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她来这里打听有无空房，许久未归，应当是找到了住处。”

掌柜的问名讳，迟叙报出元滢滢的名字。

掌柜看他的眼神不对劲：“这位夫人确实在本店，她是你的——”

“是我的妻。”

伙计喊元滢滢下来。

得知迟叙自己找来了，元滢滢忙扶正鬓发，匆匆下楼，她扑进迟叙怀里，埋怨道：“夫君，你怎么才来。”

迟叙诧异，早上是元滢滢主动请缨，说他舟车劳顿，不便出门，先待在马车上休息，自己一个人进城找地方住。

可迟叙从早等到晚，他雇佣的马车今日到了期限，绝不肯让他多留一个时辰。

迟叙忧心元滢滢，她身上带着他们所有的银钱，万一被贼人摸了去，距离开考有一段时间，这日子如何过得下去。

迟叙便离了马车，走进城中寻元滢滢。

他看元滢滢面上有疲倦态，但眼神清明，应是刚刚睡醒，见她心宽至此，想必一切已经安排妥当。

迟叙心中稍定，但因为等候太久，不免说道：“城中客栈已满，我一路走来有所耳闻。

你找到空房定然不易，休息一下也是应当的。

只是该派人告诉我一声……”

元滢滢知道有错，眼珠滴溜溜转动，将头埋在迟叙怀里：“我太累了，只想小憩一会儿，没想到竟然睡到这个时辰，害夫君担心了。

只我不是有意，若是夫君心中有气，便罚我罢。”

她伸长脖颈，紧闭双眼，一副受气小媳妇的模样。

旁观的掌柜忍不住为元滢滢讲话，说她一介妇人，出门找房实属不易，为了省钱又同他说了许久。

迟叙为人夫君，合该体谅夫人，不该吹毛求疵才是。

迟叙抚额，他未曾想责备元滢滢，不过提醒她，以后做事要妥帖一些。

可这些私房话，迟叙不便同掌柜讲，便略一颔首，拥着元滢滢上楼去了。

杯子剩下半杯残茶，元滢滢捧了递给迟叙：“我特意留给你的。”

迟叙皱眉，借口茶水是冷的，他想喝热茶，便重新要了一壶，没动元滢滢递来的。

元滢滢见多了他挑剔的性格，反应如常，心中越发坦然，觉得刚才同伙计说的话中，也不算完全冤枉了迟叙，因为他确实有点挑剔难相处——家中清贫，身上有的都是富家子弟的毛病。

元滢滢以为，她嫁给迟叙是低嫁。

迟叙家中一贫如洗，家中父母俱在，上面有兄长，下有弟弟，因为他读书好，才得了家里的重视。

可念书是个吃钱的事儿，寒窗苦读十年，得中才能收回本来。

迟家人早早分了家，其中的原因除了分钱不均，还有迟叙的缘故，为的是不再给他用公中出束脩。

分了家后，迟家人更是不管迟叙，只留给他两间破旧房子，一亩薄田度日。

娶妻要请媒人，准备聘礼办仪式，没人替他张罗。

因而迟叙虽然人长得好，又会念书，可没人愿意嫁给他。

倘若迟叙攒下来一点银钱，能够办上一场风光亲事，便会有女子为了他清俊的脸而嫁来。

可是迟叙没有，他田里收的粮食，只够一个人的口粮，碰到饥荒年没有余粮，他就用一根带子绑紧腰腹，竟硬生生地熬过来。

旁人想着如何找粮食果腹，迟叙穿着破旧的衣袍，坐在大树下念书，之乎者也的念着。

荒年里，人们个个饿的面黄肌瘦，迟叙也饿，面颊凹陷，但双眸却有神。

村民便疑心他家里藏了粮食，夜晚偷偷去翻看。

找遍了米缸床底，连一粒大米都没寻到。

贼人嘟囔着，说迟叙莫不是把粮食绑在身上，连睡觉都带着，他才会找不到。

身后响起叹息：“我没有。”

迟叙把他挨饿的法子告诉贼人，并演示了一遍。