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李过一行离开南京、经武汉、越洞庭、走长沙、过衡阳，一直到了湖南的永州一带。
到了永州湘江的上游，水势渐小，河道狭窄，船已经无法前行了。李过决定弃舟上岸。
一路上，多亏了运送他们的船队，平平安安的将他们送到了这里，所以，李过对船队领头的船老大很是感谢，那船老大看上去精明强干，虽然只二十几岁的年纪，却既沉稳又机灵。
李过命人拿出银子来，除了讲好的价钱，李过命人多拿出一百两银子答谢船家。
“老大，这是另外给你们拿去吃酒的，是我自己赏给你们的。少是少了点，不过我虽然统领很多人，但是钱大部分都用在正途，所以，其实自己本身也没有多少银子可给。你拿着，和你的兄弟们买两杯酒喝！”李过感觉拿不出手，其实也是，俗话说，三年清知府，十万雪花银。但李过现在并没有多少钱。
船老大笑着推开李过的手“将军，这钱我们不能要！”
李过的脸一红“难道你嫌少？”
船老大摇了摇头“不但这钱我们不能要，船费我们也不要！”
李过愣了，船费也不要？那要什么？要李过他们的命？现在包括李过在内，李过的人马全部都上岸了！要说在水里不行，可是就凭这些船夫还想在陆地上跟李过放恣？不可能啊！可是他们为什么连船费也不要呢？
李过心中疑惑。实在是想不通，所以李过一边暗暗戒备，一边问“船家。这是为何啊？”
“将军，我想您一定是不知道漕帮的。”那船家问。
李过又是一愣，漕帮的名气极大，他怎么可能不知道呢。李过在大学的时候曾经读过一本中国帮派的演变史，知道漕帮是因为漕运兴旺发达的。而且，漕帮在近代演化成了青帮，和洪门演化成的洪帮是旧时代中国最大的两大帮派。
只是李过记得。漕帮是在清朝雍正年才开始正式成立的，可现在是明末。难道现在就有漕帮了？
于是，李过疑惑的问道“现在就有漕帮了？”
“有啊！怎么了？自从隋炀帝开通京杭大运河以来，漕帮一直都有啊！也难怪李将军不知道，我们漕帮中弟子都是河上船工。都很团结，而且严守帮中机密，是以并不被人所知。”那船家解释道。
“哦。”李过点点头，原来漕帮早就有了，看来史书上的话也不能全信。
“可是那这银子你们为什么不要呢？这可是你们的船费啊！”李过问，李过穿越以来，一直在西北，这大江大河还是第一次来，跟漕帮没有半点的交情。漕帮为什么不要银子呢。
“这是我们漕帮帮主的吩咐，我们几个帮中的长老也都认可，我们愿意免费运送李将军的人马。”那船家拱了拱手。转身要走。
李过一把将他拉住，这可不行，这事奇怪的很，不搞明白，李过睡不着觉。
“你们的好意我感谢了，可是你们为什么这样。我一定要弄明白，不然我是不会让你们走的。你们谁也不要走。当然，我会好好的招待你们，我会把你们当成我的客人！”李过的手不放松。
谷英、牛得草、罗虎等人也都握住了刀把。
船家愣了，不管你要钱你还不让人家走！可是看情形，不说是走不了了。
这时，一个身材高大的水手哈哈的笑了起来“李将军，我们只是敬仰你的为人，别无它意！”
李过转头看去，原来是在他船上的一个撑船的水手，这个水手身材高大，常年撑船使得身体强壮有力。李过还特意捏了捏那个水手的胳膊，夸赞他像个汉子呢。
“你是？”李过此刻才发觉，这个水手很不寻常。
那水手弯下腰向李过施礼“在下便是漕帮的帮主曹正。”
看着李过迷惑不解的样子，曹正笑着说“李将军的大名传遍宇内，我曹正也知道，所以，我想亲自来给李将军撑船。”
“幸好我能给李将军撑船，一路上，我见李将军若非招待客人，平时的饮食与其他的人一样，都是粗茶淡饭，并无一点的特殊。而那一日，您从南京用箱子劫了些人，我最开始一惊，后来发现李将军是心怀大义，让我们这些人佩服的很。漕帮的实力并不算太大，可是无论为国为民，还是为了李将军，我们都愿意免费送大人的千里来赴任的！”曹正说着。
原来是这么回事，李过含笑道“没想到江湖之上，竟然有你们这样的义士。也罢，我李过此时并不阔绰，你们既有此心，那我就领受了，请受我李某人一拜。”
李过说完，深施一礼。
那曹正赶紧上前搀扶“别，李将军，我们做的这点小事何足挂齿，您为国为民才叫人敬仰呢。”
其实曹正说的话李过多少有些惭愧，因为曹正的为国是为了大明，而李过的为国是为了整个华夏的将来，这是有差别的。
李过也不解释，反正受到时代的局限，有些事情说不清的。但说李过是为民倒是不假。
不过这些人是漕帮的，倒让李过感到是个机会。漕帮在江河之上很有实力，尽管现在看上去还不成气候，可是自己以后是需要这些人的支持的。
南北东西做生意，需要水运，等以后打仗了，运兵运粮需要漕帮。李过想了想，暗暗点头。
所以，李过拉住曹正，说道“漕帮如此忠义，倒是令我敬重，而我虽然出身西北，但是一直有心训练一只水军，可是我们这些人都是旱鸭子，你曹正能不能派几个人帮我训练训练呢？”
“怎么？大人有训练水军的想法么？”曹正很意外。
李过点点头“正有此意，我记得以前东南沿海曾经闹过倭寇，都是虽然都被戚继光和俞大猷等将军平叛了。可是也说明了一个问题，大明的水军力量太弱，倘若咱们的水军如同当年的三宝太监一样强大，那倭寇怎么敢来侵犯我们呢？”
三宝太监是郑和，郑和下西洋是了不起的伟绩，使大明海军称霸一时。李过很佩服。
曹正听完李过的话，佩服的五体投地“李将军思虑深远，真是我等草民万万不及的，没的说，我这就看我的弟兄里，有谁跟你去！”
一旁的船老大便说道“帮主，我愿意去！”
“好，就你了！”曹正拍拍那个船老大的肩膀，然后对李过说道“李将军，他叫何勇，你看可好？”
李过本就对这个叫何勇的船老大印象颇佳，当然愿意。
李过也拍拍何勇的肩膀“河勇！河勇！这不行，不但要在河里勇敢，以后跟着我还要到大海上去，叫海勇才好！要成为海上的勇士！”
“好，那我就改名叫海勇！以后跟着大人到海上去！”
大家哈哈的笑了起来，大多数人都认为李过只是在说笑，但其实不是，李过的理想不但要称雄陆上，他也要做海中之王。(未完待续)