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顶着惨白的日头，孙知县负手围着尸骨转了几圈——真是离谱他娘给离谱开门，居然有人敢在县衙角门外埋尸，他不要面子的吗？

他立刻下令：“传仵作来验尸。”

尸骨光天化日的摆在荒田之中，平安还想凑上去看，被陈琰一把拽了回来：“当心夜里做噩梦。”

平安小小声对陈琰道：“爹爹，这个人脑袋有伤，手腕还绑着一根红绳，上面串着一颗大桃核。”

只听仵作赵大武禀报：“男尸一具，身长五尺三寸，后枕骨被钝器击裂，无随身财物，腕部有一绳结……”

陈琰错愕地看着儿子。

平安得意道：“我没说错吧？”

孩子们情绪亢奋，你一言我一语描述着发现尸骨的经过，宋师爷怕小孩子干扰办案，忙将他们领到三堂休息。

……

孙知县捏着那颗串着红绳的桃核仔细端详，原来是一颗雕有钟馗头像的核雕，背后还有两行细微的文字：“诸邪退避，百无禁忌。”

宋师爷一拍脑袋：“这个东西我见过，两年前被府台大人开革不用的刑房书吏刘贵，常年带着这么个东西，说是为了驱邪避祸的。”

“刘贵？”

刑房司吏道：“他不是去了外乡吗？还开了路引，如何会……”

“赵仵作。”

孙知县道：“看看他的腿骨。”

赵仵作当即找来红油伞，遮尸验骨，果真看到几道细微的红色骨裂线。

“回县尊，左腿股骨有裂痕，还未完全长好。”

“是了是了。”

孙知县低声对陈琰道：“你可还记得，郭知府呵斥他咆哮公堂，下令打了他二十杖，赶出公堂开革不用，我事后请郎中去他家为他看过，伤到了腿骨，需要静养，自此没再见过。”

陈琰当时在场，固然印象深刻，刘贵通过多年办案的经验判断，尸体的死亡时间要晚于孟氏的失踪时间，而在场的两名仵作却说，那是因为井底的温度低于地面温度，延缓了尸变的速度，刘贵据理力争，却被郭知府下令重责。

“此人没有家人吗？死了这么久，无人到县衙报案？”

陈琰问。

孙知县回头看向刑房司吏。

“此人无父无母是个孤儿，没有娶妻，性情有些孤僻，邻里亲戚也不愿往来，平时住在吏廨，一年到头也不回家一趟。

被开革以后，棒创养了个七七八八，就来县衙开具路引，说要去外乡投靠亲戚。”

孙知县微叹口气，下令暂且将尸骸收殓，遣快班衙役立刻去刘贵家里查访一番，看能否找到些线索。

回到内宅，陈琰和孙知县面色都很沉，姚氏正在训孩子，林月白脸色也不好看。

平安两只小手背在身后，偷偷瞧向门口，与陈琰看了个对眼。

谁知理论基础很好的孙知县一脚刚迈上门槛，又退了出去，开始在院子里转圈，陈琰也只好跟他一起杵在院子里。

两人干等着姚氏训完了，才重新进门。

席上没有人谈论外衙的事，孩子们也已经没那么兴奋了，只有平安一副心事重重的样子。

《奸臣录》毕竟是野史，他曾一度质疑杨贯那老头儿的可信度，甚至经常怀疑他出于什么私怨故意抹黑老爹，毕竟相比书上冷冰冰的文字，他宁愿相信站在面前的活生生的人。

可今天刘贵的尸体重现天日，将他心里的侥幸给浇灭了。

书中只记载尸体埋在角门外的荒田，平安带着葫芦娃们跑出去看，果然有一丛杂草生长的特别茂盛。

杨贯没有说谎，下面真的有尸体。

小吏找到了，接下来就是孟婉。

……

回到家里，赵氏听说平安的遭遇，骇的三魂没了七魄。

“县衙外藏尸，何人如此丧心病狂？”