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49 第 49 章（第3页）

郑老虎赫然起身，嘴角一根稻草嚼来嚼去，咬牙冷哼：“彭老二，余麻子，你自己选吧，剁哪只？”

两人扑通跪地，哭得那叫一个惨人，郑老虎毫不怜惜，手起刀落，却听哐啷一声响，原来那砍刀被柳湘莲用剑挡住了，眉峰一挑，叹气道：“我也知道，兄弟们若不是活不下去，谁也不会走上这条道，可是盗亦有道，你们是求财活命，却不能杀人养命，那杜梁栋家里贫穷，却是个孝子，早晚奔波谋生，每每亲手做羹汤孝敬母亲，你们怎么忍心偷盗他的银钱?难道不知道他家有白发老母奄奄一息吗？你们偷盗他母亲的汤药钱，拿回家去养活自己妻儿老小，倘若杜老太太因此不治，你们良心能安吗？”

彭老二余麻子自抽嘴巴：“大侠教训的是，我们不是人，猪狗不如，下次绝不敢了，大侠您饶了我们吧。”

宝玉心里确恨贼子猖狂，却不忍心看人断手断脚，私下拉拉柳湘莲衣袖：“小柳！

“

柳湘莲知道宝玉烂好心又犯了，好在他原也没有残人的意思，便一抬剑尖：“看在这位公子求情的份上，柳爷今日再放你们一码，哼，我有话在先，今后这位公子的安全就在你们身上，若有一星半点损伤，我只跟你们算账，我孤身一人浑不怕，我可是知道你们根基都在这里。”

郑老虎拍着胸脯道：“这位公子大人大量，放过我的兄弟，就是我郑老虎的恩人，我郑老虎也是响当当的汉子，岂会忘恩负义找后账？所谓国有国法，帮有帮规，虽然他们不剁手，但是不得不罚。”

说话间把两人拧到宝玉面前，一人屁股踢一脚：“自己张嘴二十，于公子出气。”

柳湘莲行走江湖，靠的是朋友，见好就收，一拱手：“钱袋兄弟，你都自己处理吧，柳某就此别过。”

郑老虎也一拱手：“送柳兄，后会有期。”

柳湘莲一扬手，拉起宝玉一阵风走去了。

却说宝玉没想到在这里遇见了柳湘莲，心里无限欢喜，两人相携回到方才茶楼，包了个临窗雅间，要了一壶新茶，兄弟举杯，互问别后情景。

原来这柳湘莲也是世家大族公子，只是到他这辈没落了，他生性洒脱，与宝玉一般不喜读书，专爱习武票戏，酷爱纵情山水，与宝玉在冯紫英酒宴上见过几次，便一见如故了。

这柳湘莲先时被父母拘管不能尽兴，如今父母双亡，他守孝期满，便变卖了店铺，出门走亲访友，游历山水，萍踪浪迹，怡然自得。

几年间游历了三山五岳，如今倦了，便到了天堂苏杭来了，在这秦淮河上已经盘桓了三五月时间了，不想今日遇见了宝玉。

柳湘莲笑而打趣宝玉：“宝二爷怎么舍得离开你那福天洞府了，令堂焉能舍得你抛头露面呢？”

宝玉苦笑：“唉，柳兄休要取笑，说来话长。”

忽而又问湘莲：“柳兄有无瞧见城外的灾民?我就纳闷了，他们如何都到了这里，当地父母官不管吗？扬州城又不让进，灾民还活不活呢？”

柳湘莲道：“唉，据闻这都是周边州县的百姓，今年春上遇干旱，麦季欠收，地方官员互相调拨余粮，实行自救，勉强过得，不想到了这秋下，旱灾不减，庄家收成只在一二成，富户尚好，平穷百姓就揭不开锅了，只好出来逃荒，城里富户施粥赠药，只是灾民太多，杯水车薪，难以济事。

唉，不说啦，这些事体，不是我们小民百姓管得了。”

宝玉沉默半晌，方道：“不看见就算了，被我看见了，就不得不做些什么了，我手里倒有些银钱，虽不多，也有几百两罢，只是柳兄你也知道，我是手无缚鸡之力，也没经过事，百无一用，我想请柳兄帮着我一起张罗，买米买面支个粥棚，救济那些城外的百姓吃一口热汤热饭，我心里也好过些。”

柳湘莲寻日里只见宝玉奢侈娇宠，不想他还有这份公义之心，略一思忖，道：“我朋友倒有几个，也帮的上忙，只是宝兄弟出门在外，银钱都捐赠了，你自己如何生活？”

宝玉略微迟疑，言道：“我自会留下生活所需，柳兄不用费心。”

说罢叫过李贵，把贾母王夫人给的几张银票数一数竟有六百五十两，宝玉尽数给了柳湘莲，自己只留下数十个金银锞子做零用。

宝玉愿意是要与柳湘莲一起亲手操办，却被李贵苦苦哀求：“二爷，你老就疼疼小的，老太太可说了，二爷有事，要揭我的皮呢，今晨二爷出事，差点没吓死小的，现在奴才说什么也不放二爷去了。”

说罢李贵又跪求，又是抱腿。

宝玉气得直暴跳：“李贵，你放开！”

李贵只是哀求不断。

柳湘莲便道：“罢了，宝兄弟既然不方便出来，就别去了，我那些朋友粗糙的很，委实不是你所能见，宝兄弟还去回去坐等消息，我自去办理。”

宝玉也想到这番出来林姑父担着干系，此番偷跑已经违背了林姑父之令，想来还是早些回去为好。

遂一拱手：“有劳柳兄！”