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第16章（第6页）

若不绝之，妾不来矣！”

遂呜呜饮泣。

生百词慰解乃罢。

隔宿莲香至，知李复来，怒曰：“君必欲死耶！”

生笑曰：“卿何相妒之深？”

莲益怒曰：“君种死根，妾为若除之，不妒者将复何如？”

生托词以戏曰：“彼云前日之病，为狐祟耳。”

莲乃叹曰：“诚如君言，君迷不悟，万一不虞，妾百口何以自解？请从此辞。

百日后当视君于卧榻中。”

留之不可，怫然径去。

由是与李夙夜必偕。

约两月余，觉大困顿。

初犹自宽解，日渐羸瘠，惟饮饘粥一瓯。

欲归就奉养，尚恋恋不忍遽去。

因循数日，沉绵不可复起。

邻生见其病惫，日遣馆僮馈给食饮。

生至是始疑李，因请李曰：“吾悔不听莲香之言，以至于此！”

言讫而瞑。

移时复苏，张目四顾，则李已去，自是遂绝。

生羸卧空斋，思莲香如望岁。

一日方凝想间，忽有搴帘入者，则莲香也。

临榻晒曰：“田舍郎，我岂妄哉！”

生哽咽良久，自言知罪，但求拯救。

莲曰：“病入膏盲，实无救法。

姑来永诀，以明非妒。”

生大悲曰：“枕底一物，烦代碎之。”

莲搜得履，持就灯前，反复展玩。

李女欻入，卒见莲香，返身欲遁。

莲以身闭门，李窘急不知所出。

生责数之，李不能答。

莲笑曰：“妾今始得与阿姨面相质。

昔谓郎君旧疾，未必非妾致，今竟何如？”

李俯首谢过。

莲曰：“佳丽如此，乃以爱结仇耶？”

李即投地陨泣，乞垂怜救。

莲遂扶起，细诘生平。

曰：“妾，李通判女，早夭，瘗于墙外。