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事实上从昨夜到今时，这位西王一分一秒都未曾安眠。

倘若寒明此时所站的并非殿顶，而是与其一墙之隔的、处在他正下方的西烬卧室，那么他会发现西王宫红金图腾的地板上早已布满烟尘——那并非自然的尘灰，而是夜幕下一幅又一幅画作被点燃后悄然铺成的余烬。

那都是西烬夜里作废的画纸。

自竞技场归来后，他就这么画了一整夜的星星。

从傍晚到黎明，西烬不知道自己用了多少画布，他只知道殿内所作之画他无一满意。

然后他又开始在殿外画玫瑰。

随着太阳升起、纸张扔满殿顶，到头来还是同样的结局。

是他没见过群星璀璨吗？宇宙里最出名的那部《观星者》正是在西域所拍。

是他看不来玫瑰的姹紫嫣红吗？西王宫的花园里遍布着世界上最独特的玫瑰品种。

但他就是画不出来。

当他画出成百上千个星座，却唯独只点亮其中一颗时；当他画出千朵万朵的玫瑰，却下意识只以金色描摹其中一朵时，西烬就知道，自此以后他没办法再画旁物。

星星也好，玫瑰也罢，最完美的那个早已扎根于他的掌心，尔后狠狠地刺进了他的心脏。

哪怕将肉体与灵魂一起燃尽，他的火焰里依旧是寒明的余烬。

于是西烬不再试图违逆本能，只是沉默地另起了一幅画作——也就是刚才寒明所看到的那一幅。

说真的，画到最后，西烬都画得笑了起来。

因为他越画越不知道今日自己究竟赢什么。

前天他是怎么放出所谓的胜利宣言来着？

他说，要么是玫瑰彻底将他燃尽，要么是他一寸寸地点燃那朵玫瑰。

然而纵使他在殿顶烧了星辰玫瑰无数遍，手中的画笔却已经先他的精神告诉他，反复被玫瑰点燃的那个从来都是他自己。

所以那到底算什么胜利宣言？打一开始，那就是败者的最后体面。

想到这里，西烬只觉得意兴阑珊。

随后他在雨里看着那幅未完成的画，从北极星到金玫瑰，他看的每一眼似乎都耗尽了他平生所有的气性。

某一秒他忽然意识到，地上的火焰从来都烧不到星辰。

哪怕再狂热地射出箭矢，他唯一能收获的也只有玫瑰的余烬。

那么他要不管不顾地将那朵玫瑰灼烧殆尽吗？

明明在烈火中死亡是西烬为自己选择的最佳谢幕，然而他看着掌心的荆棘刺痕，最终于雨里、于隐痛中陷入了良久的沉默。

因为他舍不得。

他可以烧毁一片又一片的玫瑰园，唯独那一朵，他终究舍不得。

斗兽场上如此，今日也不例外。

这是西烬生平第一次，也是唯一一次动了恻隐之心。

在此之前，连他自己都不清楚自己竟然还有这种无聊的东西。

再然后，他干脆扔开画笔，直接从旮旯里复制了某个神棍的天赋算起了吉时——他知道以寒明那种凡事尽善尽美的性格，哪怕不信所谓的吉凶祸福，也会以最严苛的态度遵循着仪式规则的每一步。

而吉时封禅，显然是其中必不可少的一环。

西烬倒并不在意寒明几时登基，他只是想知道这场荒唐的闹剧究竟何时会结束。

他已经做好了就此走个过场的打算。

既然已经明知不可赢，他又何必非要拽着玫瑰一同消亡？还不如让他像北极星一样，永恒地引领世界的方向。

结果寒明就这么带着一身伤痕走来了。

西烬平等地蔑视世间所有的规则与善恶。

对他来说，赢就是赢，输就是输，公平这个词打一开始就不存在于他的字典里。

他之所以愿意退让，不过是因为对面是寒明而已。