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还不断提示“虽然目前道路拥堵，但您仍在最佳路线上”

，听得池张禁不住骂出声。

为保平安，陈郴见状立刻积极主动地在加油站和他交换了司乘身份。

从山西辗转山东再途径河北，一路都是蓄了一冬的啸鸣风声。

待穿山过岭，人凑齐，待捱过漫长糟心的行程，抵京的时候已经是薄暮时分的初三夜。

早前已收到消息的步蘅，把被陆爷爷从去年嫌弃到今年的陆铮戈揪过来，白嫖他这个精壮劳动力收拾院子，遮盖起暖棚，指挥他配合封疆手切食材。

已经过了好几年集体生活的陆铮戈嘴上委屈得不行，绕在封疆身边儿不时要求被关注，几度表演泪眼朦胧，手上倒是麻利，指哪儿打哪儿。

等池张他们仨回来，院儿内的长桌儿已经支了起来。

晕黄灯光微醺，老式铜火锅里炭火正旺，浓白骨汤汩汩作响，清香在锅盖下不停翻覆，锅汽扑出来，氤氲了低空的视野。

也扫平了归京的几人眉间的倦意萧索。

长桌一旁的矮几上，放着两年半前酿下的高粱酒，是地窖里藏的最后一坛。

还有一小碟儿晒干的金桂在旁相佐，是封疆在秋天收上来，晾干了藏的，预备冬日泡在高粱酒之上。

那是步蘅从前便喜欢的味道。

整夜的酣畅淋漓过去，举杯对饮到最后，玻璃杯相交碰撞，撞出的是年轻亢奋的心跳，是热烈奔涌的未来。

气氛正夯时，陈郴提议一人给一句新年祝福。

是池张最先响应，端出一副撸袖子，准备语惊四座的架势，话出口却跟闹着玩儿一样：“当务之急是把糟心的人都杖毙，不浪费新年的粮食和氧气！”

岁末年初的特定时节，万物凋敝亦含春，暖棚内外本皆是祥和一片，席间众人被这个路数震动，一时间，几双眸底闪动的皆是要笑不笑，以及忍笑不笑。

而后，陈郴

紧急接棒，一如既往卷职场：“融资顺利，钱滚滚来，今年干票大的！”

易兰舟最为心系的则是：“我没有别的，希望大家都能保持身体健康。”

陆铮戈靠后插了句：“上帝，神，菩萨……新的一年都更爱我们！”

步蘅的和易兰舟一样是朴素挂儿的：“一起天天向上。”

池张朝她戏谑地笑，还讨人嫌地来了句：“你对我们几个就不能用点心？”

封疆自觉运气不佳，在许愿时不好过于贪心，新一年的份额已经告罄，只顺势总结陈词：“祝你们都能如愿以偿。”

同时，将手持的漏勺里筛出来的仍热雾裹身的手切羊肉扣了池张满碗：“多吃，少说，像个大人。”

身旁添了新人，更多的还是一路走来的旧人，比肩陪伴，又一岁枯荣。

初四，浓云蔽日。

冉友和付棋鸿是在一个近深夜的时段突然登门的。

没有提前招呼，没有预兆，以一种横冲直撞的姿态。

付棋鸿甚至携了明显的远途奔袭后的疲惫，颀长的脊背略显佝偻。

瞥到隐在冉友身后的付棋鸿身形的那刻，步蘅脑中弦一瞬绷紧。

阿尔山之行后，步蘅曾经同冉友交换过信息，告知冉友她从陆尔恭那儿得知的封疆长辈的名姓，冉友彼时也向她同步付棋鸿的动态，他正横跨万里长空寻果问因。

此刻，于意料外相见，她知道这意味着惦念了数日的事有了结果，那只提起放下又再提起的靴子即将落地。

紧接着而来的是庆幸，庆幸先一步来开门的那个人是自己。

冉友抬臂挡下付棋鸿匆忙提起的往前迈的步子，向步蘅解释：“抱歉，可能你不会喜欢我们这样出现。”

她始终记得当初在律所外偶遇步蘅和封疆时，步蘅对封疆的维护，和步蘅对她透露的，她心底唯恐封疆凭白多失望一次的隐忧。

那种不自觉的“护犊”

的心态，是更为年轻的自己的缩影，冉友自是有同理心。

“但这是没办法再多等一个晚上的事。”

冉友继续示歉，余光扫了眼付棋鸿连夜转机赶回来，被疲惫和焦急染红的眼尾，本能地想提前再解释些什么，却又在将要发声的瞬间，记起她和付棋鸿如今不过只剩所里那一重师徒关系，不好越俎代庖。