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直至弹尽粮绝，才会走向毁灭。

哪怕准备全员自我献祭，也会如温泉祭馆一样，将其用在祭阵之中，不会浪费。”

“尤其是天满神社，这个由爱子小姐领导的、天满福地的中心圣域。”

“而森林诱饵被发现时，只是生长在地面荒土之上，没有被投入任何阵法之中。”

“这不合常理的情况，只有一种解释——那就是，森林诱饵的诞生，时间在神社覆灭之后。”

“这一点，您没有意见吧？”

和子道：【确实如此。

】

“但是这就奇怪了。

它的名字是[地形诱饵-森林]。

但是在您的记忆里，自然丛林在末日降临初期，就已经毁灭了。

等到神社覆灭之后，此地只剩下一片焦土。”

司知砚微微扬起手。

“此处的所谓‘森林’，已经是黑棘死木。

每一颗黑棘死木，都是一位死去的侍神武士。”

“换句话说……请原谅，就是【诡异】。”

“这样一来，我们就得出了一个奇妙的结论：【地形诱饵】，除了诞生于人类、还可以诞生于诡异。”

“诡异与人类的共通之处，是什么？”

和子微微凝眉，答案呼之欲出——

【是执念。

】

“没错。”

司知砚微微垂目。

“身体已经变质，灵魂已经消亡，思考也不复存在……身为诡异，唯一延续下来的，只有【执念】。”

“那么……”

“那些稳定聚落中，努力求存的幸存者们；温泉祭馆中，甘愿献身的活祭品们；神社毁灭后，仍然愿意为【天脉女】爱子所驱使，赴汤蹈火，在所不辞的武士们……他们共同的【执念】，是什么？”

“有什么东西，能够被称为爱子小姐称为‘诱饵’的？”

【……】

有一种预感在胸腔中鼓动。

和子空洞的、带着血泪的眼眶，突然抽动起来，紧紧地凝视着司知砚。

这一瞬间，她几乎有些恐惧这个答案了。

但是，司知砚的口唇微微开合，最终还是吐出了那个答案——

“希望。”

司知砚深深地吐出一口气。

“是【对未来的希望】。

对那些可能存在的，美好生活的希望。”

温泉祭馆中，无数祭品仰着诡异的笑容，在沸腾的滚水中，向地形诱饵伸出手，跪下身，至死都在奔跑。

他们的尸体宛如菊花的花瓣一样，以祭阵阵眼为中心，成辐射状分布绽开。

直至身体在祭阵中溃烂消融，血肉化作泥泞的力量，祭品们仍然怀抱着希望，前赴后继，生生不息。

黑棘死林里，侍神武士们的躯壳至死屹立，化为笔直的黑木之林。