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长乐村毗邻京城，距城内约七十里，因得城郊之利，水源充沛，地力丰沃。

今年又逢丰收，即便是懒散人家亦能饱暖无忧。

数任里正皆略通文墨，见识开阔，守身持正，以理办事，以德服众，故村中风气淳厚和睦。

村中近百户人家，有的儿孙绕膝，人丁兴旺。

亦有鳏寡孤独，形单影只。

对于后者，村中向来多有额外照拂。

即便偶遇性情泼辣，不讲道理之人，村民也多以包容为先，或容让三分，或避而远之，减少往来，并无欺凌孤弱之事。

李寡妇名李芬芳，名字妍美，原是个温婉爽利之人。

然自丈夫一场风寒药石无医，撒手人寰后，公婆白发人送黑发人，悲痛欲绝竟也相继病故，家中银钱为治病殡葬耗尽，落得家徒四壁。

她独力拉扯蹒跚幼女，生怕母女二人受人欺凌，硬生生将自身逼成个泼辣性情。

虽惹人疏远，常孤身无伴，消息迟滞，却终得立身之地。

上无公婆需奉养，村中又多有照应，加之本人极为勤快能干，因此旁人家中有的，她们母女也未曾短缺。

李芬芳夫家同姓李，女儿李娇兰也承了其泼辣爽利，不惧欺辱的性子。

母女二人小日子过得颇为红火，反比那些需伺候一大家子的妇人更舒坦自在。

田里丰收，母女二人打络子，搓棉线，并院中所种果子，皆能进城换成银钱。

娘家怜惜，前阵子送来一只好大的猪后腿，转手竟得了近二两银子，又花了三文钱从村中杀猪匠处另购了一条腌肉悬于梁上。

吃喝不愁，还添置了新衣，存了银钱，余了粮食，正正过了一个丰足肥年。

堂屋里炭火烧得正旺，厚棉布门帘将凛冽的寒气严实实挡在外头，只穿单衣亦觉暖和。

李芬芳心里揣着事，时不时便发出一声长叹。

尤其当她抬眼，瞧见火盆对面那正捧着话本子傻笑，被她养得白白胖胖一脸福相的闺女时，更是忍不住又一次在心底暗叹，那般品貌的公子，怎的偏就是个哑巴呢？

若不然，与她这娇憨闺女站在一处，该是何等登对！

虽身子看着单薄了些，可她和闺女皆有力气。

虽不像闺女话本子里的白面书生，但说话举止却格外有礼，像个读书人。

上次他来时，身上穿的衣裳鞋子，针脚粗糙得很，那布料瞧着竟还是她头一回换给他的。

看来这后生身边没个知冷知热的妇人照料。

不过想也是，他头一回那如遭了大难的模样，破衣烂衫的，也没哪个女子能瞧得上，也就是遇上她这个好心肠了。

知恩图报，性子又和软，多好的上门女婿人选。

怎就是个哑巴呢。

李娇兰听着她娘嘀咕叹气，头也不抬，自打上回她娘拿了银子回来，时不时便会这么念叨，听得她耳朵都快起茧子了，她倒不在意那人哑不哑巴，横竖不耽搁生孩子，只要能给她传宗接代就成。

反正她有娘看着，总不会让她吃亏。

听她娘还在嘀咕，李娇兰插嘴道：“娘既相中，下回见了直接问便是。

只要不是天生哑的，哑就哑呗，来咱家不正合适？”

李芬芳一听这话，稍一琢磨，还真是这么回事，她们娘俩性强，撑得住门户，女婿性子温弱，家宅反倒安宁。

那样样出色的男子，不可能入赘。

真要愿意，她们娘俩少不得要嘀咕，怕不是身上有什么隐疾。

可那些肯入赘的，又净是些歪瓜裂枣，窝囊废物，她家娇娇压根瞧不上。

这么一想，那后生长相端正，知恩守礼，偏又口不能言，就好似那美玉微瑕，正配她家娇娇。

到了她家有她母女俩照看着，必定能叫他穿得上得体的衣裳。

李芬芳豁然开朗，眉飞色舞连声道：“娘活这把年纪，竟不如娇娇明白！

好事不宜迟，过两日娘便去刘后生村上打听打听！