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听闻国子监的厨子都是服刑的囚犯，世间万物一锅炖，炖得黑漆漆的，打饭手还抖。

之前平安跟着老爹，吃得是教职工小灶，老爹又整顿过掌馔的官员，监生的伙食也没到这种地步，可见老爹离开国子监这几年，伙食情况又恢复如前了。

他忙对打饭的杂役说：“我要交卷。”

杂役便隔过他，去给老监生打饭了。

平安是头一个交卷的，在众人目送之下离开了彝伦堂。

监生们心里暗哂，明明是一整天的考试，这家伙只用半天时间就跑路了，怕是真做不了整篇文章，回家找爹娘哭去了。

赵祭酒和司业们都去吃饭了，监丞将平安的文章放在案头，等祭酒大人回来阅卷。

到了下晌，陆陆续续有不少监生答完了卷，将草稿纸和答题纸一并上交，赵祭酒也回来了，往大案后一坐，开始阅卷。

赵祭酒能做到这个位置，理政能力尚且不论，学问一定是足够的，八股文作为当下取仕的主要方式，凡是翰林出身的官员，都是个中高手。

因此考官在阅卷时，每份试卷只停留十几息，便对考生的水平了然于胸，不能入眼的，在这时就已经剔除出局了。

但凡给自己的学生阅卷都有一个通病——容易暴躁。

还有半数考生没交卷呢，赵祭酒已然烦躁地将试卷翻得哗哗作响：“断章取义、胡乱用典、狗屁不通！”

遂叫监丞将此人抓回来，不但骂得他狗血喷头，还打了他二十手板。

此人正是刚刚奚落平安的监生之一，郭琦看着他的惨样，没忍住笑了一声。

“谁在发笑？！”

赵祭酒怒目扫过众人。

考生们战战兢兢地低下头，不敢大声喘气。

赵祭酒在试卷上写下“不取”

二字，便将那监生撵出去了，暴躁的翻过一页，打眼看去，似乎又是一份聱牙诘曲、故作高深的烂作，刚想扔在一边，见是那位五十岁老监生的卷子，鬼使神差地多看了几眼，一看之下竟品出一点意思，再看一遍，竟觉得恢宏大气，字字至理。

他不禁疑惑，此人这大半辈子到底在蹉跎什么啊？

遂派人将吴监生也叫回来，好奇地发问：“你有这样的功底，为何还要靠捐监参加乡试？”

那吴监生道明原委，原来童试时，考官水平有限，想不出多么深刻的题目，又或避免录取“剿袭”

之作，便想到了一种叫做“截搭题”

的损招——将经典中不相干的句子强行拼接形成题目，牛头马身，冷僻怪异，让考生揣测出题人的用意，强行自圆其说，以难倒考生为能事。

这种歪风邪气在地方官学盛行多年，也因此出现了许多吴监生这样的倒霉蛋，因缺乏应试技巧，才学得不到施展，潦倒科场数年，只能靠捐监入学。

跳过童试直接来到科试，考官的水平何止拔高了一筹，题目都是堂堂正正的大题，这也是为什么平安会觉得不偏不难，许多具有真才实学的考生此时才有机会崭露头角。

赵祭酒心中感叹，果然任何考试制度都有其弊病，野有遗贤，代代如是。

遂在吴监生的试卷上写了个“取”

字，语重心长地叮嘱他要好好准备乡试。

吴监生红着眼眶，一揖到底，谢过祭酒举荐之恩。

赵祭酒欣慰地点点头，又批阅了二三十份试卷，即便是录取的几篇，也觉得有些勉强，眼下看来，这一批监生乡试堪忧……身为他们的祭酒，老赵很头疼。

正在这时，被试卷折磨的几乎失去耐心的赵祭酒，看到一篇令他耳目一新的文章。

无矫揉之态，无繁复之辞，内容翔实，引典得当，雅正清新——一种从未被八股文荼毒过的清新。

如果说以往名家作八股是在“戴着镣铐跳舞”

，这篇文章却几乎不见被格律束缚的呆板，字里行间跳跃着几要破纸而出的灵气。

“嘶——”

赵祭酒倒吸了一口气，但他没有任何犹豫，便在章尾写了个大大的“取”

字。

重看一遍，在答题纸上圈点几处，觉得细节上还稍有欠缺，未能完全做到正反虚实深浅相间，想来是应试经验不足的缘故。

“去把陈平安叫来，本官有话要叮嘱他。”