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他一下一下敲打着龙椅扶手，碧玉扳指磕碰在上面发出脆响，如同催命号角。

庆熙帝面容冷淡地看向下方跪在最前面的老者。

“王竑，是不是很意外？朕明明已经将你闲置多年，为何突然旧事重提？”

王竑跪伏在地的身子又压低了几分，战战兢兢开口：“臣有罪，臣惶恐……”

“你是有罪，你罪该万死！”

庆熙帝怒喝如炸雷，霍然起身指向他，“朕给过你机会，放你回京荣养，只要你安分守己，过去那些罪行朕可以一笔勾销。

可你是怎么做的？你是不是很得意，觉得朕老了糊涂了，可以任你欺瞒哄骗，任你在京中勾连上下，依旧将远在千里之外的西北视作你的封地，甚至还放任心腹手下与漠北勾结，养寇自重！”

他抄起手边茶盏，劈头盖脸砸下去。

“无耻叛徒，枉为人臣！

别忘了你身上的爵位是从哪来的，是继承自你那战功赫赫，宁死不降的曾祖母！

威远伯……你也配？！”

……

朝夕之间，朝堂上天翻地覆。

京城上空笼罩着不祥的阴霾，家家闭户，风声鹤唳，连街上的小贩远远见到锦衣卫那黑红交织的衣角，都要远远地躲起来。

而这一切的始作俑者，庆熙帝正在暖阁秘密召见吕临、许言和、吕尚书。

他往下走了几步，亲手将吕临扶起，目光掠过他沧桑的脸孔，狰狞的疤痕，满是感慨和叹息。

“爱卿不愧是我大邺之肱骨，你养了一个好儿子啊。”

庆熙帝对吕尚书赞道。

吕尚书连忙口称不敢，“老臣愿为大邺，为陛下鞠躬尽瘁，死而后已，只求陛下宽宥吕临擅作主张，令他人顶替官职之罪。”

吕临后退半步又跪下，“罪臣不敢奢求陛下宽宥，但请陛下恕言和无罪，他也是于国有功之人。”

“你们二人抬起头来。”

庆熙帝在两张脸上来回打量，忍不住拍着大腿，“像，像极了，简直如同孪生兄弟一般，世间竟会有如此奇事？真是天佑我大邺，为朕送来你们两个能臣干将啊。”

他对许言和欣赏地点点头，“朕从前还当你只是吕尚书的儿子，每每收到‘吕临’奏报，看你将云州经营得有声有色，还会夸一句虎父无犬子，真是没想到啊。”

陆东楼如幽灵一般随侍在侧，突然开口：“陛下将臣派去边关调查军中奸细，幸得吕临大人现身相助，将他过去多年来搜集到的情报主动上交，并在漠北配合臣见机行事，才能有今日之顺利成果。”

“你们两个一明一暗，共同用吕临的身份保家卫国，都是大邺的忠臣！”

庆熙帝：“顶替一事朕不会追究，但此事也不便公开。

除此之外，你二人还想要什么奖赏？尽管开口。”

吕临和许言和对视一眼，齐齐跪拜。

“陛下，臣等别无所求，唯有一愿——”

……

“号外号外！”

沈令月一阵风似的冲进九思院，冲燕宜挤眉弄眼，“吕临留任京城的调令下来了，猜猜是什么？”

燕宜忍住笑意，假装认真思考了一会儿，“难道是大理寺卿？”

沈令月鼓了鼓腮，仿佛泄了气的皮球轻哼一声，“肯定是大哥提前告诉你了吧？”

“……没有，他也只是猜测，说这个可能性最大。”

燕宜赶紧把人拉过来哄了几句，“快给我讲讲，你还收到了什么一手情报？”

沈令月又支棱起来了，“当然，可别小瞧我的情报网哦。”

她兴致勃勃和燕宜分享，“吕临授官大理寺卿，正三品——但是我们都知道啦，当这个官的其实是许言和，毕竟他在西北扎扎实实当了十年官，有能力有经验嘛。”

“那真正的吕临呢？他的身份如何恢复？”

燕宜问，“还是说……就这么彻底互换了？”