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没人记得原先这里有一大家子人，其乐融融，男主人力气甚大，是个种田的好手，女主人做得一手好茶饭，串门的亲友人人夸，女儿们虽不美貌却甚是乖巧，从小就知道帮着家里捉虫子喂鸡鸭，儿子虽不聪明但爱笑，也随了爹爹有一把子憨力气。

没人会记得，因为他们的亲友也和他们一样，早都骨肉离散不知所踪了。

辛长平是农家子，真正自己种过田下过地的农家子，这种事情他从小就常在听族中长辈讲古时听到，尤其是小时候他们这些孩子淘气，在田里追逐打闹，踩毁了庄稼，长辈们都会满面痛惜的长吁短叹道：“别小看这几株庄稼，结的粮食在灾年都够你活上半个月了！”

辛长平是农家子出身，这个身份一辈子都改变不了，他便是到了城里摇身一变成了个读书人，考取了功名在县衙做上了书吏，也改变不了他至今吃饭都不浪费一粒粮食的习惯。

粮食是珍贵的，能产粮食的土地更是珍贵的，他从小就被这么教导着。

看着眼前这道考题，辛长平比在座的任何一个考生都要代入其中，如何能使别人无法夺走我们的土地？原先辛长平的想法便是努力读书，考科举求功名，有所依仗便不惧别人欺。

他如今已经做到了，殿试没有黜落，他考上会试起就已经是板上钉钉的进士老爷了，最次最次也能被分派去个县城做个县令老爷。

可毕竟是读了二十多年的圣贤书，辛长平早就不是当初那个一心只为自家的小儿。

圣人云：穷则独善其身，达则兼济天下。

既然如今他能为这天下百姓做一点点事，他自然得当仁不让！

如何能替天下百姓守住他们应得的土地？辛长平凝目深思。

许久之后，他提笔作答：百姓无依，世家可欺之……

辛长平将写在稿纸上的文章细心的抄写至考卷上，已经过了午时，从寅时天未亮至现在，过了足足四个时辰，早起本就没吃多少，辛长平这才感觉到腹中饥饿。

在殿中监考的学官见辛长平放下笔，轻声说：“作答完毕者可举手示意提前交卷，交卷之后不可离宫，但可先行去外殿用膳歇息，等日暮后所有人一同离宫。”

辛长平闻言收拾好桌上的笔墨，举手示意自己要交卷，反正已经落笔无悔，何必在此挨饿枯坐傻等。

辛长平举手之后便有学官上来收走了他的答卷，然后示意他轻步出大殿，他走出大殿便有宫中的小太监领着他去了外殿，引他在一处落座后又为他端来饭食，辛长平忙起身道谢道：“多谢公公。”

这小太监被吓了一跳，懵了一刻才连忙摆手说：“贡士老爷客气了。”

毕竟是宫中，虽这前殿里只有辛长平和小太监在，也不好交头接耳的闲话，辛长平便再次拱手致谢，然后坐下安静的用起饭食。

餐盘上的食物十分简单，不过一张油饼，一个鸡蛋，还有一碗稠粥，辛长平本就出身农家，自然不会嫌弃吃食简陋，面色如常的吃光了这些食物。

小太监一直在几步外守着，不知是不是为了盯着辛长平防止其在殿中乱走，见辛长平吃完了盘中食物，小太监才凑近来收走桌上餐盘，再次回来后小太监犹豫了几息，轻声的问：“贡士老爷可要去净室方便？”

辛长平都没敢喝桌上的茶，只靠着那碗稠粥解渴，就是怕到时候憋尿却无处解脱丢脸，闻言喜出望外，忙点头说：“劳烦公公带路。”

等辛长平跟着小太监去净室卸下重负后回来，前殿里多了一人，赫然是与他约好殿试再争高下的杨怀德。

杨怀德听到脚步声抬头与辛长平对上视线，嘴角微微勾起与他轻轻点头，两人都没敢在宫中说话。

知道可以上净室，辛长平便端起茶盏来喝茶，时不时瞧一眼正低头吃饭的杨怀德。

前殿其实和刚刚辛长平他们殿试的大殿一个格局，一般的大小，可现在辛长平他们能瞧见的面积只有那大殿的一半大，中间被一排木制墙体隔断，墙体后的空间里，散了朝的皇上周祺正在里面看提前交卷人的答卷。

明明只有一道题，可直到过了三个时辰才有人答完试卷，而周祺早就在两个时辰前就散了朝，到了这前殿等候。

不过周祺面上并无什么不豫之色，他这殿试的考卷题虽少，可有多难答，他自己再清楚不过了，等得越久，他反而越发来了兴味，没有人交卷其实也说明没人敢糊弄他，大殿里的贡士们定是各个都在冥思苦想，尤其是那世家出身的贡士们，可得好好想想如何站队。

周祺不紧不慢的按着时辰用了午食，若有贡士能看上一眼，就能发现皇上的午食和给贡士们准备的午食是一模一样的，也就只有一张油饼，一个鸡蛋，一碗稠粥。

他瞧着不是第一次吃这么粗陋的食物了，吃得很是熟练，鸡蛋也不用身边的老太监给他剥皮，自己往桌沿上轻轻一磕，放在桌面上滚上两圈，然后就剥出一个完整光滑的鸡蛋来，他拿着鸡蛋在自己眼前转了一圈，满意的笑了，还问身边的老太监说：“安公，你瞧朕这鸡蛋剥得可好？”

老太监姓安，先皇时他就是皇宫内的太监总管，日日随侍在先皇身边，先皇故去后他本做好被送出宫荣老的准备，谁知新皇信任他，留他在身边继续做执掌宫廷内务的

太监总管，至于新皇自己身边贴身的大太监，新皇说他还年轻，压不住人，让其跟在安总管身边做个副手，好好跟着学。

安总管瞧周祺的眼神十分慈祥，先皇把皇上带到身边教养时，皇上还不足十岁，日常的生活起居都是安总管盯着亲自照料，可以说是一把带大的，若说把皇上当自己孩子，这太大不敬了，但也确实对皇上有些看子侄的情谊。

听了皇上的问话，他认真的看了一眼那鸡蛋，笑着夸：“皇上剥得好，老奴都剥不了这么好。”

周祺闻言嗤笑一声说：“安公还把朕当孩子哄。”

这话若要曲解，罪责甚大，安总管忙告罪道：“皇上英明神武，老奴如何敢。”

第128章

周祺见状嗔怪道：“安公反应何必这般大，朕本就是安公看大的孩子，都说长辈看晚辈多大都是孩子，安公莫要如此多心。”

对这个陪伴了自己十几年的老者，虽两人身份有别，但周祺内心看安总管与宗室中的长辈别无二样，甚至有些长辈还不如安总管与他感情深厚呢。