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偏殿重回寂静，穆延打发了宫人太监，他坐在床沿，俯身耳语：“殿下您醒醒，悦儿姑娘没有死。”

月色寥寥，护城河映着月光，波光粼粼。

一片静谧中，一道轻微的破水声响起，窸窸窣窣，孟跃换了一身男装，擦拭头发从林中而出。

她身后背着一个牛皮囊，里面盛着她湿透的宫人服。

临近城门，孟跃将半干的头发束在方巾中，摇身一变小书生。

她交了入城费，寻了城北去，那边汇聚下九流，较京城其他地方更乱，不过乱也有乱的好处。

只要孟跃出的起银子，没有身份文书，她也能找到地方住一晚。

她躺在床上，被褥散发着霉味，身体叫嚣疲惫，可是精神却很活跃。

她跳湖之时，隐约听见了十六皇子的喊声。

她不知道，十七皇子狡诈，没能带着十六皇子一起去蔷薇园，脑子一转，唤了身边不常露脸的小太监去通知十六皇子，道悦儿来了。

孟跃翻身，盯着陈旧地板上洒落的月斑，有她给穆延的信笺，对方应是有数了。

她要给承元帝一个打压四皇子一派的由头。

十七皇子出错，其他势力一定会蜂拥而上，最后各方达成微妙平衡。

十六皇子和顺妃才好过日子。

孟跃宽慰自己，她这样做是一举多得，有利无弊。

渐渐地，她撑不住困意，睡了过去。

只是这一夜，孟跃睡的并不安慰，梦里都是十六皇子撕心裂肺的喊声，她从梦中惊醒，推开窗户后愣了愣，天还未亮。

这个时候，十六皇子应该去上书房了。

春和宫此刻慌乱失措，来往者匆匆，承元帝也去了偏殿，十六皇子的情况不大好，穆延握着他的手，连声道：殿下，殿下，悦儿姑娘没死，悦儿姑娘救起来了，殿下您醒醒啊。”

承元帝步子一顿，不需要询问，不需要盘查，只瞧十六这失了心神的模样，就知晓十六对悦儿是动了心。

十七是否知晓？

承元帝敛目，十七若不知晓，要什么样的宫人没有，偏一定要十六身边的人，他这是刺十六的心。

是日朝堂，数位言官接连参十七皇子逼死宫女，暴虐无道。

七皇子道：“诸位大人，官府查案尚讲究证据，至今未寻着宫女尸首，草草定义十七皇子逼死宫人，是否有失偏颇。”

参十七皇子的言官道：“七殿下，官府查案讲究物证，同样也认可人证，上书房里外都瞧见十七皇子迫害宫人，难道这些人统统说谎？”

“七殿下，宫里水系繁多，汇聚暗河入护城河，寻不着宫人尸首才更令人痛心，长眠水底，令亡者无依。”

“你……”

七皇子还欲再言，四皇子出列道：“父皇，十七年少无知，他并不知他一句话对宫人来说意味着什么，他随口的吓唬被宫人当了真，虽非他所愿，但确确实实酿成祸事，儿臣为他兄长，却疏于管教，儿臣亦有错。”

他一撩前摆，跪伏：“儿臣知错，恳请父皇责罚。”

谁也没料到四皇子会认下此事，这反而叫众人不好办。

十一皇子心里骂了一句老狐狸，分明是十七迫害宫女，到四皇子嘴里成吓唬了，定义为年少不知轻重的玩闹。

十一皇子不死心看了一眼承元帝，见他父皇神色宁静，他知晓此事到此为止了。

十七皇子的名声太坏，承元帝这个做父皇的也面上无光。

果然，天子下令圈禁十七皇子，限期三年。

四皇子七皇子教弟不严，罚俸半年，淑贵妃教子无方，褫夺封号，降为妃位。

同日，顺妃觐封顺贵妃，后宫哗然。

数日后穆延出宫回府，正发愁如何寻找悦儿，就被小贼偷了钱袋，他一路追到死胡同。

“把钱袋还给我。”

钱袋从空中飞过，砸入他怀中，“别来无恙。”

破旧帽檐下一张英挺熟悉的脸，冲击穆延的大脑，他几乎失声，“你……”