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“死了不少，”

阿黄道，“没死的也逃了。”

萧琨经过一夜休息，体力虽恢复了不少，但衡量当下境况，他实在无法应付再一次全力以赴的大战，失血后的疲惫感尚未减轻，一路上俱因有项弦回来了，令他暂时振奋，才说了这许多话。

然而姑墨城内发生此等变故，总不能不管。

萧琨强打精神，说：“得设法营救城内的百姓。”

项弦做了个手势，示意稍等，朝王宗仕问：“刘先生令你们在姑墨经营多久了？”

“我不清楚，”

王宗仕答道，“我并非智囊，不参与计划。

庸弟？”

郑庸说：“刘先生麾下兵力不足，最初仅有景将军手下的八千部众，他的上头，那位穆天子吩咐，须得召集起一支五十万的大军，进入玉门关。”

“五十万？！”

项弦难以置信道。

郑庸：“是，西域多年来所埋骨的将士，确实能达到这个数目。

原先天子将在污染心灯后，令刘先生配合这不世大计，攻陷整个中原。

如今虽然心灯被你们夺走了，但他们的计划，依旧在推进。

“十年前，刘先生先是盯上了姑墨，这儿离高昌近千里，且距中原更远，不会招来驱魔师，不容易被察觉异状。

他派我在姑墨与库车峡谷中传递消息，平日还替他监视大维齐尔黎尔满。”

萧琨说：“他想将城中百姓转化成战死尸鬼？”

郑庸想了想，说：“百姓没有太大用处，他要的是战死的将士尸体，姑墨的地底，有一千年前，大汉西域远征军在此地击败匈奴后，五万焉耆与疏勒骑兵的墓场。”

“班超参与的那一战。”

项弦朝萧琨说。

一千年前，大汉使臣班超出使西域，以数百之军废疏勒王，扶持朝汉廷称臣的龟兹新王，收编残军，杀得疏勒、车师、焉耆的联军闻风丧胆，自此奠定了天山南部的匈奴人政权。

而千年过去，往事已被遗忘，身为辽人的萧琨甚至不曾读到过这段历史，唯独项弦依稀记得。

“我不明白，”

潮生疑惑道，“库车峡谷外也有大汉墓场，刘先生为什么不用那里的袍泽？”

郑庸面对潮生时，便不那么惧怕，解释道：“狰鼓还在景将军手中，那些是他埋下的禁军，景将军始终不出现，刘先生没有把握完全控制住禁军，万一不行，只怕横生变数。

“但若用大司命笛唤醒尸体，令他们成为全新转化的‘魃’，便好驱使得多了。”

郑庸抬头望向城中，笛声源源不绝，大司命笛形成的领域中，那团巨大的黑火越来越旺盛，已有近十丈高，犹如火炬般直冲天际。

郑庸说：“这是以大司命笛施展的法术，按天子的计划，每在西域攻下一城，刘先生便将在城内祭起这座往生门，将附近的战士尸体转化为魃。”

项弦说：“稍等！

我有办法。”

姑墨城内，刘先生悬浮于空中，另两名魔人出现了，其中一人是萧琨曾在封禅台前交过手的燕燕，另一名则是身躯残破的赢先生。

“你笃定他俩会来？”

燕燕说，“我要是他们，就不会上门送死。”

“这是天子的判断，你对天子的料敌机先，有什么疑问？”

赢先生悬浮于空中，注视刘先生所升起的黑火，此时姑墨龟兹王宫内外，尽是千年前的匈奴骑兵干尸，呈放射状整齐地躺在地上。

五万匈奴尸体，正等待着再次被唤醒成为战死尸鬼的时机，中央魔火烧得越来越旺盛。

“届时你负责对付萧琨。”

赢先生说，“我必须趁最后的机会，杀掉那个凡人，将心灯带回去，不能再等了。”

姑墨城外，项弦与萧琨简单议定。