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第十章 拜访英国领事（第4页）

交谈几句，赵大贵注意到巴富尔桌上的一份英文书籍，不由念了出来：

“‘阿美士德号1832年魔都之行纪事’，哦，领事先生是在研究十年前到访中国的阿美士德号报告的资料吗？”

“是的，我们刚到魔都，对这地方所知不多，正需要参考这些。”

巴富尔只是随口回答了一句，突然反应过来，不由得双目圆睁。

“你能看得懂英文文字？”

“那是自然，既然要学语言，那肯定是连文字也都学习的。”

赵大贵很自然地回答，然后就明白自己说错话了。

会说语言，肯定也会识字，这在后世来讲是很平常的事情，但在这时代而言，却绝不是这样。

清朝推行闭关锁国的政策，其中一条就是中国人向外国人教授中文，属于违法行为，要受到惩罚的；相应的，中国人学外国语言，也有种种限制。

从这一点上来讲，精通中国语言和文字的外国人还好找一些，找一个熟悉外国语言和文字的中国人，就困难很多了。

就是以刚解散的十三洋行而言，会说广州英语的通事还有一些，但这些本该专业的外语“专家”

也没有一个会阅读英语文章，遑论说是会写了。

说到通事这个职位，其实是奉海关监督之命充当译员的人员，领有专业的牌照，也是洋商的许多雇员的首领。

约翰.罗伯特.莫里森在1832年的“对华商务指南”

中描述过：

“通事是地位次于行商，是被称为通晓外国语言的一帮人...虽然他们当中谁也看不懂也写不出一行普通英语或任何其他外国语文。

除了他们所使用的广东英语以外，什么外国话也不会讲，但是他们却是中国政府方面的传译人员...中国政府与外国人之间的翻译问题...由于广东英语这种拙劣的翻译工具的贫乏，通事们即使出于善意，也会把要表达的问题误解的...”

从这个意义上来讲，赵大贵凭借现代社会十多年的英语功底，就算一百多年前的英语语法和发音跟现代有很多不同，也能把那些清廷认可的所谓专业翻译甩出几条街的。

而且，很多学英语的人士可能没有注意到的是，中国的英文教育，更偏向于19世纪的近代英式英语，反而跟现代英语或美语差距较大。

也就是说，虽然这时代的英语语法和常用词汇跟一百多年后有很大不同，但赵大贵依然是整个魔都（如果不是整个中国的话）唯一能看懂英文资料的中国人，至少以后正儿八经学起英语，也会比别人快很多。

不过，这时候巴富尔指出这一点，赵大贵心里却是咯噔一响，比别人强一点只是优秀，比别人强太多，就会引人怀疑的，事有反常即为妖吗。

“原来是这样，我倒很好奇，当初赵先生是怎么学习起英语的。”

果然，巴富尔貌似赞赏地扔出一句话，但语气中已经多了一丝玩味。

“说起学习英语，学习西方的科学知识，还要感谢一位可敬的神父，是他给我传授了大量的知识。

我老家虽在魔都郊外，但是您也知道我们这里趁着季风，坐船下南洋到淡马锡（新加坡）的人很多。

家父在世的时候，我曾经两次随父亲下南洋，到过淡马锡。

一次偶然的机会，我在淡马锡结识了一位年老的传教士，这位传教士非常和善，便叫我英语和西方科技知识。

我就是这样学习英语，学会一些自然科学知识，此后便对英国极为向往。

此次贵国在魔都设立领事馆，开埠做生意，在下才特意过来拜访的...”

赵大贵早就知道会有这么一关，来之前就准备好了一番说辞，此时侃侃而谈，倒没有什么破绽。

再说，他一口咬定自己在淡马锡跟一位传教士学的英语，英国人就是要查证，也很难去确认。

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