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第5章 苦劳役（第6页）

终于有一天，温驯的比利倒在地上爬不起来了。

霍尔的左轮手枪已换了马皮，他抡起斧头砍在比利的脑袋上，然后从挽具上割下他的尸体，抡到路旁。

巴克知道，他们迟早有一天，会和比利一样。

第二天早上，库纳又死了。

只剩下五条狗了。

乔太虚弱了，也不再有恶意了；派克累得神智不清，也不装病了；索雷克斯如此悲惨，没一丁点力气了；提克挨的打最多，他是个新手。

巴克依然走在最前面，但也虚弱得不得了，时时头昏眼花，只凭脚下的感觉走路。

阳春三月，风光无限好。

然而不管是狗，或是人，都无心观赏。

死气沉沉的冬天过去了，消失了。

生机勃勃的春天复苏了。

看，枯树发新芽，草木吐新绿，鸟儿在枝头欢快地唱着，跳着。

大雁排成人字长队，也飞了回来。

蟋蟀在夜间长鸣。

白天，各种爬行的东西都拥在阳光下，暖暖地晒太阳。

每一个小山坡上都流着股股清泉，泉水叮咚作响。

万物都在融化，都在流动。

优肯河上的冰雪也在融化，河水在冰面上消融，阳光在上面挤压，冰面破裂了，裂缝随即扩大，薄冰一块块漂浮在冰面上，逐渐融入水中，爆裂声、破碎声，洋溢着生命复苏的气息。

在这明亮耀眼的太阳光下，在轻轻吹拂的微风中，两个男人和一个女人，连同这些爱斯基摩狗，仿佛在奔向死亡之谷，跌跌撞撞地向前走着。

狗不停地倒下，莫茜蒂哭哭啼啼，霍尔骂骂咧咧，查理的泪眼中露出忧愁的神色。

他们像垂死的人一样跌入瓦特河源头约翰·桑顿的营地。

他们一停，巴克与同伴们像死了一样趴在地上，霍尔上前与桑顿谈话。

桑顿正在修整桦木削成的斧把，他一边干活一边听着，偶尔提一些忠告，但他了解这些人，即便给了他们忠告，他们也不会照做的。

“他们在前面也告诉过我们，说河底的冰层也在融化，最好别过去。”

霍尔听到桑顿劝他不要过河时，答道，“他们还说我们到不了瓦特河，可我们到了。”

话中不无胜利者的嘲讽。

“他们说的是，”

桑顿答道，“冰一点儿都不结实，只有十足的傻瓜，才会过河。

我是不会用自己的命去换阿拉斯加的金子的。”

“我说，那是因为你不是傻瓜，”

霍尔说，“无论怎样，我们得立即去道森。”

他一扬鞭子，“巴克！

起来！

快起来！

该出发了！”

桑顿继续干他的活，他知道没必要去阻止这些人，世界上少了几个傻瓜岂不更好。