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第二天一早，刘长生就跟着回来的七婶的丈夫水大年去了庄子。家里就剩了杨氏，田里的活也料理的差不多了，杨氏也就不急着下田，在家带满福，并开始准备冬衣了。
牛头村这地方属于南方，每年也能种两季稻子，但一到冬天也是会下雪的。只是雪下的都不大，但因为是南方天气就湿冷湿冷的，冻人得很，每家每户一到秋天就开始准备冬衣。
她们家没那么多余钱一年一年的做新衣，初五穿的冬衣都是爹娘的改小了的，她后面两个妹妹的冬衣又是穿她穿短了的。就这样一年一年的穿下来，外面的棉布都换了好几轮了，里面的棉花还都是拆了再用。不仅冬衣，她们姐妹的衣服几乎都是改小的旧衣，新衣她们一人也有一套，但平时是不舍得穿的，只有过年过节或是走亲戚的时候才舍得拿出来穿。牛头村孩子们的衣服几乎都是这么改小了穿的，所以一到这时节，闲下来的村妇们就多了一件缝补拆洗的活。
这天杨氏拿出了家里所有的冬衣，沿着侧边开了线，掏出棉花放在大簸箕上晒。初五和两个妹妹也没闲着，都帮着往外掏棉花。满福乖乖的睡在一边的澡盆子里，举着自个的脚丫子往嘴里凑呢。
杨氏抱了换下的冬衣皮子放木盆里，又舀了早起烧好的热水兑了冷水，放上皂荚泡洗。掏完了棉花，迎春和立夏在院子里玩抛石子，初五一边看着满福一边看着她们玩。抛石子她并不陌生，小时候也经常玩，三颗五颗或是七颗圆溜的小石子地上手上的抛接，接不住就算输了，再换另一个人来玩。一关一关的既简单也好玩，是农家小女孩最好的消遣了。
初五正看着，门外传来了隔壁七婶方氏的声音，“哟，大妹子在家洗冬衣呢！”
她娘杨氏搓着冬衣，听了大年家的声音，抬头看去就见她拿了针线筐进来，便笑着回道：“地里也没啥活计了，闲在家里，趁着这几日日头还大，就拆了洗洗。”
“嗯，也是时候了，我家三郎的冬衣去年穿了去。下雨的天没得躲雨，都湿透了，里面的棉花的硬邦邦的也没用了。赶明儿还得去镇上一趟，给他买一身冬衣的料子，大妹子要不要一块儿去？初五她们也好久没去镇上逛逛了吧？”方氏拿了针线筐进来，初五给她从厨房里搬了张凳子出来，让坐下。
“嗨，我去了也没什么要买的，白赶一趟路。”杨氏埋头搓衣服，笑笑道。
“既是不去，要买什么让我带了回来也行的。我是明天一早去，傍晚时候应该能赶得回来。听说镇上祥记布庄里棉布卖得便宜，我想着明年也是要买的，咱们庄稼人也不比镇上那些有钱人家，在乎那些花样样式的。就想买了留着明年做春夏的衣裳，你要不要买些？”方氏拿出了一双鞋垫，捏了针线一面纳鞋垫一面说道。
“有这便宜？既是有的，就给我也买一匹吧，嫂子给挑了沉色些的就好。”杨氏换了一盆温水，继续洗衣服。
“一匹够了？一匹只够给孩子们做新衣的，一年到头，你们两夫妻也添件新衣啊。”
“不是给家里的，下月初一她孩子外婆生辰，是做贺礼的。今天也二十了，孩子她爹是赶不回来的，到时我就带了孩子去。有这一匹布，多少也是个心意。”杨氏说得有些不好意思，她做人家女儿的一年到头娘家帮衬好多，但她却给不了什么回报，总是过意不去的。
“你娘也有五十了吧？身体还硬朗？”刘家的难处她也知道，便也不再多说，岔开了话。
“是，下月就该五十一了，身体还硬朗，还能帮着家里看孩子，养了二十来只鸡和鸭。前不久出了一窝鸡鸭仔子，叫我过去，给了我几只回来养。”
“夏天的时候我也想着抓上几只鸭子来养的，后来又抓了猪仔子，就没想着去抓鸭子养了。这时候养上几只鸡鸭也好，等过年的时候整好可以杀了，不用再去买。明儿我去镇上也看看有没有卖鸭仔子的，抓了几只回来养着。”
初五在一边听着她们闲聊，这时候东边墙角处传来几声鸭子“嘎嘎”的叫声，是那只李五郎抓来赔礼的鸭子叫了。因为怕它和小鸭子关一处会踩着小鸭子，所以就单独一个笼子关着。早上喂鸡鸭的时候初五竟是忘记喂它了，这时候初五赶紧拿了拌好的菜糠去喂它。
“是五郎家抓来的那只鸭子吧？迎春脸上还疼吗？”方氏听见鸭子叫，看了看一边玩着的迎春，问道。
“已经好了，不疼了，七婶不用担心，”迎春蹲在地上，甜甜的笑着回道。
“嗯，这就好，孩子受了这罪，一只鸭子做赔礼可算不得什么。”方氏手上忙着，说着，顿了顿又似想到了什么，压低了声音笑着对杨氏道：“听明初家的说，那五郎从你这回了家，他家里那母老虎就吼开了，那家里乒乒乓乓的好一通响。这不，第二日五郎的脸上就青了一大块，也不敢见人，见了人都绕着道的走呢。听说是劝他家母老虎来道歉，给打了的。五郎家老娘见了儿子那脸哪里肯依，直嚷着要他儿子休了那母老虎。我早上去摘菜从他家门口路过，还见在那里闹着呢！”
李五郎家离得刘家有段距离，今早杨氏和初五在家洗衣服也没去阜头边洗，也就没见着这些闹剧。
杨氏听得这话，冷笑了一声，道：“哼！一个大男人的能让媳妇欺负成这样，也是窝囊，没甚可同情的！”
“可不是嘛，要不怎么说牛头村三害之一呢。”说着，方氏自个笑了起来。
初五知道所谓牛头村三害，就是村头张寡妇，村中央五郎家的母老虎，后村儿的三癞子。前两个泼辣小气爱占便宜是出来名的，后一个三癞子却是偷鸡摸狗什么事都干的。他自小就跟没了父母，跟着他爷爷过日子。会走路就会偷了，牛头村没有一家没被他偷过的。小时候只是东家西家地里偷瓜摘豆的，大家知他爷两过日子不容易，也就睁一只眼闭一只眼的，没多大计较。只是越大越能偷，有次还半夜翘了人家的锁偷米粮去买的！
牛头村毕竟是个穷村子，他偷多了也就没什么好偷的了。后来就往邻村去偷，附近几个村子都怕了他。偏他还生得人高马壮，跟镇上的偷儿混过一段日子，学过几手拳脚，别人也就更不敢惹他了。
发方氏笑过了，又道：“那张寡妇不是送了她女儿去镇上当姨奶奶吗？听说是给了温地主家的大儿子，当了四房的。那温大奶奶只生了一个小姐，听说是个芭蕉命的，她打的倒是好主意，送了她女儿去，生个一男半女的就想得了人温家的家产。她也没打听清楚，人温大奶奶最是个不好相与的，要是能让生下儿子，前头那三房早生了，用得着她女儿？”
初五喂了那鸭子，洗了手就又回来，一面拿着个花布缝的布球逗满福玩，一面听着两人的谈话。芭蕉命是乡下人对只能生一个孩子的女人的说法，因为一棵芭蕉只能长一串香蕉，就像一个女人命了只能有一个孩子是一样的。初五以前不信什么命，但自她的魂魄飘荡到此，又进了初五的身子，她便也不得不信了。
“温家的大奶奶我听说过，是个厉害人，手段多着呢。听说她嫁过去没几天，她们大爷房里的丫头就都给配了人，那大爷也没敢说个不字。那张寡妇看着机灵，也是个没脑子的，巴巴的送了女儿去给人糟蹋！”到底嫁人是一个女孩子一辈子的事，杨氏也觉得张小霜可怜，被她娘推进了这样的火坑，还以为能有好日子过呢。
“谁说不是呢，嗯。”纳好了一只鞋垫，方氏用牙齿咬断了线，又道：“老老实实地找个庄户人家嫁了，好歹没有那些个呕心的事。自家勤快些，日子也能过好，偏就贪那些富贵，只不知她哪里有那个命受。”
“哎，说这些也没用，就张寡妇那人，就算是知道这些的，还不是照样会把女儿往里推？”杨氏这回换了一盆冷水，又搓了一遍，就把衣服拧了水放一边的空木盆里。一面端了木盆去晾衣服，一面道。
“可不是？摊上那样一个老娘也是小霜命不好。”方氏听出杨氏不太愿意说这个，便又岔开了话，笑着道：“初五也七岁了吧？过几年婶准给你相看个好人家！”
拿着布球逗弄满福的初五，听了此话，满头黑线，她才多大点，就说看人家这样的话了。虽然她知道方氏是借着打趣她，岔开话头呢。可想想几年后她满了十五就要考虑婚嫁，还是不能不让她郁猝。
“她才多大点呢，还得好几年呢！”杨氏边晾衣服边笑着回道。
“就是呢，婶，我可不急，你赶紧给燕子姐相看个人家吧！”初五赶忙绕开话头，她可不想再讨论这个。
燕子是方氏娘家，临河村方家唯一的侄女，今年夏天刚好满了十五。她们娘家也是一溜的小子，好容易到她嫂子快三十五了才生了这么个宝贝疙瘩。家里虽也是农家，但有田有地，日子也比别家的好，这唯一的女儿就真宠得跟个宝贝似得。轻易不让出门，更别说下地干活什么的。农家女孩都要做的活计，她家里人只舍得让她绣花，厨房也很少让下，怕烟尘熏着她。
“前两天我哥哥来呢，说是定给了镇上开杂货铺的老吴家，那天给迎春她们的糖就是哥哥来报喜送来的。”说到自家侄女，方氏笑眯了眼，语气轻快，可高兴了。
初五没去过镇上，不知道镇上老吴家怎么样，但从七婶方氏的语气里知道应该是个不错的人家。
“老吴家好啊，他家就得了一个儿子吴胜，以后杂货铺也是吴胜打理。老吴头早没了老婆，燕子过去也不用受婆婆的气，我们到镇上买个油盐酱醋什么的都是在老吴家杂货铺买的，他和他儿子为人也算不错。燕子过去，日子不会苦着的，燕子倒是个有福气的呢！”杨氏晾完衣服，擦了擦手，笑着说道，语气里也有这高兴，但却没有嫉妒。
“谁说不是，我哥哥就是怕燕子嫁了人受委屈，千挑万选的才选了老吴家，这回我们也可以放心了。”方氏停了手里的活计，笑得一脸喜气的道。
“定了什么时候的日子？”杨氏进屋去也拿了针线筐出来，捻了跟线一面眯了眼穿针一面问道。
“年后的日子，二月十六，娘家里都紧着赶嫁妆呢。”
“难怪不见燕子姐姐来了，原来是在家准备嫁妆呢！”原初五的记忆里，方燕子是个文静的女孩子，她虽然和初五差着几岁，但每来方氏这里玩都会找初五一块，原来的初五也很喜欢她，把她当姐妹。初五这里有好几身衣裳是方燕子穿短了给她的，料子也好，还半新着的。初五知道，那是燕子见着她家孩子多，家里穷才会给她的。不然燕子虽没有亲姐妹，但她娘那边也有几个表姐妹的，要跟她不亲近也犯不着给她，不是？前世的初五就是个懂得感恩的，别人的恩情就算没能力报也要记着。如今听说初五记忆里的小女孩要成亲，嫁的还是个不错的人家，也跟着高兴。
“她没多久就出嫁了，爹娘哪里还舍得放她出来玩。初五要是想她了，等我回娘家就领了你一起去看！”
“嗯，婶可记得来叫我啊。”去看看也好，就当替原来的初五看看，她要是还在一定也会想去看看的。
“哎，婶记着呢！”方氏笑着道，复又对杨氏感叹道：“一转眼燕子就要出嫁了，她出生的时候我还回娘家帮忙。一个小小的娃子转眼就成了大姑娘要出嫁了，时间可过的真快啊。再一转眼就又要轮到初五了，那时候我们就是老婆子了喽。”
“说什么出嫁，她们姐妹的嫁妆还不知道怎么办呢。”杨氏虽说觉得嫁妆是个问题，但此时脸上也满是笑意的。
初五听方氏和她娘又提起她婚事这一项，只能憨笑着装愣充傻。
这一天家长里短的又过去了，方氏早上下午都来她家坐着，和她娘杨氏一处做针线，傍晚时候才回了家去。一家大小吃过晚饭歇下，一夜无话。