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薄薄的一封信交至她手中。

周寅之便望着她笑起来，道：“圣上对殿下也颇是想念，能知殿下安然无虞，圣上也颇为高兴。

他日回得京城，定为殿下一扫边关尘埃。”

沈芷衣看着信封，没接他话。

周寅之自知自己在如今的忻州并不讨人喜欢，也不多言，躬身后再退。

他从院中出去了。

门口几名兵士依旧肃立两侧。

沈芷衣在廊下伫立良久，望向头顶渐渐发暗的天际，竟觉旧日那股悲哀并未因这两年的疾苦而消散，只是换了个模样，仍然盘桓在她心头，萦绕不去。

人为刀俎，我为鱼肉。

在宫中也好，在鞑靼也罢，甚至是在这忻州城、将军府……

弱者终究还是棋。

*

忻州城里是什么局势，周寅之已经探得颇为清楚了，这时候不免慨叹于沈琅的高瞻远瞩、帝王心术。

倘若朝廷对忻州不管不顾，他日燕临必定起兵造反。

可派他前来不仅能将这帮逆党一军，还能将对方陷入两难之地——

无论回不回京城，都落入被动。

要回京城，必定单枪匹马；不回京城，沈芷衣无论如何都是公主，又岂能真让她行动自由不受约束？

只是一路来，到底没敢拆开信看。

他暗地里摸了好几回，明显能感觉到有个不大的硬物，恐怕绝不仅仅是一页纸那样简单。

周寅之思忖着，想自己来忻州的目的差不多已经达成，只除了一件……

不知为何，想起来竟有些不安。

他负手往前走去，才刚过拐角，便看见前方一道身影走了过来。

眉目清秀，颇为沉静，手里拿着几本账册，一面走还一面翕动着嘴唇，掐着手指，似乎在算什么东西。

周寅之脚步便停了下来，拱手道：“尤姑娘，倒是赶巧，又遇到了。”

尤芳吟一怔，这才看见他。

她脚步便也停了下来，只是并未离得太近，毕竟二姑娘先前提过，此人须得防备几分，到底有几分疑虑，她当敬而远之，所以只道一声：“见过周大人。”

周寅之看了她手中账册一眼，道：“这几天看着府门口忙忙碌碌，你同任老板好像也采买了不少东西，这是很快就要启程回蜀中了吗？可真是想不到，两年过去大家都变了模样。

当年周某在狱中为尤姑娘寻账册时，倒没料着姑娘他日有这般厉害，实在是人不可貌相了。”

当年的确多劳周寅之照应。

尤芳吟到底一副纯善心思，也不好对此人冷脸，面上也稍稍缓和，笑笑道：“也不过就是些茶叶布匹之类的小生意，忻州物产不太丰饶，做不大。”

周寅之本只是借机寒暄，可听得“茶叶”

二字时，也不知怎的，突然想起那天城门楼上，姜雪宁与他谈及幺娘沏茶的事。

那日对方的神情，始终让他隐觉不妥。

这时他眸光微微一闪，却转若寻常地向尤芳吟道：“我在京城喝的许多茶，都是从尤姑娘做会长的商会里运出来的，岂能算是小生意？听说有些茶比宫里的还要好。”

一提到宫里，尤芳吟倒不敢随意应承，生恐沾上祸事，忙道：“您说笑了，四方茶事，最好的茶一律是先留进贡。

便是我等行商，也得等各州府进贡的时间过了才与茶农相谈。

便有时遇着州府的人来得晚了，也是候着等他们先将顶尖的那批茶挑走，万不敢有所僭越。”

这一瞬间，周寅之眼角微微抽搐了一下。

等各州府进贡的时间过了……

他终于想起那日城门楼上，究竟是什么地方使他耿耿于怀，终日不安——