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萧琨驻马，在城门外三十步处，抬头望向高处。

“王陛下，”

萧琨朗声道，“刘先生带领十万魃军，攻城略地，已连下姑墨、轮台、库尔勒三城，百姓无家可归，望您开城接纳。”

“萧大人！”

毕拉格的声音在城墙高处道，“我让你为我带回黎尔满的头，你看看你给我带来了什么？十六万张嘴，叛乱不成变成丧家犬的大维齐尔，还有十万人不人，鬼不鬼，不知道从哪儿来的，莫名其妙的妖怪军队？！

这是你应承我的？”

项弦：“……”

项弦正想开口，萧琨却摆手示意。

黎尔满气喘吁吁，从队伍后方追上，到得城门处，以回鹘语嚣张地大骂，毕拉格未及听完，也马上破口大骂，两人以回鹘语在城门处对骂了近一刻钟。

斛律光也赶过来了，一脸茫然。

“他们说什么？”

项弦问。

斛律光道：“说小时候的事。

王陛下为什么不开门？先前他答应我的不是这样。”

萧琨：“？？”

项弦当即明白了，黎尔满虽密谋反叛毕拉格，但他们从前定有着过命的交情，也正因如此，黎尔满身为大维齐尔，被派驻于天山南麓多年，毕拉格才始终没有朝他下手。

而现在，高昌王借着这千载难逢的时机，逼迫黎尔满再一次朝他臣服效忠。

最终，黎尔满怒气滔天，将手中弯刀朝着地上狠狠一摔，喘息着下马，心不甘情不愿，朝毕拉格单膝跪地。

“是条汉子。”

项弦笑道。

萧琨“嗯”

了声，起初他们都以为黎尔满是个废物，但这一路上，他依旧遵守了西域领主的原则，无论想转身与魃军大战以捍卫尊严，抑或放弃抵抗，配合大伙儿决定，召集百姓们踏上逃亡之路，俱呈现出了大维齐尔的风度。

高昌四面城门缓慢打开，降下吊桥，高昌军队出外接收流民，城外的百姓们发出了震天的欢呼声。

队伍长驱直入，项弦与萧琨依旧回到了先前的客栈中。

“蒸十笼羊肉烧卖，”

项弦进客栈第一时间就吩咐老板，“赶紧的，有什么现摘现买的青菜炒一盆来，要死了！

快去！”

萧琨令斛律光往王宫一趟跑腿传讯，然后朝项弦道：“不住这儿，只暂时歇脚，稍后毕拉格定会让咱们搬进宫去。”

“听我的，别进宫。”

项弦径直入房，推错了门，内里发出惊慌大喊。

项弦忙换了一间房，说：“天塌下来，也要吃了睡了再说。

萧琨，快收拾自己，待会儿逃难的百姓一来全挤在这儿，你走也走不动了！”

萧琨只得作罢，此时城内乱成一片，高昌的常居人口只有二十万，眼下涌入了足足十六万人，数目接近翻倍。

他出去看了眼，只见高昌守军展现出了非同寻常的高效，挨家挨户叩门，让百姓们设法收容流民，分享食物与饮水，毕拉格则开放了王宫内的七成区域，供流民们歇息，自己只保留正殿与两处偏殿办公居住。

客栈内更是挤满了人，许多商人来到水池畔直接饮水，内里喧哗吵闹。

项弦在数年前保护过燕地宋人逃荒，知道如此大规模的流民进城后将是怎生光景，当即火速收拾停当，坐着喝茶。

一段时间的混乱后，众人总算安顿了下来。

斛律光说：“王陛下请咱们挪到宫里去。”

“明天再说。”

项弦喝着茶说。