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15.

暮色如砚台里化开的旧墨，沉沉地浸染了白龙镇中学那扇锈迹斑斑的铁门。

放学的铃声尖锐地刺破黄昏的寂静，没一会儿，校门便涌出潮水般充满朝气的初中生。

同村的四个孩子眼尖，远远就看到了站在路边的红发青年和他身后的皮卡车，顿时欢呼雀跃地冲了过来。

“叶子哥！”

“小叶叔！

这次是你来接我们啊！”

“哇，大……”

兰二丫刚想习惯性地皮一下，被兰叶轻飘飘扫了一眼，立刻把那个不合时宜的称呼咽了回去，嬉皮笑脸地改口，“小叶哥！

我们今天是不是坐车回去？不用溜索道啦？”

幺房出老辈，十三岁的兰二丫论辈分是兰叶的隔房小姑。

这丫头平时在外人面前还算规矩，一旦没了外人，就爱皮一下喊兰叶“大侄子”

，非得兰叶瞪一眼或敲下脑门才老实。

三个孩子像出笼的小鸟，雀跃着拉开车门挤进后座。

唯独落在最后的兰小川显得格格不入的沉默。

他将那个洗得发白、肩带边缘都磨出毛边和发亮补丁的鼓鼓囊囊书包沉默地放到后座角落，转身就要走。

“小川？”

兰叶摇下车窗，叫住他，“怎么了？有东西忘拿了？”

兰小川脚步顿住，没有回头，声音闷闷地从衣领里传出来，带着不属于这个年纪的沉重疲惫：“叶子哥，你帮我把书包捎回去就成，我溜索道回去，那个快。”

说完，不等兰叶再问，他瘦小的身影便像一尾灵活的鱼，迅速钻进了校门口尚未散尽的人潮里，很快消失不见。

兰叶微微蹙眉，这孩子……是这种沉默的性格？

可在原身那些纷乱的记忆碎片里，兰小川分明和兰二丫是一挂的，爱笑爱闹、精力旺盛的皮猴子，爬树掏鸟蛋、下河摸鱼虾总有他的份，笑声能惊起飞鸟。

但眼前的兰小川却沉默得像块被风雨侵蚀千年的山岩，紧绷的嘴角和眼底深藏的疲惫，哪还有半点记忆里的活泼影子？

兰二丫扒着车窗，望着兰小川消失的方向，小大人似的叹气道：“小川肯定是想快点回去帮艺爷爷挖地。

坐车回去天都黑透了，干不了活。”

从白龙镇开车回村子要三个多小时，但爬山路加溜索道则只需要一个小时。

村子里的大人平时进出村子大多选择溜索道，毕竟够快。

而像兰二丫他们这些半大孩子，大人通常不放心年纪小的单独溜索道，怕出事。

在镇里读初中的孩子，平时住校，周末放假回村，也会有村子里的人在索道那头等着，由大人护着一起溜索道回村。

偶尔像大六伯一家开车回村收菜，也会顺道来学校把他们捎回去。

“叶子哥，你这两年没回来可能不知道。”

王小虎在后座接口道，语气也低落下来，“艺爷爷去年检查出了肺癌，要好大好大一笔钱治病。

小川哥马上又要升高中了，家里开销更大。

他爸妈没办法，这几年都去外地打工了，今年过年他们都没有赶回来。

小川哥奶奶的腿脚也不好……现在家里地里的活儿，都压在小川哥一个人身上了。

他每次放假回来都跟打仗似的，挖地、种菜、喂猪、砍柴……事情多的做都做不完。”

赵强也跟着补充，语气里却带着男孩子对“强者”

的天然崇拜：“还有卖菜！