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苏州带回来的礼又叫人送了一份去孔家，今年中秋人家送了东西来，徐娘子不在家，甄父备了回礼，问过晓得回礼妥当这才放心。

孔小娘子听得宝珠回来的消息，马不停蹄赶来食店，许久不见，宝珠只觉得孔小娘子与她说话更多了两份亲昵。

“今年雨势可不比前年那一遭小，自你二哥上任，事事亲力亲为，去年没生水灾，还有不少人冷嘲热讽，连那些百姓都嫌他，今年水患过后个个提着礼上门谢他，上月水退了，疏浚河道加固河堤他自家带头做，他底下的官见他亲自去做这些苦差，自然也陪着做，他那上官见他抢了风头，也跟着下河，滑了一跤还摔断了一条腿。”

提起此事，孔小娘子就幸灾乐祸，笑完又是一阵气恼，

“只可惜就因那老匹夫摔断了腿，水患过后官家亲自召见，若非我叫阿爹请人提一嘴，否则这功劳全被那老匹夫占去了。”

宝珠晓得自年后二哥与孔家关系不错，却不晓得来往竟这般密切，这回水患，孔家还差了两个人去给二哥帮手，专办些跑腿杂差。

“你二哥惯会来事，他那上官虽爱抢功，却也知道你二哥有本事，不会轻易得罪了他，便是他想使绊子，老百姓也不答应，年底考评定是优等。”

孔小娘子私下求了她爹，等甄二郎任期满了，便想法儿调他去工部。

她两个哥哥现下也在外做官，等任期满了也是要回汴京的。

“到时一家子都在一处，多好的事儿。”

孔小娘子心里这般想着，笑的更为开心。

她虽比宝珠大一些，心性倒很天真，自开始说亲事以来，孔家太太再不准她出门了，只看她今儿出来便晓得，家里人不准也是没用的。

将汴京近来大小事与宝珠说了一通，说完也近黄昏了，既然来了自然要吃饭，她回回来宝珠都给她开小灶，这回亦是一脸期盼。

“今儿不吃那精细菜。”

早上买了些栗子，滚水烫过二人一边剥皮儿一边闲谈，说笑间已经黄澄澄堆了一碗，这时节吃栗子已经晚了，凑巧碰到宝珠便都买下了，尚算新鲜，发黑的跟那虫吃的都扔了，其余的与从乡间老农那儿收来的仔鸡烩了一锅。

两条鲜鱼红烧，又烤了两根猪蹄儿，捡着时兴蔬菜炒了两盘子，柳嫂子将菜分出二人吃的份量装进盘子里，又添了一壶才买的野茶。

孔小娘子只觉得那栗子烧鸡甚香，等陈嫂子将碳烤的猪蹄儿端上来，她更是眼神发亮，“寻常只在家吃什么黄豆焖猪蹄儿、清炖猪蹄儿，哪里吃过这么有滋味儿的猪蹄子。”

二人坐的地方偏僻，猪蹄儿陈嫂子去了骨切了小块儿端来的，炙烤香脆的酥皮上撒了椒盐，这是店里的新菜式，虽说听着不体面，但只要尝过便少有不爱这一口的，买猪蹄儿的生意她都谈好了，单看孔小娘子这样，便晓得这猪蹄儿是菜单上能长久做下去的生意。

原当二哥得有几日才能回来，没想到二人才吃完饭，就看二哥进了食店，嘴上先与宝珠打招呼，眼倒是在孔小娘子身上没移开过。

孔小娘子一见着二哥也是眼神晶亮，宝珠难免怀疑起自己，莫非她寻常看裴砚清也是这般。

二哥借着天晚的借口说送孔小娘子回家，宝珠有心逗他玩，“蒋实现下没什么事儿，叫他套车送孔家姐姐回去就是。”

甄家二郎干咳一声，“他这小身板遇着事儿连自己都护不住。”

蒋实听见，不服气的挺了挺胸口，他哪里就这般瘦弱了。

晚间甄父亲自下厨，几人才从苏州回来，看着个个都瘦了许多，这几餐烧的都是她们爱吃的，宝珠才吃不久，看阿爹烧了他最拿手的响油鳝糊，忍不住又给自己的碗筷添上了。

听宝珠说二郎回来了，便问要不要留饭，宝珠笑，

“这个点都没回来，必定是有人留他了。”

等一家人吃饱喝足，二哥才满面春风的回家，口中哼着不知那里的戏文，看一家人盯着他，岔开话先开口问此行如何，大哥如何，小侄儿如何。

将苏州店里大概与阿爹二哥说了一番，路上遇着水匪一事，三人都没提起，事情已经过了，再说难免叫家里人跟着忧心。

“原先住咱们隔壁的裴大人如今可是官家跟前儿了不得的红人，办成了几桩大案，如今正深得圣心呢。”

二哥虽不在汴京，晓得的事儿却不少。

宝珠阿娘对视一眼，都没说话，只听他将裴砚清夸了一通，这才转到正题上去。

“对了，阿娘，还有一事。”

甄家二郎忽地开始扭捏起来，又扑通一声跪到地上，宝珠看着吃惊地放下筷子，一家人听他说完，险些被呛到。

“请阿娘叫媒人去孔家提亲，我想娶孔家小娘子为妻。”

徐娘子原先还在拉他起来，一听他这话立即愣神，“这这这怎的这么突然？”

徐娘子不晓得二人之间种种，她心里印象停在孔小娘子扮了男装叫二郎送回来，虽晓得二郎与孔家交好，却以为是官场人情往来，忽地就叫她去提亲了可不就叫她心里犯嘀咕。

看看自家二郎对孔小娘子有意，原先这一桩以为不成的亲事阴差阳错竟要成了，徐娘子晓得孔家那门户比自家要高许多，第二日一早就去外头请官媒来家商量，先有个章程才好叫她心里有些底，上门时总不能失了礼数。

孔大人考校过甄家二郎，无论是学识相貌还是人品为人

处世都是上佳，即便没有这一桩亲事，几回接触下来他生出爱才之心，原先晓得这小子拒了相看还当他是那等眼高手低的人，现在心里只觉得小女儿眼光准。