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冬至前两日，城里多了欢快气息，本地官员齐齐道贺，不知谁提议，冬至时节，太子殿下与民同乐。

太子欣然应允。

冬至那日，太子带领诸皇子和本地官员入庙祈福，在庙外布施汤圆。

人们里外里围的水泄不通，只为瞻仰太子殿下风华。

“谢谢殿下。”

稚嫩的嗓音传来，太子对上一张小脸，忍不住露了一个笑。

他到底还是活了许多人的命，这苦也不是毫无意义。

一刻钟后，专人接手。

太子漫步人群，长街繁华，吆喝声不断，几乎看不见当初水掩谯城的阴影。

隆隆声中，舞狮跳至太子跟前，偌大的狮头威风凛凛。

忽然，寒光一闪，在众人的惊声中，一把匕首刺向太子。

太子身后的诸皇子和本地官员瞳孔骤缩，十五皇子拎着太子衣领往后甩，他一脚踢向刺客手腕，叮当一声，匕首落地。

十五皇子取了旁边烧饼摊子上的擀面棍，与刺客缠斗。

街上乱做一团，十六皇子和十三皇子左右护着太子，四皇子和八皇子拔了侍卫佩刀抵挡。

不多时，侍卫将刺客砍杀，太子急道：“留活口。”

奈何刺客自尽，断了线索。

热闹的长街恍若冰窟。

太子冷冷看向八皇子，八皇子连声告罪，消息传回京城，皇后将梅妃召至凤仪宫，一通训斥，命梅妃抄写佛经，为太子祈福。

十一皇子往宫里递牌子，也都被挡了回去，只能干着急。

太子夺了八皇子管后勤的差事，转交十三皇子。

他从始至终都未考虑过四皇子和十七皇子，至于十五皇子，十五勇武，但少耐心……

太子回想冬至那日，面皮抽抽，十五救他的心是好的，但行为能否体面些，他好歹是一国储君。

因着行刺一事，太子此后在刺史府不出。

这些事在谯城传遍了，百姓们对刺客们憎恨不已。

孟跃以为刺客会是僧人，没想到猜错了。

她思索背后之人，谁想孟九捏着一个小老虎布偶先找上来。

孟跃看着老虎布偶，心中一动，她将布偶扯开，果然看到里面字条。

孟九打趣道：“真是心有灵犀一点通。”

孟跃原是没觉得有甚，听闻孟九的揶揄，耳根微热。

她将纸条焚毁，托孟九将老虎布偶重新缝合。

黄昏时候，她袖中拢着巴掌大的小老虎布偶赴约。

一方新建的小院，院中栽了青竹，竹后坐落小屋，一明两暗，十六皇子从屋中而出，向她行来。

“跃跃。”

十六皇子把孟跃抱了满怀，刚要一诉相思，却听孟跃道：“是不是八皇子自导自演的刺杀。”

十六皇子愣住。

孟跃拉着十六皇子的手向屋内去，两人落座，孟跃把老虎布偶放案上。

“这只是我的一个猜测，可能猜的不对。

你有其他头绪否？”

十六皇子摇头，他握住老虎布偶，检查腹部，发现缝合的极好。

第76章