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侯府门第太高，一般些许小事，他们也是不敢求上跟前去的，这被族学清退，对侯府来讲可能是芝麻粒大小的事情，可是对他们来讲简直就是晴天霹雳。

原本对他们这些沈氏宗族子弟来说，进族学读书到十六七岁，然后再出来，有天赋的去尝试科考，没天赋的就去侯府下头的产业里谋个差事做做，一年到头好歹有个进项，若是人聪明又精干的，说不得还能做个管事或是账房，都是一条出路。

可现在，有些被清退出去的学生中，只有一个是十六的，剩下的都是十岁到十二岁之间的，先不说其中有没有科考天赋的，这个年纪的孩子常年在学堂里读着书，肩不能抗、手不能提，派出去办事，就是人家敢收，他们也不敢放啊！

可若白养在家里几年，这谁家能经得起这般耗？

这沈家族学是从高祖那一辈就传下来的，怎么就到了现在，想起来要把功课不好的学生给清退了呢？

大家心中腹诽、不解、埋怨，甚至有人在家哭天抢地，譬如沈万吉的娘，昨日就想冲到侯府去，讨个说法。

还是被他爹给按住了，怕她说错话得罪人，到时候大儿子还读不读书了？

沈万吉的娘这才消停了些，只是今日他出门前，是千叮咛万嘱咐，一定要把沈江霖给说动了，帮着他们说理去。

他娘说：“你们不是同窗都好几年了么？霖兄弟才十岁孩子，你多说几句好话，说的可怜些，这人心都是肉长的，小孩又好哄一些，咱们够不上侯府门第，没法去说理，霖兄弟是侯府二少爷，还不能去帮咱们说一说了？”

在沈万吉的娘孙氏看来，侯府就是拔一根汗毛，也比他们的腰粗，何必为了这点花销与他们纠缠？哄好了霖兄弟，侯爷夫人手指头里漏点出来，也就尽够的了。

他娘说的轻巧，沈万吉心头苦笑——他和霖二叔，可一点都不熟。

两人同窗三年，拢共加起来，还没说过超过十句话呢。

况且，小孩好哄？沈万吉直起身来的时候看到沈江霖丝毫不为所动的表情，着实感觉霖二叔一点都不好哄啊！

沈江霖沉默半晌，并未搭腔，此事他不欲去管。

沈江霖早就有些对族学内的松弛学习氛围看不惯许久了。

沈江霖对生活上是松弛的，他愿意在闲暇的时候去做一些别人认为非常无聊的事情，可以一个人对着一棵树、一朵花观赏半日，可以独自一个人从深夜开始爬山一直到天亮，只为了看一眼朝阳的升起，可以看一本佛经入迷，在寺庙参禅冥思；但是对于学习他一向是认真的，严谨的，可以丝毫不客气的说，从他作为学生开始，他从没考过第二这个名次。

天赋使然，勤奋努力亦不可缺。

所以面对大部分人漫不经心上学的态度，沈江霖实在是无法苟同。

如今他这个渣爹居然想起了“末位淘汰制度”

，倒是让他有些刮目相看了，事实上也确实有点效果，今日课堂上的纪律和态度就好了很多。

若是因此能给大家长个记性，能对治学带着严谨之态，清退一部分人，沈江霖觉得这并非坏事。

“此事我无能为力。”

沈江霖直接绕过沈万吉等人，将书袋背在身上，准备离开。

尚未走出两步，只听“扑通”

一声，沈贵生直接朝着沈江霖跪了下来，再次拦住了沈江霖的去路。

“霖二叔，我知道您觉得有些人被清退了出去是活该，但是这不公平啊霖二叔！

我弟弟他很爱读书，每天先生教的内容回去后都会好好背诵复习，这次的答题卷子我也看了，是释义错的太多了，还有作的试帖诗也不好，但是他才学了一年，能学成这样在我看来已经是不错了，至少比我当年强多了！

若是非要让人退出族学，霖二叔能否用我的名额去换？”

沈贵生着急地看着沈江霖，十二岁的小少年，站着的时候看着比沈江霖高不了太多，如今跪在沈江霖面前，冻的有些皲裂的手想要扯住沈江霖的衣角下摆，可是手刚触碰到那衣料的柔软丝滑就马上缩了回去，生怕自己粗糙的手勾坏了珍贵的丝线。

沈贵生穿着一身破旧棉袄，上面用着差不多颜色的布细心地打着补丁，但是凑近了看，还是能看到些微的颜色差异，棉袄的袖子还短了半截，他的手腕有些窘迫地蜷缩着，背也佝偻着，就怕挺起胸膛来，就暴露了他们家里的贫穷和拮据。

沈江霖是有留意过沈贵生、沈贵明两兄弟的。

这两兄弟整日里同进同出，从不和族学里其他同窗嬉戏打闹，就算有时候被人欺负到了头上，也就“嘿嘿”

笑几声，好在族学里的学生大部分都沾亲带故，还算有分寸，兄弟二人也知趣，从不与人起冲突，能避则避，往常遇到了沈万吉这种张扬的，早就离得远远的，没想到今日却是和沈万吉一同来求情。

可见这事，在沈贵生心里，有多大。

沈万吉等人看着沈贵生跪下，心头也是五味杂陈，互相对视了一眼，想着要不要一起跪了还增加一点信服力，却听沉默良久的沈江霖终于再次开口道：“这里不是说话的地，走吧，去你家说。”

现下已经散学，过一会儿会有打扫的人前来洒扫，到时候看到这个场面，总归是不太好的。

然后又看了一眼另外几人：“你们家中谁还想上学的，也一同叫过去说。”

沈万吉连忙拉了一把呆愣住的沈贵生：“还愣着干嘛？二叔让你带我们一起上你家去。”

沈万吉机灵，又忙派了几人去各家喊人，自己则是跟着沈江霖后头一起往沈贵生家行去。

沈贵生一颗心七上八下，慌乱的不成样子，恨不能自己打自己一巴掌！