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第5章 孤魂野鬼（第1页）

走出贺革小院的马文才长长地呼出了一口气。

虽然在贺革面前收放自如，但他自己知道，那是他已经提前“演练”

过了无数遍的缘故。

事实上，心性既算不上坦荡也算不上激昂的他，为了表现出贺革最喜欢的样子，早已经紧张的连最里面的单衣都湿了。

但他素来善于掩饰自己，即便是送他出去的若愚再怎么心思灵活，也才是个十三四岁的孩子，自然看不出什么端倪，只以为这位马家公子被主人收为入室弟子而心中激动而已。

马文才拒绝了若愚的相送。

他刚刚才松一口气，实在没有心力再伪装什么，只领着贴身的书童良辰转出山门，下山安排仆役家人和明日的拜师之礼。

再上山，便要去见她了。

是的，她，而非他。

从一开始，马文才就知道祝英台是女人。

应该说，他从过去的自己那里，知道了这个祝英台是女人。

想起祝英台，再想起自己，马文才鼻中酸楚，他根本不知道自己是得了上天的怜悯，还是得了上苍恶意的玩笑。

过去的马文才并没有遇见什么中正，但也依然还是叫这个名字，他原本和祝英台毫无交集，和大部分仕宦子弟一样，国子学重建之后被父亲送去建康读书，送去的时候才十五岁上，也并未了解什么是情爱。

马文才皮相虽然不差，但才能却只能算中上，在那个人才济济的国子学中，即便是随便从哪个角落里拎出个人来也都是帝族王公、灼然贵胄之后，无论是出身还是待遇，都远远不是他一个堪堪才能就读国子学的次等士族能比的，在国子学中读书的几年，是他人生中最为压抑的时刻。

那时候的他，只是为了不落到太差的位置就已经拼尽全力，即便是如此，这些被家族精挑细选进入国子学的年轻学子还是经常让他觉得自惭形秽，几乎要落到了尘埃里。

但无论如何，进了国子学，仕宦之路算是通畅，马文才也一直盼望着中正评品之后和其他的学生一样早日出仕，好光耀门楣。

噩梦，是从十八岁那年开始的。

马文才是长子，肩负家中承嗣之责，入读国子学后家中就开始为他筹划亲事。

他家根基不牢，又不是王谢顾张，算不得望族，又不愿低娶，便听从媒妁之言，定下了上虞的祝家。

上虞祝家庄，在会稽郡算是极为鼎盛的豪强，虽不在会稽四姓的虞魏孔贺之中，却有比他们更大的倚仗——庄园。

祝家庄虽称为“庄”

，但几乎就是一个小型的城池。

从魏晋时起，天下连年征战，乱时几乎朝不保夕，祝家和马家一样是南迁的北方士族，但和马家选择出仕不同，祝家在上虞建起邬堡，聚集乡勇，自成山河，随着战乱越来越甚，附庸之人也越来越多。

祝家原本就是北方士族，士族有占田免税的特权，祝家善待来附庸的荫客，又十分重视自保之力，几代人清除荒秽，开垦耕地，栽种竹木果树，开辟渔场，修筑房舍，训练部曲，直至祝家祖父时，庄中已经僮仆成军，闭门为市，牛羊无数，田池几百里。

所以几经战乱、造反，江东六郡不少次等士族一批又一批的面临洗牌、灭族，唯有祝家一直屹立不倒，成为当地著名的豪强。

这样的武装力量无论南北都会重视，在北方，鲜卑人建立的魏国将北方大地上的邬堡主封为“宗主”

，南方的刘、宋也好，梁国也好，都给这样的乡豪加以优待拉拢，他们做的，便是“定士”

。

豪强虽没满足三代以上连续出仕高官的条件，朝廷和中正却依旧承认他们的士族地位，并可以享受士族同样的特权。