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第三篇 羽柴筑前守时代（第9页）

“哦，虽是大言不惭，倒蛮有骨气的。

好，进来。”

不久，城门打开了。

对方说：“木下藤吉郎殿，请进。”

藤吉郎踏步过桥，走进城去。

城里的士兵都以充满敌意、凶狠的眼光瞪着藤吉郎。

士兵虽已好几天没吃东西，但都抱着必死的决心，一个个杀气腾腾。

山路弹正站在楼下等藤吉郎。

四目相接的刹那间，藤吉郎直觉到弹正的气宇轩昂；而弹正也感到对方相貌非凡，很可能是杰出人物。

“弹正殿！

北田大纳言虽然是公卿（日本皇朝朝臣之通称），可是他的部下看来大多软弱无能，没想到贵城将士有如此高昂的士气，令人佩服！”

“主家危急存亡之秋，誓死守城是我辈本分。”

“但也得看时机与情况。”

“时机与情况？”

“阁下已决心拚死一战以守此城，但是可曾想到后果？”

“唉……”

“高冈城一陷落，北昌家必将溃败。

北昌家是否有其他军队比得上贵部队勇猛？”

“……”

弹正缄默不语。

他早就想到，若自己战死了，友军士气恐将一蹶不振。

“不论如何拚命，这样下去，这个城恐怕无法再支持十五天以上……所以，在下特来劝降。

信长公无意灭亡北田大纳言殿，只是要平定天下之乱，使日本全国和平，不得不先统一诸国领土。

此事要请多谅解，拚得一死不见得就合于忠义吧。”

藤吉郎非常诚恳而尽力地向弹正解释。

弹正俯首默思良久，终于抬头说话了。

“在下会考虑。”

“无缘无故向信长投降，当然有违武士的道义精神，但是为了大义、为了天下，就不同了。

切记！

不要作无谓的牺牲。”

说完，藤吉郎离城而去。

三日后，山路弹正率领数名部下来到藤吉郎营地。

藤吉郎立即带弹正到边境的本营，谒见出兵亲征的信长。

信长接纳弹正之请，允诺不杀北田大纳言。

于是，不费一兵一卒，伊势国全土平定了。

记功簿中记上的功劳，第一是木下藤吉郎，第二是明智光秀。

木下藤吉郎由于这次的功劳，改名为秀吉。

6．三少年

改名秀吉的藤吉郎回到墨股城后对蜂须贺彦右卫门说：“本想再找两、三个像竹中半兵卫这样的人才，现在不这么想了？”

“为什么？”