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□ 桓侯（第3页）

荆州彭好士，友家饮归。

下马溲便，马龁草路旁。

有细草一丛，蒙茸可爱，初放黄花，艳光夺目，马食已过半矣。

彭拔其余茎，嗅之有异香，因纳诸怀。

超乘复行，马骛驶绝驰，颇觉快意，竟不计算归途，纵马所之。

忽见夕阳在山，始将旋辔。

但望乱山丛踏，并不知其何所。

一青衣人来，见马方喷嘶，代为捉衔，曰：“天已近暮，吾家主人便请宿止。”

彭问：“此属何地？”

曰：“阆中也。”

彭大骇，盖半日已千余里矣，因问：“主人为谁？”

曰：“到彼自知。”

又问：“何在？”

曰：“咫尺耳。”

遂代鞚疾行，人马若飞。

过一山头，见半山中屋宇重叠，杂以屏幔，遥睹衣冠一簇，若有所伺。

彭至下马，相向拱敬。

俄，主人出，气象刚猛，巾服都异人世。

拱手向客，曰：“今日客，莫远于彭君。”

因揖彭，请先行。

彭谦谢，不肯遽先。

主人捉臂行之。

彭觉捉处如被械梏，痛欲折，不敢复争，遂行。

下此者，犹相推让，主人或推之，或挽之，客皆呻吟倾跌，似不能堪，一依主命而行。

登堂，则陈设炫丽，两客一筵。

彭暗问接坐者：“主人何人？”

答云：“此张桓侯也。”

彭愕然，不敢复咳。

合座寂然。

酒既行，桓侯曰：“岁岁叨扰亲宾，聊设薄酌，尽此区区之意。

值远客辱临，亦属幸遇。

仆窃妄有干求，如少存爱恋，即亦不强。”

彭起问：“何物？”

曰：“尊乘已有仙骨，非尘世所能驱策。

欲市马相易，如何？”

彭曰：“敬以奉献，不敢易也。”

桓侯曰：“当报以良马，且将赐以万金。”

彭离席伏谢。

桓侯命人曳起之。

俄倾，酒馔纷纶，日落，命烛。

众起辞，彭亦告别。

桓侯曰：“君远来焉归？”

彭顾同席者曰：“已求此公作居停主人矣。”

桓侯乃遍以巨觞酌客，谓彭曰：“所怀香草，鲜者可以成仙，枯者可以点金；草七茎，得金一万。”

即命僮出方授彭，彭又拜谢。

桓侯曰：“明日造市，请于马群中任意择其良者，不必与之论价，吾自给之。

又告众曰：“远客归家，可少助以资斧。”

众唯唯。

觞尽，谢别而出。

途中始诘姓字，同座者为刘子翚。

同行二三里，越岭即睹村舍。

众客陪彭并至刘所，始述其异。

先是，村中岁岁赛社于桓侯之庙，斩牲优戏，以为成规，刘其首善者也。

三日前，赛社方毕。

是午，各家皆有一人邀请过山。

问之，言殊恍惚，但敦促甚急，过山见亭舍，相共骇疑。

将至门，使者始实告之；众亦不敢却退。

使者曰：“姑集此，邀一远客行至矣。”

盖即彭也。

众述之惊怪。

其中被把握者，皆患臂痛；解衣烛之，肤肉青黑。

彭自视亦然。

众散，刘即袱被供寝。

既明，村中争延客；又伴彭入市相马。

十余日，相数十匹，苦无佳者；彭亦拚苟就之。

又入市，见一马骨相似佳；骑试之，神骏无比。

径骑入村，以待鬻者；再往寻之，其人已去。

遂别村人欲归。

村人各馈金资，遂归。

马一日行五百里。

抵家，述所自来，人不之信，囊中出蜀物，始共怪之。

香草久枯，恰得七茎，遵方点化，家以暴富。

遂敬诣故处，独祀桓侯之祠，优戏三日而返。

异史氏曰：“观桓侯燕宾，而后信武夷幔亭非诞也。

然主人肃客，遂使蒙爱者几欲折肱，则当年之勇力可想。”

吴木欣言：“有李生者，唇不掩其门齿，露于外盈指。

一日，于某所宴集，二客逊上下，其争甚苦。

一力挽使前，一力却向后。

力猛肘脱，李适立其后，肘过触喙，双齿并堕，血下如涌。

众愕然，其争乃息。”

此与桓侯之握臂折肱，同一笑也。

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