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第8章（第6页）

遂潜身脱扃而出，奔告成，且乞为助。

成慨然从之，直抵内寝。

周举石挝门，内张皇甚。

擂愈急，内闭益坚。

成拨以剑，划然顿辟。

周奔入，仆冲户而走。

成在门外，以剑击之，断其肩臂。

周执妻拷讯，乃知被收时即与仆私。

周借剑决其首，罥肠庭树间。

乃从成出，寻途而返。

蓦然忽醒，则身在卧榻，惊而言曰：“怪梦参差，使人骇惧！”

成笑曰：“梦者兄以为真，真者乃以为梦。”

周愕而问之。

成出剑示之，溅血犹存。

周惊怛欲绝，窃疑成诪张为幻。

成知其意，乃促装送之归，荏苒至里门，乃曰：“畴昔之夜，倚剑而相待者非此处耶！

吾厌见恶浊，请还待君于此。

如过晡不来，予自去。”

周至家，门户萧索，似无居人。

还入弟家。

弟见兄，双泪交坠，曰：“兄去后，盗夜杀嫂，刳肠去，酷惨可悼。

于今官捕未获。”

周如梦醒，因以情告，戒勿究。

弟错愕良久。

周问其子，乃命老妪抱至。

周曰：“此襁褓物，宗绪所关，弟善视之。

兄欲辞人世矣。”

遂起径去。

弟涕泗追挽，笑行不顾。

至野外见成，与俱行。

遥回顾，曰：“忍事最乐。”

弟欲有言，成阔袖一举，即不可见。

怅立移时，痛哭而返。

周弟朴拙，不善治家人生产，居数年，家益贫；周子渐长，不能延师，因自教读。

一日早至斋，见案头有函书，缄封甚固，签题“仲氏启”

，审之为兄迹。

开视则虚无所有，只见爪甲一枚，长二指许，心怪之。

以甲置砚上，出问家人所自来，并无知者。