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第二日天才渐亮，宁朝暮便早早地起了身。因昨日前车之鉴，今日需得好好准备准备，方才能捱过这冗长繁琐的比试过程。
今日第二场比试先前录为辨方，前些日子却又通禀众位说是变更为辩方。虽是一字之差，却差之千里。从字面上来看，辨方即为分辨药方，当时几人便推测大致是辨药性识真假这些诸如此类的方式比试。而这辩中有言，恐怕就与口舌有关了，免不得今日是场唾沫横飞的好戏。
方药皆是宁朝暮所擅，再加之前夜熬夜温了一整本医典，所以昨夜就不再那般疲累，一早起来神清气爽，伸着懒腰便欲下楼寻些吃食。
下了床，将窗子稍稍打开透气，扭头便看到了睡梦中的岳二公子。岳烬之此时正搭着小被，躺靠在小榻上熟睡。前些日子寻到了宁父，但客栈却始终未能腾出空余房间，没得办法，只能在房中新置一简易小榻，供他休憩。所幸岳二公子并不是养尊处优的人物，于是便这样凑合着了。
宁朝暮轻轻地放缓脚步走到榻前，蹲下身子与岳烬之脸对脸，细细看着他。这张脸，当真是清俊精致，俊美无匹。宁朝暮的眼神炽热而粘稠，从发际到鬓角，从翘长的睫毛到挺直的鼻梁，一寸一寸。她伸出手，轻轻地抚平岳烬之略微皱起的眉间。眸光再挪，鼻梁之下是唇形漂亮至极的嘴。
她小小地吞了一口口水，扭头打量四周无人，便下定了决心一般缓缓地凑上头去，落在那薄唇之上停留许久。片刻之后，才恋恋不舍离开。起身的瞬间，却又瞥到了纤长玉色的脖子，顺着看下去便是有些松缓微微敞开的衣襟，在锁骨之处投下了重重的阴影，让人忍不住想探寻。
那次她为了救他，无奈与他裸裎相对，行了夫妻之事。事后，她未说，他便也是未曾知晓。她只是不想让他觉得亏欠于她，给她半点与感情有关的施舍。
微微叹了口气，直起身来。却听身后传来一声带着提醒意味的咳嗽。转身一看，是父亲起身了。
宁父这些日子皆是早早出门，夜深归来。问他去了什么地方他也不愿告知，只让宁朝暮放下心来，他会照顾好自己。宁朝暮左右寻思，怕是父亲如今身体稍好，心里还是记挂着母亲，定是趁如今王家赏药大典的空当，出门打听些什么来。
宁朝暮登时便红了一张脸，不知道父亲是何时起身走至外间，更不知父亲都看到了些什么。接着便思绪一转，索性装傻充愣，与父亲一道出了门。
却不曾看见，自她转身之后，身后的岳烬之眼瞳幽深，伸出手摸着唇，面上微红。
宁朝暮父女二人走在丰邑的青石巷道之上，似是许多年未曾有过如此的情境。深秋清晨是泛着湿润的冷清，巷道两侧林立着各式早点摊子，吆喝声与香气交织成浓烈的人间烟火。
“爹，你可曾探得了些什么？”
宁父怅然地叹了口气，回道：“未曾。但是爹这辈子但凡多活一天，便是不会放弃的。”
“爹，待得这几日的赏药大典结束之后，便有王家人出面前来接洽。到时女儿努力一把，说不定得以进得了王家。”
“万万不可。若是你被他们发现了，那……”宁父听此，立即变得激动起来，生怕女儿再出什么意外。
宁朝暮看向东方天空金灿灿的朝霞，缓慢却斩钉截铁地说道：“爹，那是我娘。”
待得拎着大包小包回到客栈，岳烬之与叶篇迁两人皆已起身。岳烬之仍旧一副云淡风轻的样子，似是早上发生的一幕并未知情。
“姚大哥还未曾起来吗？”宁朝暮不见姚不平的身影，纳闷问道。
这姚不平是练家子老江湖，每日早早地便起来练武，一日不曾落下。今日却唯独不见了身影，不知是何缘故。
叶篇迁抿了一口豆汁儿，浓浓的豆腥味儿让他忍不住皱了皱眉，之后淡淡说道：“姚叔昨日夜半便出门了，大概是去会老朋友，莫要担心。”
“哦。”宁朝暮应了一声，便不再管，低头默默地啃包子。
吃完早饭之后，三人一行便照常往兰芷行宫而去。出门之时见颜何安候在门口，不知道在想些什么。宁朝暮上前拍了拍他的肩膀，他回神过来，扯出了一个僵硬至极的笑容。
宁朝暮并未在意，一马当先地走在前面。身后岳烬之与颜何安眼神相遇，两个男人同时迸发出极为骇人的气势，不分轩轾，无形之中进行了一回合的交锋。
宁朝暮走在前面，回头一看三人还站在原地，便扯了嗓子喊。岳烬之抽身而出，微微一笑，便潇洒转身，朝着她去了。
今日比试场之内便没有了昨日的三百余张小桌，而是沿着周边搭起了多处高台。高台之上各置桌案两方，相对而立，案上摆放着文房四宝，桌后无椅。两张桌案前方还放了一套桌椅，上面端坐前几日介绍的十位评判之一。
第二场比试却比昨日的干脆许多。赛事官话未多说，便早早地宣读了今日的比试方式。这辩方一环，确确是与口舌有关。今日之试只到场一百余人，不知是彩头没有吸引力还是旁的什么缘故。这比试者共分为十组，抽签子决定上场顺序。之后从前两人开始对辩，直至最后每组剩余一人。之后便在中央高台之上继续比拼，直至剩下一人即为辨方一试最终的得胜者。
不曾想，这分组如此顺风顺水，宁朝暮三人分别在不同的组中，总算免了或许会短兵相接的可能性。
待得抽签子结束，便是这第二场比试正式开始。
宁朝暮的签子在四号，叶篇迁的签子更往后，在九号，运气颇佳。可惜岳烬之今日略有时运不齐，则是在二号就早早地上了场。
两人倒是也幸灾乐祸，围在他比试的台子之前准备看个新鲜。岳烬之无奈地摇摇头，之后便一掀衣摆，往台子上而去。他于桌案之后站定，气度超然，丰神俊朗，神色淡薄，端的是惹人瞩目。登时这三号台子之前的人便多了起来，其中不乏蒙面来看热闹的深闺小姐。
与岳烬之对面而立的是一六旬老者，头发花白，精神矍铄，想必是哪门哪派的前辈。待得赛事官略略介绍了双方，两人对立拱手见礼，这比试便正式开始了。
这辩方名字看着唬人，内里却是换汤不换药。古往今来有争议的方子数不胜数，皆是驳杂隐晦的药方。王家便从这些药方之中选取一部分，让左右两方据此争辩，直至一方哑口无言或者半截线香燃尽为止。
这场比试其实也是有捷径可循，只要撞上曾经研究过的某个方子，必然能大放异彩。可是话说回来，这怪异方子却也算得杂乱偏门，想要撞个正巧，怕是难上加难，非专精此道者不能为也。
台上两人先后看过了方子，沉思片刻便在纸上写了起来。想是罗列整理出方药逻辑，以免等会儿乱了阵脚。
准备时间方过，赛事官便点燃了半截香。岳烬之嘴角微翘，成竹在胸。听得那对面老者罗七八嗦不知所云的说了半晌，他沉稳开口，句句犀利，直插要害。听得评判连连点头，脸上逐渐浮现了欣赏之色。
宁朝暮站在台下，看着台上那人，心里亦是一阵抑制不住的欣喜，比自己大放光彩尤甚。这便是她心心念念五年的人，她从来没觉得自己看走过眼。听着身侧夫人小姐们窃窃私语的赞赏声，宁朝暮心里甜的发腻。抬起头，正与岳烬之的眸光相对，当下便是急急地将头低下，俏脸红的莫名，热的发烫。
待得宁朝暮二次抬头看向台上时，那岳烬之对面的老者已经颓然下台，那线香却还剩了大半，想是已经哑口无言。
宁朝暮方才神游天外，后续的半点也未曾听到心里，此时才忙着问叶篇迁。
叶篇迁眸光闪烁，沉吟片刻，便细细地与她说了。
这方才的药方，宁朝暮确是见过。这么些年，为了歆儿的病情，她翻遍了各种医药典籍，边边角角几乎不曾遗漏。从心底过了一遍，便心中有数，顿时也安心下来。
此时，岳烬之对面的桌案之后新站了一个女子，未曾薄纱覆面，妖媚的容颜一目了然，让宁朝暮忍不住暗地咋舌。
这女人，当真是红颜祸水。
额上一朵桃花绘，灵动如活物。柳眉凤眼，既妖且媚。翘鼻艳唇，雪肌修颈。一身桃红色锦缎衫子，身段颇佳，似是柔若无骨。
此人一上高台，便让四方之人看直了眼。宁朝暮回神过来，忙不迭去看岳烬之，生怕自己的如意郎君被人勾走。
这一看不要紧，登时气的不得了。岳烬之在高台之上，愣愣地看向对面的女子，比台下之人更甚。
少顷，赛事官轻轻一咳，脸上尽是尴尬。怕是也没想到如此仪表堂堂的公子，此时见了女色居然挪不开了眼。虽说这女子却是人间尤物……
岳烬之从震惊之中缓过神来，转头先看台下的朝暮。只见她怒气冲冲，知道怕是又误会了，当下便投去一个歉意十足的眼神，宁朝暮见此便也没骨气地消了气。
之后，他便转头看向面前那女子，拱手温言问道：“姑娘可是来自花谷？”
那女子声音如外表一般甜腻，盈盈行了一礼道：“公子所言不错，奴家正是花谷传人，闺名花夭夭。公子万福。”
岳烬之瞳孔一紧。
花谷！