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世间万物俱增价，老去文章不值钱。

族里不肯施以援手，当地又是齐州数一数二的富县，除非荒年，极少有穷苦人家卖儿卖女，纪秀才这才想到从私牙手里买。

如今纪莘有出息了，倒冒出来横插一手了。

偏偏义子欲归宗，需要收养宗族承认其身份，主动去官府备案削谱。

纪家族里根本不肯承认纪莘是义子，户籍上是亲子就是亲子。

当然也有第二种办法，一纸诉状将纪秀才告上公堂，有平安事先取得的契书口供，杖刑坐牢是跑不了的，纪莘也可以直接判归本宗。

纪家人赌得就是纪莘对养父母尚存感恩之情。

凌砚托人与纪家交涉过数次，希望在不必惊动官府、不损害两家的名声的前提下，把这件事处理妥当，纪家长辈依旧不肯松口。

艳阳高照的一日，炒米胡同锣鼓喧天，邻里们探头探脑，开门围观，凌砚带着纪莘，带着一块覆盖红绸的匾额登门，身后跟着一群要好的同僚同乡，以及曾在中间帮两家说和的士绅儒生。

红绸掀开，匾额上龙飞凤舞写了八个大字：“大善之家，恩同再造”

。

纪家人心里一沉，暗道不好。

在场众人纷纷向他们道贺：孩子知恩图报，不忘养恩，说明纪家真的是孝义感天的大善之家，纪家辈分最高的长辈何在？速速出来接匾啊！

纪家人算是被人架起来了，在众目睽睽之下，一众吹捧声中硬着头皮接下了那块匾，承认了“恩同再造”

四字，就是变相承认了纪莘养子的身份。

众人诚挚的贺词皆围绕一个核心主题：尽管你们失去了一个进士，但得到了一块匾啊！

陈琰又委托致仕的老上司，利用钱家在当地的关系，督促纪家尽快去官府备案，将纪莘放归本宗。

让平安大跌眼镜的是，为了给纪莘改名，堂堂探花郎竟去找算命先生批了一卦：“索”

字像一条搓好的绳索，又有“求索”

、“寻找”

之义，以此命名，暗示索居离群，孤单孑孓，切不可再用！

凌砚又花费十二两纹银，居然给纪莘选了个“瑞”

字，瑞字补金，正合纪莘的八字，又蕴含吉祥、珍贵之意，乃上上大吉。

表字是陆阁老所赐，仍叫怀勉。

凌瑞：“………”

他本人当年也只被卖了五两……

平安听说此事，心中暗叹，果然才学的尽头是玄学。

“瑞”

字好不好，全凭算命先生一张嘴啊。

回到家把这事儿一说，老陈大人来了劲头，对赵氏说：“看看，探花郎也花了十二两银子，我说什么来着，这就是市价。”

众人：“……”

过了几日，纪家人陆续离京，纪秀才和妻子也开始打包行李。

凌瑞等在后院的角门外，偷偷见了纪母一面，将生母让他拿来的钱，并自己一年攒下的俸银都给了她，让她收做体己，留着傍身。

纪母对他态度冷淡，翻翻那一小沓见票即兑的汇票，一脸嫌少的不快，与从前慈爱善良的形象判若两人。

凌瑞心里愈发不是滋味，只说日后家里有任何事，都可以给他来信。

纪母将汇票塞回凌瑞手中：“你中举时，族人争着投献土地，你父亲得了不少好处——比这多，他教出个‘进士老爷’，还愁没人给他过继儿子？我们以后只管依靠继子，不靠你这个外姓人。”

纪母说完这话，一脸厌烦地催促他快走，便头也不回的进了门。

凌瑞心口像堵了一块石头，杵在原地缓了很久，撩起衣襟，朝那道角门磕了个头，他知道养母就在门后，但他什么也没说，只将银票对折塞在门缝里，迤逦朝胡同口走去。

……

外察之后，凌砚被升为正六品光禄寺丞，还未正式上任，又被升为太常寺少卿。