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守备大人冷笑一声道

：“还得多谢你这大舅子，替我找出家里的硕鼠，一个小管事，家里的藏银比我这个守备的私库还多。”

守备大人家里的账是他嫡妻在管，明面上的俸禄，和人情往来收受的财物都在公中的账上，只有他在战场上缴获的战利品，他才能偷偷截留下来放进私库里花用，平时偷着给美妾们些银钱，买些首饰。

没想到今日亲兵去搜查那管事的家里，竟然搜出了近千两银子，亲兵吓了一跳，忙先派了一个手下回来和守备大人禀报。

守备大人的脸色极难看，他堂堂一府守备，靠着洗劫境内的山匪，才抠抠搜搜的攒了几百两的私房银子，他家一个小管事竟然比他还有钱！

再一想，一个小管事就能贪了这么些银子，家里其余的管事呢？守备大人当即下令让所有的亲兵一块儿出动，把家里所有的大小管事连着管家一起全搜查了一遍。

最后搜出来的银子比守备府的府库还富裕。

守备夫人被家里的管事娘子们抱着腿哭求，怒气冲冲的跑来寻守备大人，说：“就为了你那三个小妾的几身衣服，你就这么大动干戈，家里的管事都是我提上来的，你这是打我的脸呢？怪我薄待了你的小心肝们？”

守备大人不语，只是踹了一脚装银子的大木箱，点了点桌上装银票的木匣子。

守备夫人点了点银票，又伸手去木箱子里扒拉几下，脸上的神色变了又变，最后讪笑着说：“还是夫君英明神武，明察秋毫。”

拍完马屁她连忙自己抱紧了木匣子，又招呼跟着的丫鬟仆人：“快把箱子抬上，抬回账房里入账，对了，把那几个管事娘子都给我捆起来，等我回去了再处理她们！”

守备大人见娘子走远了，拍了拍胸口藏起的银票压压惊，这才有功夫去寻被他强留在府里的那个秀才。

辛长平瞧着守备大人的脸色，见他虽板着脸，眼里却无一丝怒气，反而藏着一丝欣喜。

府城到潍县来回一趟若是骑马也就一个多时辰，搜一个小管事的家更是用不了一个时辰，想来守备府的大小管事应该都遭了殃，而守备大人的荷包应该也吃饱了不少。

辛长平便躬身说道：“大人，我那大舅子之罪责是咎由自取，哪里敢当您一句谢，他们胆大妄为竟然敢以次充好糊弄您，书契如何签的自然便该如何赔偿。”

守备大人见辛长平说话有理有据，面相也是正直开阔之人，倒有些奇怪他怎么会和那等小人行径的人做郎舅，正好现在心情愉悦，便问：“我瞧你和你那大舅子可不像一路人，可是你家中娘子逼迫你来替她兄弟奔走？这后宅无知妇人，也不怕把你陷了进去，我若是那蛮横不讲理的，把你也投了牢狱，她倒是何处哭去？”

“守备大人自来了东安府，御下森严，对治下百姓秋毫无犯，还屡屡替百姓扫清境内山匪，东安百姓都知大人爱民如子，如何会怕大人。”

辛长平先拍了守备大人几句马屁。

守备大人听得面色发红，他屡次打山匪都是因为荷包渐空，讪笑一声摆手说道：“哪里哪里，职责所在，职责所在。”

拍完了马屁，辛长平再才出言解释道：“我们两家早已断亲，只是他二人突然被下牢狱，家中铺子宅子被封，一双侄儿侄女年纪尚幼无处可去，亦不知发生何事，这才找上门来，我娘子顾念孩子，才让我去府城探听情况，本来知道他们做下何事，并不愿管他们，按书契赔偿，不够数的便让他们做苦力便是，只是孩子们都是懂事之辈，怎会眼见爹娘受苦，定得被他们拖累一生，既得知了其中涉及阴阳契约的隐情，末官才不得不斗胆和您禀报。”

谁家没有些糟心的亲戚，便是守备大人，府中妻妾家里的兄弟也有那不着调还老要自己替他们擦屁股的。

守备大人跟辛长平起了些同病相怜之情，拍拍辛长平的肩膀说：“你娘子倒是明事理的，可惜摊上这么个兄长，你们顾忌他拖累孩子，他自己倒是没甚么顾忌，此次要是不吃个狠教训，以后也长不了记性，你今日也算是帮了我一把，替我抓出了家里的蛀虫挽回了银钱的损失，我也来帮你一把。”

辛长平忙躬身请教：“求大人指点。”

守备大人笑着说：“明相大人曾说过，一个人若是偷奸耍滑成性，那定是苦吃少了，该送他去劳动改造，先前我不是答应你要是所言为实，便只收了你大舅子的铺子宅子，不要他再补银子么，这话你不要跟他们说，待会你去牢狱里见他们，只说明日判决文书判他们缴纳一千二百两罚银，因书契作假，到时候只需缴纳六百两，铺子和宅子连着搜出的几十两银子，一起抵扣五百两，剩余一百两他们掏不出来，男的去军营做苦力，女的去缝被服，一年抵消十两银子，等他们瞧着真心改过了，我再通知你来领人，到时候就说欠的银子他们出去了也得挣钱还你，就他们这不靠谱的性子，孩子是指望不上他们的，到时候他们还的钱你便收了偷偷给了孩子便是。”

辛长平心里自然也愿意让舅兄吃点教训，在守备大人头上都敢玩弄虚作假这一套，要不是自成帝改革军制之后，武官管理制度森严，便是再大的官职都严令禁止乱杀无辜，就他们这行为要是在以前，这会儿怕是头颅都拼不回来了。

辛长平便连连点头应道：“大人所言甚是有道理，多谢大人相帮。”

辛长平吃饱喝足的从守备府出来，拿着守备大人给的手令去守备府的牢狱见宋承业和徐氏。

朱书吏的姐夫见辛长平拿着守备大人亲书的手令，脸色几番变幻，一改之前的傲气，笑得脸如菊花满是亲近的样子说道：“倒是我眼拙了，兄弟你竟是有大来头之人。”

说完还掏出之前收的五两银子非要还给辛长平。

辛长平自然不会要，当初送礼托人办事，哪有事办成了再把礼收回来的道理，忙说：“大人客气了，我哪有什么大来头，若不是大人前几日愿意行方便，如今我们还似没头苍蝇乱串，找不着门路呢。”

见辛长平是真心不要，朱书吏的姐夫才放心的收下银子，亲自带着他去见宋承业他们。

宋承业与徐氏这几日得了照应，每日的饭食好歹没有馊味了，每日还有一小盆清水能擦脸洗手漱口，看起来比上回要干净许多。

见着辛长平再次进来，徐氏忙往他身后搜寻儿子的身影，见半天没出现，才失望的垂下眼说：“耀哥儿今天没来呀。”

“耀哥儿一个孩子，这牢狱是个什么好地方么，老进来做什么？”

宋承业瞪了徐氏一眼，然后扭头对着辛长平笑脸相迎，说：“妹夫，可有什么好消息？听说明日我们就要上堂了。”

辛长平按着守备大人的话交待了他们，宋承业和徐氏听说不用他们在堂上再揭穿管事的行径，皆是松了一口气。

这两人虽出入了两回守备府，但只见过些管事、下人，只徐氏带人去量身时见过几位姨娘，可姨娘们并不把徐氏放在眼里，连话都不曾和她说过，只自顾的交待管事盯好了她们的衣裙不许出纰漏。

自前几日得了辛长平的主意，虽知道只有这般才能救自己，可还是内心惴惴不安，今日一早听说明日要开堂，二人都紧绷了一天，反复的演练明日在

堂上要如何出言分辩。