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阿缇琉丝当然不会让自己栽进湖里，对此心知肚明的夏盖却仍旧没有收回手臂，而是更紧地扶住主人。

一尾胆大的珊瑚鱼无知无觉地朝这边游来，在水下亲昵地蹭了一下阿缇琉丝的指尖，而它的动作似乎给周围鱼群带来了启发，无法尽数的鱼群簇拥而至，如同群星争相涌来。

因为它们透明的身体结构，阿缇琉丝能看到寄生于这些星星体内的珊瑚虫，他知道这些星星终有沉入海底的那天，自由游动的时间至多占据它们短暂一生的二分之一。

夏盖脱下包裹着手掌的漆黑皮革手套，将它们随意丢在池边后，取出随身携带的亚麻手巾，轻柔地为阿缇琉丝一点点擦去指尖水渍，与雄虫雪白莹润的手掌相比，夏盖的手掌同样苍白但却丝毫不见柔软，透露出皑皑白岩般的质感。

因俯身蹲下的缘故，阿缇琉丝身上裁剪合体的军装瞬间在腰部产生皱痕，被金属腰扣仔细勾出的腰身因此更显紧致纤直，从后颈到后腰形成一条利落又柔软的纤长线条，竖直脊骨的上端又因舒展平直的双肩而生出一条长短适宜的横向线条，这是一具比例与线条都十分完美的躯体。

夏盖难得没有被此迷惑心神，而是再度提起前话，平静又柔软地注视着自己挚爱的雄虫。

阿缇琉丝微微抬头与他对视，在副官碧若翡翠的眼睛中看到自己完整的倒影。

与阿缇琉丝冷淡却又秾丽的眼睛不同，副官虽然同是双眼皮，但他的双眼皮却并非如前者般是一条紧密依附于眼睑边缘的深刻线条，而是与睑缘有着些许距离的凹陷线条，本质上是由过高的眉骨与深邃的眼窝共同形成的褶痕。

所以不具有丝毫线条的柔软，只有阴影与光亮交界带来的冷酷坚硬。

幸而微微垂下的眼尾中和了这种残酷感，只是副官似乎知道自己偏向下三白的瞳孔会显得凶恶，所以总是懒得调整眼神，维持着自然原始的厌世脸。

在漫长而迷茫的对视中，阿缇琉丝认真仔细地思考着夏盖的提议。

前世他可以随口将卫兵长许诺给夏盖，是因为那时的他认为权力金钱对于副官而言确实是一种奖赏，可后来漫长的岁月里他已经明白自由的选择权才是这个世上最奢侈的礼物。

尊重对方的心意，并且让对方过上想要的生活，走上想走的道路，这才是最奢侈又最艰难的事情。

所以阿缇琉丝曾在难得心软的情况下允许副官退缩，给予对方其他选择，告诉对方你有其他路可以走。

但是副官一次又一次地表明自己真正想走的路，从来只有阿缇琉丝身边那一条而已。

这一次也不会例外。

阿缇琉丝抬起已经被副官擦干的手指，隔着一点空中的距离悬停在那双绿色眼睛的上方，如同洒出一点看不见的闪碎灵光，他温柔而冷淡地说：“你已经放弃了那二分之一的自由游动。”

副官露出一个极轻极浅的笑容，粼粼若宝石的眼眸眷恋地凝视着眼前美丽的雄虫：“不是放弃，而是放到你的手上。”

…

在教皇冕下的支持下，远在潘多拉星的叶菲烈尼成功取代死去的爱德华，成为乌拉诺斯家族的族长，他与斯堤吉安这对同源而生的兄弟，最终分别成为家族名义上的掌权者。

在叶菲烈尼成为族长的这天，他以肃清族内顽固力量的名义向教皇提出自己需要调用被称为死亡之泪的哈提魔毒，教皇难得十分有耐心地亲自教导他该怎么使用这种生物毒素。

教皇告诉叶菲烈尼，在脱离超低温冷冻的环境后，死亡之泪需要以兜虫作为载体来确保它的活性，而即便是以兜虫作为保存载体，死亡之泪也仅能存活48小时。

“所以你必须抓紧时机。”

教皇对坐在自己身边的秀致雄虫轻声道，“机不可失时不再来，一旦过了48小时，它就只是没用的蛋白质而已。”

叶菲烈尼懒洋洋地点了点头，示意自己已经听进去。

救济枢机突然有些好奇地揽着教皇的脖颈问对方有没有亲自使用过死亡之泪，被这双柔软手臂禁锢住的教皇有些艰难地摇了摇头，他不需要亲自动手，这种不光彩的肮脏活自然有其他虫族完成。

所以谈起理论来堪称长篇大论的教皇，其实对哈提家族赫赫有名的魔毒也不算熟悉。

叶菲烈尼若有所思地低下了头。

在他低头沉思的一瞬，教皇看不到他的表情，自然也无从得知他在想什么。

仅仅片刻过去，雪发赤瞳的雄虫便再度抬头对教皇露出笑容。

自教皇第一次对叶菲烈尼有所保留地开放精神海，他们之间的关系便似乎发生了一定程度上的改变，这种改变是如此悄无声息又宏大深刻。

它足够微小，所以教皇可以对此视若无睹，但它又足够庞大，所以教皇无法完全弃之不顾。

教皇最终的做法是扶着叶菲烈尼的手，将他送上乌拉诺斯的族长之位。

他知道叶菲烈尼在进行一场持续了很多年的战争，过去他对此视若无睹、毫不在意，但现在他竟然想要扶着对方的手，让对方能够打赢这场仗。

虽然这个雄虫的生命一无所有到没有什么可失去的，但是毕竟还可以去赢取些什么。