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第72章 樵史演义9（第4页）

刑部把扬州知府刘铎一案拟了徒罪具奏，魏忠贤道是轻了，发下来重新再问。

刑部大堂推仰江西司郎中高默复审，高默道：“事关重大，且在‘莫须有’之间。”

禀了堂翁，恳批差各司官公同审问。

大堂添批广西司主事陈振豪、徐日葵，山东司主事汤本沛同审。

你道这四个官儿，难道不怕魏忠贤的？但大堂的意思，原晓得他四个不是魏党，故把这件疑难事委他。

临审时高默道：“列位老寅翁，须商量个妥当，才好说堂。”

汤本沛道：“清议可畏，鬼神难欺。

当誓诸关帝，反复推求。

有据则坐，无影则出。

我辈一凭公道，死生去留当付之天命。”

徐日葵道：“小弟已拚此一官，必然不徇私。

寅翁所见极是。”

拜过了关帝，细细研审。

诅咒绝无实迹，扇上诗词，也只慷慨几句，并与朝政无涉。

遂与矜全，拟了充军说堂，大堂随即具奏，内旨大怒道：“是四司官徇私坏法，降三级调外任用。

刘铎、刘福同曾云龙、彭文炳斩于西市。

方景阳戮尸。”

京师无不嗟叹。

有诗为证：

临池挥洒风流事，一扇如何遂殒身？

更叹四司难措手，纷纷远去作孤臣。

直到四个官辞朝这日，才晓得初然旨意，原批各杖一百棍，原要把高默、汤本沛等四个廷杖至死。

亏了阁老黄立极再三对魏忠贤道：“刘铎单骑到京，有何夤缘？四司官不过拟罪轻了，他们罪不至死。

万一懦弱书生毙之杖下，有伤国体。”

魏忠贤怒也少解，改批了降级调外。

四个司官叹道：“谢天保佑，得黄阁老解救，如今都是余生了。”

忙忙收拾出京，先先后后一路儿趱行。

只见周顺昌棺木亦已在道，他们也只好嗟嗟叹叹，不敢吊奠，怕有耳目不便。

行至武城县地方，只听得苏州打校尉一事，奉圣旨批下了，只将颜佩韦为首的五人斩首，生员王节等五人黜退。

那汤本沛原籍苏州，听了这消息，对陈振豪道：“还好，还好，不曾波累地方，是不幸中之幸了。”

正是：

关心欲扫初晴雪，醒眼留看未醉天。

且说毛都堂上的本，旨意到了苏州，把生员王节、刘羽仪、王景皋、殷献臣、沙舜臣五个都发在该学黜退了；把为首的颜佩韦、杨念如、沈扬、马杰、周文元五个，都发在司狱司监禁了。

莫说王节五个秀才坦然不以为悔，就是颜佩韦一班人，个个自行投到，并不烦官差拘迫。

太守寇慎见他们挺身就狱，十分嗟叹，不觉泪眼汪汪，吩咐司狱司牢头道：“这五个都是仗义的人，不消忒拘禁他，料不逃走。

就是家属送饭，也不可拦阻。”

因此五人在司，倒也早晚自在，不像犯人一般。

到了十月间，周顺昌棺木到了阊门河下，有人传说与颜佩韦。

五人那日正在司里团聚说话，一闻这信，马杰大叫道：“周吏部一班忠臣死了，棺木也到了。

如何不杀了我们，等我们都去帮扶各位忠臣，做了厉鬼，去击杀那逆贼。”