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第二十三章 太平军大撤退（第2页）

曾纪泽担心刘永福的安危，说：“这主意好是好，不过刘大哥要万分小心。”

刘永福便带了二十来个年轻人，装扮成天地会的人，去投奔陈玉成的太平军。

陈玉成手下的先锋官陈三狗，也是广西人，他问刘永福的一些情况，刘永福都据实回答。

陈三狗又问刘永福：“你为什么要投太平军？”

刘永福回答说：“我十七岁那年，由于贫病交加，父母亲和叔父在几个月内相继病故。

埋葬完几位老人，我已经一无所有，连住的地方都没了，只好借了一间茅屋暂时落脚。

当时我白天出去做工，换口饭吃，夜里回到茅屋栖身，日子过得极为穷困。

有一天上山砍柴，累了就躺在山间的石板上午睡。

睡梦中，忽然走来一位长髯老人对我说，我是虎将，应该反清，因为我是天地会首领陈近南之后。”

“陈近南之后啊？”

陈三狗笑着说：“那你一定熟悉天地会的规矩？”

刘永福便跟陈三狗谈起了天地会的一些规矩，大大小小共计三十六条，加上十大戒律。

比如拜把子时，通常是一名执事红棍提上来一只活蹦乱跳的公鸡，叽里呱啦念了一通类似经文的东西。

念毕，手起刀落，鸡头咔嚓一声被砍断，带着腥味的鸡血哗啦啦流到装有白酒的青花瓷碗里。

各人把沾有鸡血的手指在口中一啜，然后跟着众人一起开始念洪门门规：“自入洪门之后，尔父母即我之父母，尔兄弟姊妹即我之兄弟姊妹，尔妻我之嫂，尔子我之侄，如有违背，五雷诛灭……如有捏造兄弟歪伦，谋害香主，行刺杀人者，死在万刀之下……士农工商，各执一艺，既入洪门，必以忠心义气为先，交结四海兄弟，日后起义，须同心协力，杀灭清朝，早保汨主回复，以报五祖火烧之仇，如遇事三心两意，避不出力，死在万刀之下。”

陈三狗见刘永福对天地会的门规这么熟悉，又派四个人试探了一下刘永福的功夫，确实不错，便说：“以后你就跟着混了，日后在战场上立了功，我向陈丞相推荐你。”

刘永福谢过陈三狗，还送给他一百两白银当见面礼。

陈三狗放松了警惕，让刘永福晚上带人巡逻。

当天晚上，太平军营地里一声炮响，树林中窜出冲天的火苗。

这些火龙斜着向树梢飞去，擦着树枝便燃烧起来，落下后，又燃烧地上的枯枝败叶。

一刹那间，树林中烧起无数堆噼里啪啦的烈火，越烧越旺，浓烟升腾，火星四溅，把挤进林中的数千太平军，吓得惊慌失措，手脚并用四处乱窜，除了被烧死的，被踩伤踩死的也不计其数。

这时，曾纪泽带领“泽”

字营和瑞州城里的官军杀了出来，刘永福和苏慕白姐妹等人也加入了战斗。

陈玉成剩余的三千多人马，死伤无数，溃不成军，纷纷扔下武器，将身上背的东西丢下，夺路而逃。

曾纪泽和苏慕白两姐妹上前追赶逃走的陈玉成。

苏慕白的马快，追得紧，在陈玉成后面喊：“陈贼头，下马投降，可以饶你一死！”

小将陈玉成一手提枪，将另一只手中的马鞭用力一抽，他胯下的白马发疯似地向九江方向的小路奔去。

苏慕白骑着一匹快马，也紧紧跟在后面。