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穆延好不容易理清一点头绪，此刻又茫然了。

孟跃收回手，持铁夹拨了拨炉火上的蜜橘，淡淡道：“皇子们集结势力，平日排场，都少不得金银，他们的俸禄覆盖不得。

收取底下人孝敬也成常事。”

承元帝的确没经过诸子夺嫡的斗争，但他在位几十年，与百官角力，心性狠辣只会有过之无不及。

穆延欲言又止，想说孟跃会不会太武断。

但这种事经不得细究，他跟在十六皇子身边，偶尔也会见到其他皇子。

小至扇坠，大至香车宝马，簇拥者众，府中宝物等等。

别说皇子俸禄，把皇子们母妃的俸禄加一处，也撑不起那样的排场。

如十六皇子这般，虽美食华服，但除却与十五皇子交好，便是独来独往。

他不结交官员，不收揽门客，门庭清冷，才是皇子正常状态。

尽管这也是很多人不能想到的奢华了。

穆延吐出一口浊气。

孟跃体贴的歇了话题，依她看，四皇子和八皇子入局也好，不入局也罢。

结果都大差不差。

相较而言，四皇子和八皇子亲自动手，还能落个清理门户的美名，也算挽回一点损失，圣上面上也好看。

否则这年是真过不痛快了。

书房内静谧，蜜橘皮被炉火烘烤的发紧，微微泛焦，孟跃估摸着差不多了，把蜜橘夹在盘里放凉，又将陶罐放回炉上。

孟跃转移话题：“现在清理硕鼠，充一笔国库，雪灾来临前，不至捉襟见肘。”

“雪灾？”

什么雪灾？穆延疑惑，他没听闻哪里有灾祸。

孟跃取了一个蜜橘，仔细撕了皮，飞溅出清甜的水汽，很是好闻，她将橘肉递给穆延。

穆延小心接过：“多谢。”

孟跃又拿了一个橘子，仔细去皮，穆延吃着橘肉，笑道：“好甜。”

孟跃道：“比去岁的橘子甜罢。”

穆延点点头。

孟跃话锋一转：“如今蜜橘远赛羊肉，一斤橘子，三钱银子，还有价无市。”

穆延差点让橘肉噎着，惊道：“这么贵！”

他吃一个橘子，就得几十钱了。

“是啊。”

孟跃与他解释，道：“南方白日里暖和，晚上降雪，橘子反复化冻，受不住。

不止果子腐了，果树也坏了。”

穆延愣愣：“难怪，物以稀为贵。”

孟跃也尝了一口橘肉，垂下眼道：“橘子同人不一样，橘子耐寒，大雪后，橘子更甜。

然而这般耐受的橘子，都扛不住南方风雪，不知人又如何。”

穆延面上轻松的神情僵住了，嘴里含着橘肉，那软糯的口感，此刻诡异的像一团软肉。

他被自己的联想吓住，再也咽不下去，跑出屋把橘肉吐了。

回来时，穆延面色有些不好，向孟跃匆匆告辞。

他坐在马车里，不叫小厮点炭盆，寒风透过摇晃的车帘，肆意泄入，车内犹如冰窖。

“穆郎君，你这人从小到大没经过什么波折，衣食无忧。