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付有言偏过脑袋细听，老儒生却不言语了。

亭间忽起大风，刮得盆中星火飞腾，点点沾在青年的衣服上。

付有言手忙脚乱地按住即将飘走的纸钱，又被那扑面而来的灰烬与浓烟熏得鼻眼发红，咳嗽不止。

清溪道长把着拂尘信手一扫，那些被风卷得四散的烟灰随他动作打着旋儿，又乖乖飘回了火盆里。

付有言朝他微微欠身，老道慈和问道：“亭台里风恶积寒，小友为何不在灵堂前烧纸？”

付有言的视线游向山间，手中整理着纸钱，腼腆笑说：“我爹葬在下面呢。

我是想告诉他一声，我娘过去找他了，请他早早来接一路，别叫我娘觉得害怕。”

“原来如此。”

清溪道长点了点头，顺口搭了一句，“宋回涯也是个少孤之人。”

付有言听他语气，似与宋回涯旧日多过交情，遂小心翼翼地询问：“请问前辈，宋回涯究竟是怎么中的毒？”

清溪道长问：“小友知道多少？”

付有言老老实实地说：“我只听我娘偶然提起过，说宋回涯当年中过一种无解的奇毒，她师弟为她四处寻药，后来也好了。”

也正是因此，付丽娘才一直深信，高清永的手上许还握着能治他病的良药，是以多年任其驱遣，苦守木寅山庄，不敢二心。

清溪道长没有直白回答，垂下视线，慨叹道：“世人都说，宋回涯年少行事太过张扬，没学会几个道理，先逞出一个‘勇’字。

出门杀人也敢乱报自己的名姓。

才二十来岁又闯下一桩大祸，劫了朝廷的要犯。

遭什么罪过都实属应当，九死一生也算不得惊险。”

他顿了顿，怜惜道：“其实，我倒是能理解一些她当时的糊涂念想，多是不想坠了不留山的声名，觉得便是叫她一人受千夫所指、担尽恶名，也好过宋氏兄妹自此销声匿迹、再无人知。”

清溪道长的神情有片刻的失神，眼神缥缈空虚，触绪而悲，感怀唏嘘：“我只道听途说，也能猜到，她那些年里过得凄楚飘零，备尝艰辛。

我那两位朋友若是还在，单只见她远行他乡，独自一人走这风雪茫茫的山路，想必都是要心疼落泪的。

哪里敢想她离家后吃过多少苦？又岂是区区‘寻常’二字可以潦草说道？”

付有言刚平复的心绪又叫他三言两语给勾起，黯然心伤中掩面而泣，不停拿衣袖擦去眼泪，只觉心中的惨痛抑郁如何也挥之不去。

有为宋回涯的，也有为自己的。

清溪道长朝他伸出手，付有言深吸一口气，控制了呼吸，恭敬递上一沓黄纸。

青红色的火焰点燃纸张的一角，熊熊往上燎烧。

“宋回涯中毒，就在当年劫囚之后。

魏小友有句话说得极对，入局的人都是罗网下的鸟，天空再高再寥廓，与我等而言，也是无处可逃。”

清溪道长说着松开手，眸色幽深地看着最后一团明净火光，飘飘落入下方未灭的烬灰中。

残余的花火在一片碳黑中星星点点地闪烁。

·

越州，春末，夜深。

玉盘似的明月挂在西流的星河上。

为季归年引开大半追兵后，宋回涯脚步沉重，拖着剑在荒凉城郊处穿行。

循着路边留下的信号，找到一座寂静的老宅。

院前的小路已被经年的落叶掩盖，宋回涯仰头看了眼上方新挂起的灯笼，没有敲门，直接从墙上翻了进去。

见主厅灯火通明，径直推门而入。

屋内坐着一老者，正就着烛火查看手中信件。

见她出现，将东西收入怀中，起身叫了一句：“宋姑娘。”

宋回涯识得这老翁，当年常往不留山上送东西，后来又亲自接走魏凌生，是她师弟最倚重的一位长辈。

“严老。”