸骨，将他送回戊庸安葬，否则他无法向他的父亲和自己的良心交代。
这次好好的机会没能抓住，下一次再等到赵策放松警惕，就不知会是什么时候了。
陆桓承认，自打他在京城见到白苏之后，他的很多固执都瓦解了。他想做回慕云华，想回到白苏身边，他都打算好了，一旦确定了慕天华的事情，他就向白苏坦白自己曾隐瞒的一切。
就在刚才，他和白苏的距离骤然缩短，此刻却又倏忽拉长。
无限长，是否就代表了无限的遗憾。