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杨怀恩看了辛长平默写的乡试文章，按如今皇上推行的文风来看，他能拿乡试第八不是运气，真是实力到了。

杨怀恩都有些后悔当初是不是应该让儿子杨继学也去衙门做事，他的人脉把杨继学安排到府衙都没问题，见识定比县衙多得多，如今只能叹息一声，他估摸辛长平的会试名次应该会比杨继学好许多，甚至可能与杨怀德不相上下。

至于褚亮，刚来的时候看他中举的文章杨怀恩便直言道是侥幸，好在褚亮本就是来长见识的，闻言没有多难过，还自傲于自己运气好。

今日杨怀恩特地早早下值回家，把四人最后做出的文章再看了一遍，先是错愕于四人竟然在不足一个月的时间里取得了极大的进步，后又被褚亮这个先前他断言是来会试一游的人现在做的文章所震惊，虽不能考得名次靠前，但感觉掉个车尾居然概率甚大？

贺州从来都不是科举大州，每三年的春闱，少的时候取两百名左右进士，多的时候取三百名左右，九州之中，江州与湖州两州便能占走一半的人数，剩下的一半也是安州、滨州占多，贺州只和云州、永州相差不大，盛洲和赢州乃是边境，武胜文弱，掉在车尾。

若是取两百名进士时，贺州常常是只得中十余人，赶上开恩取三百名时，才能将将突破二十以上。

作为一个多年前的老进士，杨怀恩当年虽排名不高，只在中游，但磨炼了多年的文章鉴赏能力，自认看得八九不离十，于是他现在瞪着褚亮的文章眼睛都快冒出火光来。

难不成今年贺州二十进士，自家这院里能出四个？

尤其是堂弟杨怀德和辛长平的文章，比月前进步了许多，感觉都能冲一冲二甲前列，要知道二甲前列多年来都是由江、湖二州学子包揽，只偶尔有一两个别州百年一见的天才能挤进去。

至于一甲那三名更是江、湖二州的自留地。

杨怀恩放下褚亮的文章，扫了一眼屋中四个后辈，捂着激动的心脏问：“你们四人可是偷吃了什么仙丹妙药？”

第122章

仙丹妙药当然是无的，不过姜山苍倒是派人送过据说是有提神醒脑之效的药茶，极其有效，便是往常看书最多坚持一个时辰就要犯困的褚亮，靠着这药茶都能跟着好友一块儿从早起学到天黑。

见那药茶还有许多，杨怀恩便厚颜讨要了一些，他年纪大了精力不如年轻人，干活的效率慢于同僚，所以都是别人早早下值了，他还要多留许久。

次日杨怀恩请了一日假，要亲自送自家堂弟、儿子和两名学生去贡院参加会试。

杨怀恩来京城半年，还是第一次因私事请假，他顶头上司便是自己恩师，自然不会为难他，笑着说：“是子胥和含璋要会试了啊，当年我还未流放前，你就常常跟我炫耀你家幼弟聪慧又勤学，若不是因为我，也不会耽误他这么些年，是我误了他的前程啊。”

杨怀恩从未怨过恩师牵连，他对恩师虽是有些功利之心，先前恩师位高权重之时，曾盼着得恩师提携好少走弯路早日高升，但更是有许多真心的师徒情分在。

当年恩师来他家做西席时已经是州府闻名的大才子，那时恩师已有举人功名，且是贺州乡试解元，他中举的时候二十多岁，但并不是因为大器晚成，而是因为接连赶上父孝、母孝、妻孝，耽误了数年科举。

因为家贫，为了安葬父母、妻子，齐大人借下许多债务，生活难以为继，才经同窗介绍，到了潍县杨家给杨家嫡长子杨怀恩做先生。

那时杨怀恩才十二岁，前一个先生是个多年乡试不中的老秀才。

杨怀恩年少时其实是个有些顽劣的性子，他出身好，生来就是金尊玉贵的少爷，又是家中嫡长孙，长得也好，人又聪慧，是杨家上下皆宠爱的心尖子。

被宠得有些心高气傲，杨怀恩看不上那个才学平平只会照本宣科的老秀才，几番捉弄把老秀才气得愤然辞去。

杨家老太爷十分头疼，为了镇住这个眼睛长在天上的嫡长孙，便四处托人请真正的大才来教导长孙成才。

杨家有钱，齐大人缺钱，两边一拍即合，杨家替齐大人把债务全部还清，还另每月开出不菲的束脩，包吃包住包四季衣裳，还说好等齐大人出孝便奉上大笔程仪送齐大人进京科考，绝不耽误齐大人前程。

就这样二十多岁就孑然一身，无父无母无妻子儿女的齐大人，背着一个小小的灰布包袱便去了杨家。

杨怀恩虽有些不知天高地厚，可在真正满腹才华的齐大人面前，他秀的那点小聪明，玩的那点小手段，都被齐大人轻松应对，不过几日，杨怀恩就被齐大人收拾得心服口服，对齐大人说的话比对自己亲爹还要信服。

齐大人的妻子是难产而亡，一尸两命，腹中正好是个足月的男婴，巧合的是还与杨怀恩出生的日子不同年但同月同日，齐大人瞧着杨怀恩，不可避免的会想，若是娘子没有遭遇难产的不幸，当初儿子顺利生下来，许是像弟子一般聪慧但调皮，自家一家三口便是日子贫寒，可早晚有出头一日……

齐大人难免移情，渐渐把杨怀恩当做自己孩子一般倾心教导，三年母孝一出，杨怀恩的学业才刚刚起步，考过了县试、府试取了个童生功名。

齐大人犹豫许久，最终叹息的推去了杨家奉上的程仪，自愿留在杨家继续教导弟子，又过了三年杨怀恩在齐大人的教导下中了举人，齐大人才放手离开潍县，去了京城参加会试，当年就得中二甲头名，留在京城为官。

这多年的情分，如何能因为恩师一遭遇难就抹去？在杨怀恩心里，恩师又何尝不是如父一般的存在。

似杨家这般的世家，很少有会让家中晚辈和离的，毕竟男子又不是只能一夫一妻，若是妻子不合心意，大不了高高供起，另聘个合心意的妾室便是。

可杨继学说要与翟氏和离，杨家长辈竟无一人相劝，便是因为翟氏竟然怨怪杨怀恩不该多年接济恩师一家，害得家中晚辈受恩师牵连，不能参加科举考进士做官。

杨怀恩听得恩师如此说，自己的眼泪倒是先下来了，哭着说：“恩师说的什么话，恩师不怪我胆小怕事，一出事我就跑了，我对不起恩师多年倾心教导，恩师被冤枉，我竟不曾替恩师张目洗涮冤情。”

齐大人当年考中进

士后被京城富商榜下捉婿，续娶了一个小自己十岁的少妻，到四十多岁才得了一个老来子，爱若珍宝，可依然还是拿杨怀恩当自己长子看待，怎么会怪他。

齐大人拍着弟子的肩头笑着说：“你都做了爷爷，竟然还跟孩子一样哭，我如何会怪你，能不牵连到你我便十分庆幸了，你又不似我先前孑然一身，你是杨家继承人，上有老下有小，更有亲眷无数，如何能不保全他们？再说了那些年若不是你年年送钱送物、送医送药，你师娘师弟都是体弱的，怕是早都与我阴阳两隔了，我这辈子被人说没有亲缘，如今都是靠你相护，才留有妻、子在世，好了，咱们莫要互相愧疚了，莫哭了，莫哭了，一大把年纪了，胡子都大把了，还做这小儿之态难道好看么？”

杨怀恩心里的愧疚憋了十多年，今日才吐了干净，被恩师宽恕之后，他才终于卸下了多年的包袱，连额头那深深的纹路都变得舒展了些。

老年人觉少，一大早杨怀恩便醒了，他起床洗漱之后亲自替弟弟、儿子和学生们检查了一遍赴考的书袋用具，确认没有问题后便去敲门把他们全都喊醒，家中仆妇已经做好了朝食，吃过之后杨怀恩便和他们一起上了马车往贡院去。