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当天夜里，方越笙是被一阵喧闹吵醒的。
他睁开眼睛，只听到院子外面一阵吵嚷哭叫，没有丫鬟来点灯，只有外面的火光映照在窗棂上。
方越笙连忙坐起身来，睡意一扫而尽，一连声地唤道：“霜荷，夏桃！外面发生什么事了？”
平日里十分殷勤的两个丫头却迟迟没有出现。方越笙披衣出门，差点被一个乱跑的小丫头撞到。
“到底怎么回事？你们跑什么跑？霜荷和夏桃呢？”方越笙一把拉住那个丫头，皱眉喝道。
“我……我也不知道，半夜的时候突然就吵起来了，霜荷姐姐和夏桃姐姐出去看情况，还没有回来。”小丫头上气不接下气地道，一双眼睛里满是惊恐，“听说外面来了好多军爷，在抓人呢！”
“什么军爷？哪里来的泼皮敢在平国公府撒野！”方越笙放开小丫头，怒气冲冲地往外走去。
还没出院门，霜荷突然慌里慌张地从外面跑了进来，迎面拦住方越笙。
“少爷，不要出去！外面来了许多人，说是顺天府的官兵，现在正乱得不成样子。老爷让我们去后宅看着夫人和几位小姐，别让那些粗人冲撞了去。少爷你跟我们一起去吧！”
“顺天府？顺天府的人来干什么？到底是怎么回事？！”
霜荷硬拉着方越笙朝后宅走去，焦急道：“我也没听明白，好像说我们府里跟什么建州的海盗有勾结，现在侯爷正在跟那带兵围府的官老爷交涉。”
“建州？海盗？”方越笙一头雾水，完全摸不着头脑。
刚出清鸿院，便看到方越棋带着几个小厮匆忙赶来。看到方越笙还好端端地，方越棋略微放心地吁了一口气，吩咐霜荷道：“你把少爷带到太太那里去，我会尽量挡着那些人，不让他们骚扰内宅。千万照顾好少爷和太太。”
霜荷连忙应了，方越笙却停住脚步不愿意走了。
“堂哥，到底是怎么回事？！”方越笙走到方越棋身边，“我跟你一起去前面看看。霜荷，你带着几个丫头去太太那里仔细照应。”
“这个时候别胡闹了。”方越棋斥道，“顺天府尹一个三品官员敢带兵来围平国公府，背后一定有人指使。你没经历过这种阵仗，去了也是添乱，还不如去太太那里帮衬。”
“我没经历过，你就经历过？”方越笙将身上披的衣裳穿好，将头发一挽，“我才是侯府世子，这种时候怎么能自己躲到内宅里去。”说完便不理会方越棋，径直朝外走去。
方越棋无法，只能带着下人跟上。
两人到了侯府前院，只见中门大开，数队手持火把的官兵肃穆而立，簇拥着一个一身齐整官服的官员。
方侯爷上前道：“慕大人，深夜造访，却不知所为何事？为何是这等阵仗？”
顺天府尹慕南山向来与世家不大来往，跟方侯爷更没什么交情，此时也只是淡淡地看了方侯爷一眼，拱手道：“侯爷勿怪，本官也是身负圣命而来。建州海盗猖獗已久，屡歼不尽，早有传闻说京中有人私通海盗，私下传递消息。”
“这……这与平国公府有何关系？本侯从未听闻过什么建州海盗之事。”方侯爷皱眉道。
“本官近日抓捕了几个从建州过来伪装成商人混进京城的海盗，他们将平国公府招了出来，本官自然要来查个清楚。只要府中无人私通海盗，侯爷自然不必担心。一旦查明，本官自会禀公办理。”慕南山说完，招手唤来几个下属，吩咐他们往各处去搜查。
“慢着。”方越笙上前道，“平国公府上蒙天恩，岂是你们这些人可以随意出入搜查的？！”
慕南山微微眯起双眼：“方世子是要本官请来圣旨？到时候大家的面上可就都不好看了。”
方越笙咬了咬唇：“现在只是查证，可还没定罪呢。要搜便搜前院，后宅都是女眷，方老太太和方夫人尚有诰命在身，岂容你们随意冲撞？！”
慕南山沉吟了片刻，便吩咐下去，不得乱闯内宅。
方越笙走到方侯爷身旁，看着那顺天府尹面上老神在在的神色，心里不由得一阵忐忑。
方侯爷也是一脸惊惧，完全不知这等祸事从何而来。他已万般小心谨慎，克已奉公，怎么偏偏十二世家当中，竟是他方家第一个出事？
方侯爷不由自主地想到凌戟，如果他没有离开侯府，也许能够提早预见这番祸事，不至于如此措手不及。待到视线扫到自己儿子那张清俊白晰的脸，想到凌戟对方越笙的那种心思，方侯爷瞬间一阵胸闷，不想那个贼子也罢。
官兵往四处去搜查，慕南山背着双手站在庭院正中，也没有要多说什么的意思，视方侯爷如无物。方侯爷心里一沉，只觉得此番不能善了。
不知过了多久，只见有一队官兵吵吵嚷嚷地抬了几箱东西往这边走来，往庭院中间一放。
“禀告大人，我们在库房里查出这几箱可疑之物，请大人过目。”说完用刀撬开箱盖，一一打开，将箱子里的东西暴露在明亮的火把拂照之下。
方越棋刚一见那箱子，脸色顿时惨白一片。
这不是昨天庄子里送来的那些货物？他当时便觉察出几分异样，却没放在心上。这个时候被抬出来，方越棋只觉得似乎有一张无形的巨网，在黑暗当中渐渐显出狰狞的形貌业，将整个侯府笼罩其中。
“方侯爷，这些都是从府中库房里搜出来的，侯爷不如说一说这些东西的来历？”慕南山望着方侯爷，一脸似笑非笑地问道。
方侯爷还在惊疑不定，只能道：“昨天府里的庄子送上来了今年的出息，慕大人府里难道没收过？”
“庄子里的出息？”慕南山冷笑一声，从箱子里随手拿出几件东西来，一件是造型别致的琉璃灯，一件是样式小巧的座钟。
“方侯爷府里的庄子果真与本官所见的不同，这样精致贵重的东西，本官可只在番商那里见过。”
方侯爷借着火光看清楚了那些东西，顿时大惊失色，一脸不敢置信地失声道：“这……这怎么可能？！本侯从来没有见过这些东西！这绝对不是平国公府的东西！”
慕南山冷哼一声：“侯爷想说本官有意陷害你？这些东西在贵府库房里搜查出来，可有人逼着侯爷收货？如今人赃并获，侯爷还有什么冤情，就到皇上面前说去吧。”
方越棋与方越笙相视一眼，彼此都在对方眼中看到了一丝惨白的心知肚明。昨天他们二人接手货物时的一时大意，竟然就埋下了这样大的祸根。如此雷霆之势的陷害与出手，这背后之人显然是企图一举将平国公府铲除，不留一丝喘息之机。可笑他们到现在还弄不清楚是谁在背后出手陷害平国公府。
霜荷在方夫人院子里伺候着，前院的消息传不进来，一众女眷都是满心惶恐，忐忑不安。
霜荷几次跑到垂花门去打探消息，却都弄不清楚前面到底发生了什么。好在先前的一阵混乱过后，后宅已经安静下来，也没有外人擅自闯进来，这让方老太太和方夫人心中稍安，也许事情还没有那么严重。
四更天时，霜荷又一次跑出去探听前院情况，方老太太和方夫人婆媳二人在房里焦急万分地等着。这一次霜荷却是满脸泪水地跑了回来，一进来就扑跪在地，哽咽道：“老太太，太太，不好了，侯爷和世子爷被那些官兵抓走了！”
“什么？！”方夫人猛地站起身来，却眼前一黑，又倒了下去。方老太太忙让丫鬟仆妇将方夫人抬到床上，又是掐人中又是拍脸，总算将人弄醒过来。
方老太太是方侯爷的母亲，正儿八经的平国公夫人，超品诰命，此时已是八十高龄，早已不管府中之事，与方老国公有大半时间都在老家府宅里住着。这一次是因为方越笙和方越棋二人的婚事才被接到京中，没想到就碰到这等变故。
眼见得府里一团混乱，方老太太唤来自己的几个贴身嬷嬷，暂且将后宅之事管束起来。
方老太太早已镇定下来，坐在床边，对着一脸惊慌失措的方夫人道：“不管明晟那里出了什么事，皇上便是看在太上皇的面子上，也不能将我和国公爷怎么样。如今我在这里，暂可保后宅无事，咱们总还有一分喘息之机。如今明晟和越笙出事，你更不能乱了分寸。”
“媳妇全凭老太太作主。”方夫人肿着眼睛垂泪道。
方老太太叹息一声，拍了拍她的手背。
“当日国公爷还说，有凌戟辅佐侯爷和越笙，自可保平国公府屹立不倒。你们糊涂啊，怎么就把凌戟赶走了呢？”
方夫人只能敛眉听着，心中却是一片苦涩。
凌戟对笙儿是那番心思，就为了平国公府的前途，不赶走他，难道还要把笙儿送给他不成？