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这一路艰险，只有亲历过才明白。

张澄拍拍陈颂的背，“我跟着吴哥留的线索跟来的，但不敢深入桐王地界，如今瞧来，咱们也帮上忙了。”

“别贫了，追兵就在后面，快走。”

吴二郎催促。

一行人上了马车，随后改乘马，一路北上。

京中暗流涌动，谣言四起。

暗指天子身亡太快，疑似中毒。

矛头隐隐指向新储君。

太后闯入内政殿，洪德忠一脸为难的看向十六皇子，十六皇子挥退左右，殿内只余祖孙二人。

他正要行礼，太后冷声打断，质问道：“十六，外面的谣言可是真的？”

十六皇子道：“不是。”

太后却道：“从前皇儿并不属意你，为何匆匆立你当太子。”

十六皇子想了想，并不避讳道：“大概是因为我身子弱，难有子嗣，等我死了，盛哥儿名正言顺继位。”

他这般直白，将太后震住，太后没了方才的气势汹汹，别开目光，“你胡说什么？”

十六皇子抬眸，神情平静，“皇祖母应该知晓父皇的心思，哪怕皇后做了再多错事，父皇也不怪罪，为的保住皇后就是保住盛哥儿他们中宫嫡出皇孙的身份，从始至终，父皇属意的都是太子的后嗣。

我能做储君，不是因为我多么有才干，而是因为我身子弱，活不长。”

这话忒刻薄，将所有遮掩都掀开，露出腌臜内里，太后面子挂不住，她正要反驳，却听十六皇子道：“太医署从上到下都是父皇的人，皇祖母想知道什么，就去问他们罢。”

顿了顿，十六皇子道：“我不知道谁在皇祖母跟前念叨了什么，但是皇祖母帮着别人把我推下去，且不提盛哥儿再无缘大位，届时群龙无首，诸王皆可问鼎大位，彼此争夺，硝烟四起，不知皇祖母属意的新继承人能否平乱。”

字字句句皆不客气，将太后的气焰连消带打，再难生起。

太后面色青白，转瞬胀红：“你放肆！”

十六皇子拱手礼，“孙儿知罪，还请皇祖母降罪。”

他如此恭顺，逆来顺受的模样，太后却无从下手，只觉一拳打在棉花上。

胸膛快速起伏，面皮颤抖着说不出半个字，只能甩袖离去。

孟跃从里间出来，行至十六皇子身侧，“能在太后身边嚼舌根的，恐怕只有大公主了。”

十六皇子横空上位，承元帝又去的太快，恐怕打乱很多人的谋划，几欲恨出血。

十六皇子有些疲惫，“皇祖母，我也是她孙儿。”

孟跃握住他的手，“天家少亲情，太后未必是真质疑你得位不正，不过是顺势而为，想要压制你罢了，自古权力动人心。”

从前承元帝在位，能保太后母族富贵，太后自然不争不抢，如今换了新帝，就不好说了。

十六皇子与太后的谈话传入中宫，皇后神情复杂，长真公主与她道：“母后，十六弟的话确有道理，您看父皇终究还是念着您和太子哥哥的。”

皇后抿了抿唇，过往的不甘和怨恨都得到了安抚。

她道：“顺贵妃那个性子压不住后宫，罢了，看在盛哥儿的份上，本宫也帮他一帮。”

后宫逐渐安稳。

前朝为着大行皇帝的谥号和庙号，争执不下。

内政殿，中书令提议：“殿下，遍数过往功绩，大行皇帝虽无开疆扩土之功，但在位时国泰民安，吏治清明，老臣以为大行皇帝谥号可为文。”

两道声音底气不足的附和。

十六皇子目光微敛，司农卿委婉提出之前朝代的文皇帝功绩。

两相对比，大行皇帝委实差一截。

十六皇子身侧作内侍打扮的孟跃环视众人，又飞快垂眸。

自古以来，文皇帝莫不是励精图治，功绩显著，承元帝只能在守成之君中，算中上。