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第三篇 羽柴筑前守时代（第2页）

织田信长突率一万大军越境入侵。”

守门兵士一听，急急把门打开。

半兵卫等人像一阵风似的，立即跑入城内。

他们用这种方法连闯了几关之后，终于到达义龙的居处。

半兵卫大声叫喊：“欺君弄臣，出来受死！

竹中半兵卫重治来了！”

慌忙跑出的斋藤飞骅守、长井新八郎等义龙亲信的佞臣，都被半兵卫的部下一刀杀死。

听了近侍报告的义龙，大惊失色，他颤声地急唤卫兵，一副可怜相。

这时，半兵卫麾下一千余骑，已经包围了稻叶城。

义龙惊吓过度，不敢见半兵卫，在四、五名近侍护卫下，从后门溜出，急急忙忙逃到稻叶郡黑野村的鹑饲城。

半兵卫只是想告诫义龙，救出岳父安藤伊贺守而已，并不想占领稻叶城。

所以，从牢房里救出安藤后，半兵卫即刻离开，连菩提山城也不回去了，独自一人到栗原山中。

他在写给叔父竹中重利的信中，有一段说：

——虽为告诫，但惊吓主公及占领稻叶城之罪甚重。

侄本多病之身，所以辞官隐居，以度余生。

据说，从此以后，没有人见过半兵卫。

藤吉郎听后，雀跃欣喜的说：“哦！

确实是龙！

我决定去请竹中半兵卫来墨股城。”

“请稍待。

竹中半兵卫虽弃义龙而隐居，道义上或许仍认斋藤家为主家，恐怕不会愿意为斋藤家之敌织田效劳。”

“不。

我想只要诚心相求，必能说服他出栗原山。”

次日，藤吉郎单身赴栗原山。

当夕阳染红天际，太阳缓缓西沉的时候，他终于来到栗原山麓。

山腰上有一间房子，周围是苍郁的松林。

藤吉郎从土垣的竹编门扉窥视，看到庭院中央的炉灶前，有一个少年蹲着烧枯枝。

“喂，孩子。”

“谁？”

少年应声站起来。

“我是织田信长的家臣，叫做木下藤吉郎。

想拜会竹中半兵卫殿，能否通报一声？”

“我家主人不在。”

“哈哈哈，大概是半兵卫殿交待你，有客来访就说不在吧。”

少年闷声不响了。

“拜托，请通报一下。”

“不行啦。

老师从没接见过外人的。”

“没关系，试一试嘛。”

少年不得已进入屋内，但马上就出来说：“还是不行啦，说是请回去。”