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宋怀景蹙紧眉头，望着这周遭的环境，心下已有了个猜想，但他依旧打算循循善诱。

“这位夫人，可是受了何冤屈，竟来城隍庙告阴状。”

听到宋怀景的话后，妇人猛地抬起头，目光死死地盯着宋怀景看，随后越过他的身子，望向她身后的贺星芷，但没有回话。

此时的贺星芷全然没了害怕，她虽听不懂他们的对话，但也猜想了个大概。

在庙里烧香烧纸痛哭流涕，那定是受到了天大的委屈才来求神拜佛。

贺星芷低声问道：“宋……表哥，这是怎么回事？”

那妇人也是个耳尖的，将贺星芷的话听清了，她歪着头望着她，用着不太流利但能听得清的口音道：“你是京城来的？”

贺星芷与宋怀景对视了一眼，两人未说什么，但貌似领悟到对方的意思。

她从宋怀景身后站到他的身侧，点头，“嗯，我与表哥是京城来的行商，今日初来乍到，是来润州采买纺织布匹。”

“这位娘子你别怕。”

贺星芷继续道，“这外头雨下得大，我与表哥匆忙避雨，无意打搅你的事。”

说罢，她还看了眼妇人手里的元宝，以及她身后烧纸的火盆。

妇人抬起头看着眼前的这位约莫有着二十出头的姑娘，梳着未出嫁姑娘的模样，发髻簪得简单，但做工华丽精巧，身上的衣裳布料也不同寻常，张嘴还是一口官话。

起初看着她身侧那男子，穿着同样华丽富贵，但眉眼有与常人不同的威严与锐利，故而起初她还以为他是官老爷。

但这姑娘瞧着确实是商人模样，完全一副富家小姐的模样。

面对贺星芷时，她心中的警惕总算是渐渐放了下来，只是蹲下身，将最后的纸元宝烧完，口中念念有词道。

贺星芷有些无措地望了一眼宋怀景，宋怀景与她解释道。

“那位夫人在告阴状，我们且等等，别打断她。”

“告阴状？”

贺星芷咽了咽唾沫，感觉喉咙已然有些干涩。

“有理无处说，有冤无处诉。

活人向阴间的鬼神诉说冤屈，便是告阴状。”

宋怀景与她简单明了地解释道。

此时，贺星芷恍然大悟，总算明白那妇人为何在破败的城隍庙中悲泣不止，烧着香火纸钱苦苦哀求神明。

不多久，妇人烧完了纸元宝，才站起身重新正眼望向他们。

贺星芷抿了抿唇，语气软而亲昵，“这位姐姐可是遇到什么冤屈了？”

只见她抖着身子，又开始啜泣起来。

“你们京城来的老爷们可不知，这润州发了水患，治理无门。”

她枯瘦的手糊涂地擦着脸上的泪，紧接着道：“那官老爷们竟说是我们惹怒了河神才发了水灾，活捉童男童女，活捉他们，活捉……”

她哽咽着，连话都快说不直了，只得平复半晌，“活捉他们献祭给河神。”

“我的小妞与哥哥前后被他们拖走了啊！

活的官不管，只能找阴司了啊！”

她崩溃般跪倒在地上，再也说不出话来。

妇人也知晓，她将这些话说给面前的年轻富商听也没有任何用处，只是这委屈溢满了整个心，说与他们听，也只当作是发泄了罢。

贺星芷皱起眉，只感觉身体反来一阵恶寒，不是害怕不是恐惧，而是愤怒。

她以为活捉小孩献祭这事只会在志怪民俗小说中才能看到，却未料到自己会亲眼所见。

从周掌柜给她寄来的信中她就隐约得知润州此时的官员对水患毫不作为，她还以为只是单纯地好吃懒做贪图钱财这般简单。

“阿芷，莫忧心。”

宋怀景的声音将她从愤怒中扯了出来。

贺星芷知晓，方才那妇人对宋怀景有偏见，不大愿意与他说话，宋怀景便让贺星芷主动套话。