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一听这个语气，明月便猜到她的贺礼定然也被退了回来，当下做懊恼叹息状，“终究是书香门第，岂是我高攀得起的？自讨没趣罢了。”

果然，郑太太心中立刻舒坦了些，既艳羡又带些酸溜溜的说：“读书人么，门槛自然高些。”

高到邻居都迈不过去！

经商赚来的银子便是臭的不成？

送礼还被退回来，简直欺人太甚！

明月笑笑，目光越过高高的院墙，悠悠道：“……是啊。”

读书人家的门槛之高，前阵子她可是深有体会。

九月初五放榜，童琪英顺利高中第七名举人。

该名次已足够靠前，最难得的是，童琪英是前二十名中年纪最小的。

偏他家世又好，人也标致，温文尔雅，一干地方官员皆对他赞赏有加。

童家本为杭州望族，如今又出了童琪英这么个年轻举人，无量前途触手可及，越发门庭若市。

不过童家亦如当初的杨家一般，立刻闭门谢客，除亲朋好友之外，拒收一切贺礼，明园和碧波园等并不相熟的邻居们所赠贺礼，一并被拒之门外。

戏台子上还在咿咿呀呀地唱，但郑太太已全然没了听的心思，摆弄着精致的象牙小扇道：“听说除了衙门办的宴席和几位官老爷相邀，童举人去一去之外，余者一概推说不见。”

“尚未及冠的年轻举人啊，”

明月啧了声，“又是那般家世，倘或来日果然中了进士，又可保童家几十年不倒……”

这些个名门望族，都是一代代人接力续命的，只要朝中一直有人，就可以一直骄傲，一直高高在上。

不过童老头儿做得远比她预料的更绝，连外界贺礼都拒。

算了，反正被拒的非独她一家，这也不算什么。

郑太太说了半日，终化作一声长叹，“还是读书好啊！”

行商作贾的，纵有万贯家财，对上仕人，终究低人一头。

明月笑道：“我听说令郎极聪慧的，保不齐赶明儿就抱回一个诰命来给姐姐，姐姐一家的福气且长久着呢！”

没人不爱听好话，郑太太的眉宇都舒展开来，口中仍谦逊道：“哎，他小孩子家家的，给我们惯坏了，只不将心思收一收，用在正道上……t”

她的眼中闪耀着期冀的光，顿了顿又道，“不过家里请来的几个先生都说他有天分哩！”

明月奉承道：“先生们都这样说了，还会有错儿么？姐姐只管等着享福吧！”

郑太太吐了口气，难得说句交心的话，“我们夫妻俩风里雨里这些年，不都是为了他么！

我也不求享什么福，他自己奔个好前程，来日我们也能放心……”

创业容易守业难，没个功名在身上，来日他们夫妻二人驾鹤西去，只怕儿子守不住这份家业！

辞别郑太太时，已近黄昏。

难得是个大晴天，秋风送爽，晚霞漫天，明月便不坐船，只在岸上慢慢地走，顺带活动筋骨。

太阳下山，迎面吹来的风凉丝丝的，没了盛夏的潮湿闷热，甚是舒爽。

“许久没慢慢散步，没看过这样好的晚霞了。”

走了几步，明月站定，仰头叹道。

红彤彤的鲜艳的霞光混着日落前最后几缕金光，轰轰烈烈自穹窿泼洒，将她半边身子都浇透了。

苏小郎和二碗抬头看时，但见赤金色霞光铺就半边天，烈烈似火烧，其间夹杂的若干云彩都被衬成红黑色，大片大片自绵延群山而来，颇具气吞山河之势。

“铛……铛……”

古朴低沉的钟声自山间传来，似一位老者诉说着沧海桑田，惊起丛丛飞鸟，扑簌簌振翅往林间投去。

“江老板？”

并不算整齐的脚步声伴着熟悉的嗓音响起，来得正是带队巡逻的厢军小头目庞磬。

庞磬乃八品承局，手下管着百八十号兵，放在官场上不够看，但在本地，亦算一号地头蛇。

【注】否则在达官显贵聚集之地巡逻这样的肥差，也轮不到他。