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第34章（第1页）

“霖哥儿，我同你一起过去。”

沈江云帮他提着考篮，一路送到了顺天府衙门外头。

沈江霖在一众考生中，年纪应该算是最小的，比起成年男性的身高，沈江霖混在人群中根本连头都看不见，沈江云实在是不放心他一个人。

天上的雪花簌簌而下，下得越来越大了，不一会儿，许多人身上都落上了一层白雪，顺天府衙门的飞檐翘角之上亦是铺了一层白茫茫的绒毯，沈江云撑起了油纸伞，用身体尽力给沈江霖挡去风雪，看着这个天气，沈江云忧心忡忡，原以为可能这雪下一会儿就能停，但是看眼前这个情况，竟是越下越大了！

兄弟两人挤到了前头，很快就和沈江霖族学中的同窗碰了头，见有人照应了，沈江云也松了一口气。

很快，几个官差出来赶人：“非考生不得入内，送考的家人速速散去，不要影响考生进来！”

官差鸣锣开道，沈江云不能再往里送了，千言万语只化作一句：“好好考！”

尚未来得及再多说几句，就顺着拥挤的人潮往后退去。

沈江云已经考过了县试和府试，今年只需要参加院试便可，所以到了这里，需要沈江霖一人去面对了。

这次族学中有四名学生同样一起参加科考，分别为沈万吉、沈贵生、沈越以及沈青禾四人。

这四人年岁都已经十五六岁了，瞧着都是大人样，站在沈江霖身边明明沈江霖要比他们矮不少，但是这四人都是对沈江霖恭恭敬敬的。

他们都是第一次参加科考，一来是在族学中学的时间最久、基本功最扎实，二来则是年纪也到了该下场试一试的时候，沈江霖点评过他们的课业，认为他们可以试试，否则这里面的沈贵生和沈越压根没想过要参加科举。

虽然最近一年他们都有发奋学习，但是在他们的心中，好好学习之后的目标，应该是多识一些字，多懂一些道理，通过霖二叔的考核，为以后能成为掌柜或是账房做准备。

这次的下场考试，所有银子都是侯府出的，就连考篮等物，沈江霖也派人给他们各送了一份，免去他们的后顾之忧。

他们家贫，无力承担一次又一次的科考费用，所以对于沈越和沈贵生来说，这是他们第一次参加科考，也可能是最后一次参加科考，自己是不是这块料子，一次见分晓。

五人方可结保，沈家子弟五人正好互相结保，再是方便不过，同时他们还请了廪生作保，廪生则是在考中秀才后，成绩优异者方能成为廪生，一个县学的廪生只有二十人，京城之中人才济济，能在京城被选拔为廪生的，足以可见其绝非浪得虚名之辈。

其他乡间之地，请一个廪生作保，一般是三两银子一个人头，但是在京城要找个廪生作保，则要十两银子一个人头，也就是说，一场县试，京中廪生可收入囊中至少五十两银子。

十两银子，哪怕对对京中百姓来讲，也是一笔巨大的开销。

科举之路，充满了钱权利益，在刚刚踏足科举试场的那一刻，已经让诸位考生深刻领教到了。

不过这是针对毫无人脉的普通考生，沈江霖的作保人是杨鸿，杨鸿去年考中秀才，以优异成绩成为廪生之后，得知沈江霖要下场，毛遂自荐成了沈江霖等人的作保人，倒是让沈江云好好地承了杨师兄一次情。

风雪之中，诸多考生涌到了顺天府衙门前，挤挤嚷嚷地找着互相结保的人，先找到彼此的，五人一组聚在一起，或是讨论今年有可能的考题，或是还在背着经义、请教别人自己这里对不对；尚未找到结保人的，更是急的如同热锅上的蚂蚁团团转，就怕在关键时刻对方没到，四处找人呼喊，饶是大家都是读书人，此刻也像菜市场一般，沸反盈天。

突然，衙鼓三号，顺天府衙门两边洞开，两排执事拿着肃静的牌匾左右均列，官兵身穿军服、腰胯宝刀，脚步迅捷地从衙门内依次而出，两个书吏搬来书案和官帽椅，衙门前数十盏灯笼依次亮起，一名身穿绯色官服，外罩狐裘大氅的官员，迈着四方步前来。

衙门前东公街上瞬间一静，不管找没找到同伴的人，此刻都不敢再发出一点声音——主考官顺天府尹谢大人到！

沈江霖站在人群前排，眼皮轻轻一掀，忍不住心底有些吸冷气：嘶，好大的官威啊！

这便是时代的不同，在这个年代，官员与白身之间的阶级分明，壁垒立现。

衙门的杂役围起暖棚在谢府尹身边，脚边已经点起了暖炉，热茶置于手边，谢识玄扫视了底下的一圈学子们，说了一声：“开始吧。”

，自己在官帽椅上落座，开始监督搜验。

天寒地冻，万里飘雪，沈江霖尚且有皮毛覆身，被沈家子弟围拢在中间挡去风雪，许多学子只着棉布单衣，冻的瑟瑟发抖，但是在谢府尹面前，连脚都不敢跺一下，只让脚趾在冰冷的靴子里，慢慢麻木僵硬掉。

衙役维持着秩序，将学子们很快五人五人一组分好排好队，一组五人需要在主考官面前，脱去上衣和鞋袜，然后一只手拿着自己的衣物鞋袜，一只手拿着考篮，给搜子们检查。

许多人冷到嘴唇青紫发颤，整个人都在发抖，若是遇到倒霉一点的，前面的人考篮里搜查出一些可疑的东西，搜子要反复查验确认，那排在后面的考生就要赤裸着上身光着脚忍受更长时间的煎熬。

虽然沈江霖已经听过兄长的描述，但是真的到了这一刻，还是心中挺震惊的，既震惊于科考的纪律之严，又震惊于考生的没有尊严。

望着暖棚里坐着，似乎是在围炉煮茶般闲适的谢府尹，沈江霖隐隐明白了，为什么这个年代的读书人对做官有如此强烈的执着了。

轮到了沈江霖他们五人，几个族人让沈江霖排在第一个，好快速搜查完快速把衣服穿上。

沈江霖脱下外衣的时候还是忍不住冻地哆嗦了一下，小脚踩在混着雪水的青石板地上，寒气从脚底窜到了眉心，心中哪怕已经做好了受冻的准备，此刻也架不住寒意来袭，沈江霖一向是一个要风度的人，此刻也只能含胸缩背，尽量减少自己的皮肤在空气中暴露的面积。

书办迅速地看了一眼沈江霖的面容，又看了下手上的身份文书，只见上头写道：

南直隶顺天府荣安侯府考生沈江霖，年十一岁，身长四尺七寸，面白无须无痣，圆眼长眉，无胎记。

曾祖沈德修，任正一品镇北神武大将军，受封正一品荣安公。

祖父沈世昌，任正二品辽东骠骑大将军，世袭正一品荣安公。

父沈锐，任正四品太常寺卿，世袭正二品荣安侯。

呦呵，难怪小小年纪就来应考了，原来是位少爷。