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第 6 章（第3页）

整整一天的惊恐与奔波早已耗尽了这个十三岁女孩的全部力气，她连呼吸都变得破碎不堪，大颗大颗的泪珠无声地滚落，她想辩解，想求饶，可喉咙里却像塞了团浸透冰水的棉花，连呜咽都发不出来。

命运的皮鞭又一次抽在这个女孩身上。

那些拳脚相向的日子，像阴魂不散的噩梦重新降临。

更可怕的是，整个村子都将“扫把星”

的烙印深深烙在她单薄的脊背上，仿佛谁靠近她，就会沾染上不幸的诅咒。

乔潇潇是那么敏感懂事，小心翼翼，她总是第一个到教室，把黑板擦得锃亮；路过田埂时，会悄悄帮老人扛起沉重的柴捆。

可即便这样，村里人见到她仍像避开瘟神般绕道而行。

放学路上，她的影子被夕阳拉得很长很长，长得能盖住整个村口的石板路。

渐渐地，她学会了在清晨无人的井台打水，学会了对着斑驳的墙壁自言自语。

有时候蹲在河边洗衣服，她会突然停下，望着水中倒影发呆，那张过早褪去稚气的脸上，写满了与年龄不符的苍凉。

后来，乔潇潇懂了，原来在这世上，有些人生来就是罪人，连呼吸都是错。

她也认命了。

楚心柔在窗前伫立良久，直到眼底的潮意渐渐褪去。

她驱车来到三中，想看看那个女孩是否适应了新环境。

可刚到校门口，有认识的老师诧异地问：“学校还有四天才开学呢，您怎么来了？”

还有四天才开学，所以，乔潇潇说的去学校周边看看，并不是上学么？

楚心柔怔在原地。

人生地不熟的，那孩子能去哪儿？

乔潇潇无法心安理得地待在楚心柔宽敞明亮的房子里，高中生活的未知像块巨石压在她心头，驱使她迫切地想要自食其力。

就像从前那样，找份零工，靠自己的双手活下去。

然而走遍大半个城区，被一家家店铺婉拒后，乔潇潇才明白自己把事情想得太简单了。

城里的规矩和村里截然不同，那些老板只要瞥见她稚气未脱的脸庞，不等她开口就摆手摇头。

她甚至愿意把工钱压到最低，说自己什么脏活累活都能干，可换来的永远是一句“未成年我们不收”

。

夕阳将她的影子拉得老长，孤独地映在柏油路上。

楚心柔最后是在公园的一角找到乔潇潇的。

正值暑假尾声，公园里举办着热闹的嘉年华。

彩色的气球在暮色中飘荡，棉花糖的甜香混着爆米花的奶油味弥漫在空气里。

到处都是欢声笑语，年轻的父母牵着孩子，情侣们十指相扣，每个人的脸上都洋溢着幸福的光彩。

而在这片欢乐的海洋中，楚心柔看见了那个瘦瘦小小的身影。

乔潇潇拖着一个大大的蛇皮袋子，她踮着脚尖，半个身子探进垃圾桶里，麻杆一样的手臂在污秽中翻找着什么，最后，她掏出一个易拉罐，踩瘪后，扔进了袋子里，她始终都很小心翼翼，当有人靠近时，乔潇潇就像受惊的麻雀般猛地缩回手，低头站在一旁，等嬉闹的人群走远才敢继续。

楚心柔一眨不眨地看着乔潇潇。

看着女孩弯腰时露出的一截后颈，那里还留着未消的淤青；

看着她每捡满十个瓶子就要停下来揉一揉勒得发红的手指；

看着她在闻到爆米花香气时，不自觉地咽了咽口水。

楚心柔都看见了，看的眼眶发热。